リトルウィッチ&ウィザード

あたしはヨウコ。十三歳。将来は立派な魔女になること。得意魔法は、「光」。

長所は”勇気“だけは負けないくらいある。何があってもめげない所。

　短所は、勉強が苦手。あたしは皆と違って魔法を上手く使いこなせない。

　それで、魔法学園の中で、最も成績が悪い学生、と言われている。

　はぁ…今日もだめだった…。

「どうしたの？ヨウちゃんまた居残り勉強？」

おっとりした優しい声が耳に入ってきた。

そこにいたのは、親友のルナだった。眼鏡をかけた金髪の女の子。いつもおっとりして優しい性格した、あたしの親友。得意魔法は「反射」。（敵の攻撃を跳ね返すことができる。）

「どうしよう…ルナ、今回の試験また不合格だった…どこがいけなかったのかな…」

どうして今あたしが居残りしているのか、事の発端は、今日の授業の出来事からだった。

「今日の授業の魔法内容は、花を咲かせる魔法です。自分の好きな花を想像して、魔法で咲かせる基礎魔法。」

相変わらずきりっとしていて厳しいアルマ先生。

ヨウコは、大きな綺麗な桜の木を、咲かせることにした。

今度こそ、先生や皆に凄い所を見せてやるんだ！

ヨウコは魔法の手袋をはめて、呪文を唱える。

ボワンッ！

本当に成功した！やっぱりあたしはやれば出来るんだ。

だが、クラスの皆は悲鳴をあげている。

なんと桜の木が見る見るうちに大きくなっていって、まるで本物の桜の木と同じ大きさになっていった。

先生は大慌てで巨大な桜の木を、元の芽に戻した。

そして先生は、あたしの所に近づいて来る

「ヨウコさん！魔法のコントロールが出来ていないみたいですね！こんな基礎魔法も出来ないようじゃ、立派な魔女になれませんよ。

出来るようになるまで、今日は居残りです！」

だから今こうして居残り勉強させられている訳。

　「でも私はヨウコちゃんの魔法、すごく感動したわ。私だったら絶対合格！と思ったわ。」

ルナはいつまでもマイペースだ。

　うぅ…全然フォローになってないよ～…このままじゃ、退学になるかもしれない…

「全く、二人して何を吞気に話しているの？」

突然後ろから女性の声が聞こえた。

あたしとルナは驚いて後ろを振り返る。

するとそこには、あたし達と同じクラスメイトのリリィ。スラッと背の高い、長引いた紫色のした髪。得意魔法は、「風」。とてもあたしと同じ学年とは思えない大人びた顔をしている。

どういう意味…？

「あんな大きな桜の木を、教室の中で咲かせるなんて、あなたはどんだけバカなのかしら？」

その言葉にヨウコはムッとした。

すると、リリィは更に、ヨウコに向かって話し出す。

「あら、私はただ、劣等生なアンタをフォローをしているだけよ？」

「ちょ、ちょっとリリィ、そんな言い方はひど過ぎるわ！」

ルナはリリィに注意をする。

だが、ヨウコは我慢の限界だった。

「劣等生だってッ⁉それのどこがフォローっていうのッ⁉ただあたしをバカにしているだけじゃない！」

ルナはその状況を見てただ慌てている。

「まぁまぁ、二人とも落ち着いてぇ」

その次の一瞬、時が止まったかのように、しんと静まり返る。

もう嫌だ…！なんでこんなことを言われなきゃならないの？

「あっ⁉ヨウちゃん！待ってぇ…！」

ルナの声なんて全く耳に入っていなかった。

この場に居られなくなってしまい、気付いたら、教室から飛び出していた。

何で、皆にバカにされなきゃならないの⁉皆のように上手くなりたいのに…

気付いたらあたしは、教室…じゃなく、学校をとび出して、奥深い森に入ってしまっていた。

ヨウコの心は、抑えきれないほどの怒りがこみ上がってくるだけだった。

どうしよう…戻ろうにも全部同じ道でどう来たのか分からない…。

「そうだ、こんな時は箒で空を飛べばいいじゃん！」

その手があった、と指をパチンッと指を鳴らす。

ヨウコは手袋を取り出して両手にはめる。

「いでよ、箒！」

すると、ヨウコの手を伸ばした先から箒が出てきた。

ひょいっと箒にまたがって、飛び始めた。

すると、枯れ木が邪魔をし出す。

ヨウコは枯れ木に当たり、そのまま地面へ落ちてしまった。

「ダメだ…空を飛んで行けば、森から抜けられると思ったのに…」

——…にしても、この森って昔からこんなに不気味だったっけ？

ヨウコは改めて森を見返すと、辺りは暗くてジメジメしていて、気味が悪い。

木の幹の樹皮の部分に段々と不気味な顔に見えてきた。

この時ヨウコは、怖くて仕方なかった。

その時、後ろからガサガサと音がした。

「おや君、こんな奥深い森の中で、何をしているんだい？」

後ろを振り返ると、そこに現れたのは、ヨウコの兄のウィッシュだった。

兄のウィッシュは、白髪で白いスーツを着ていて、いつも爽やかな表情をしている。おまけに顔が整っていて高身長。あたしの兄妹だとは思えない…。一年前に学園を卒業した超エリート学生だった。本名はリュウセイ。得意魔法は、「星」（力が強すぎるあまり、普段は使わない。）

「お兄ちゃんこそ、こんな所で何しているの？」

「君が急に学校を飛び出した所を偶々見かけて、追いかけたんだ。ここは危険すぎる、ボクが出口を教えてあげるよ」

「ありがとう！」

丁度困っていたから助かった…！

ヨウコは一気に心が和らいだ。跡をついていくことにした。

だが、歩いても歩いても、まだ出口にたどり着かない。

日が暮れてきて、辺りはもう真っ暗。

「ねぇ…お兄ちゃん、本当にこの道であっているの？」

まさか、あんたも迷ったんじゃ……もう！こんな所、早く出たいのにッ…

しかし、ヨウコは男性に話しているのに、ずっと無言だった。

変に思ったヨウコはもう一度男性に問いかける。

「ちょっと！無視しないでよ！」

するとフードを被った男性は、突然止まりだした。

「き…急に何⁉」

すると兄のウィッシュは、突然ヨウコの腕をつかまれた。

壁ドンのように、木の方へと押し倒されたヨウコは、

「お…お兄ちゃん…？」

何だか兄の様子がおかしいと思った、次の瞬間——

「まさか、こんな簡単に騙されるなんて、君はバカだねェ！」

「⁉」

お兄ちゃんの声じゃない！

まさかの展開にヨウコは理解が追い付かない。

そう言えば、お兄ちゃんは学園を卒業しているのに、どうして教室であった出来事を知っていたの？

「今更もう遅いヨ☆」

兄の姿から、見知らぬ黒い男の子の姿に変わった。

ヨウコと同い年くらいの男の子で、クラウンの仮面を被っている謎の子だ。

「あ…あんた、誰？」

「アハハハハハ！ボクはライト。君と遊ぶの凄く楽しいヨ☆もっと遊ぼうヨ☆」

「あたしは全然楽しくない！」

ヨウコはそう言い張ると、ライトは黙り込む。

「ボクは友達がいなくて、ずっと一人だったんだヨ…だから君が初めてだったんダ…」

「そうだったんだ…それは、寂しかったね…」

「だから君も、ボクと一緒に行こうよ」

「え…？行こうって何処へ…？」

「君も、皆にバカにされてばかりで嫌だろう？」

「まさか…あたしをこんな所に連れて来させたのも、全部アンタの企みだったの⁈」

「ここへ来たのは、君の方からだろう？」

う…確かに、そうだけど…

「まぁいいや、この闇に染まった深淵の森。入ってしまったらもう二度と出られない。このまま君も、真っ暗な闇の世界へ…！」

嫌だッ！

ヨウコは捕まれた手を、思い切り振り下ろす。

この場から逃げようとしたが、枯れ木が勝手に動き出し、道をふさがれた。

そして木がヨウコの方へと襲い掛かってくる。

このままじゃ、捕まる…！誰か…助けてッ！

ヨウコは目を強く瞑って、手でガードをする。

しかし、何も攻撃してこない。

一体何が起きているのか、ヨウコは恐る恐る目を開けてみる。

すると、ヨウコの目の前には、綺麗に輝いた桜の咲いた木が生えていた。

周りの枯れ木は動揺している様子。

「な…何だこれは⁉」

ライトも混乱している様子だった。

「これ、今日の授業で生やした桜の木？もしかしてあたしがやったの？」まさかこんな所で役立つなんて…ビックリ…！

「やるねぇ、ヨウコ」

突然上から声が聞こえて、見てみると、ヨウコの前に現れたのは、今度こそ本物のお兄さん“ウィッシュ”の姿だった。

「お…お兄ちゃん…？どうしてあたしがここにいる事が分かったの？」今度は本物だよね…。

ヨウコはウィッシュに問いかける。

「最近、ここの森の様子がおかしいから見に行ったら、ヨウコが魔法で出した光輝いた桜の木が目印になってね」

「そうだったんだ…良かったぁ！」

ヨウコはヘタっと地面に座り込んでしまった。

「ここは一旦逃げようか。枯れ木が弱っている間に！」

ヨウコは頑張って立ち上がろうとするが、腰が抜けてしまって立てなくなってしまった。

「なぁ、行かないでくれヨ…ボクと一緒に行きたくないのか…？」

ライトは寂しい表情をしながら、ヨウコの方を見ている。

すると、

「僕の大事な妹に手出しをするな」

ウィッシュは普段あまり出さない怒った表情をしながら言う。

あんな表情をするなんて、ヨウコは驚いた。

そして、ウィッシュは箒を取り出して、ヒラッとまたがり、空を飛び、ヨウコと共に森を抜け出す。

何とか無事に出られたぁ！

ウィッシュはずっと黙り込んでいる。

顔を見ると、今まで見たことのない、険しい表情をしている。

気まずい状況。

「ご…ごめんなさい！危険な森に入るな、て言われていたのに入いちゃって…！」

「も…もしかして、怒ってる…？」

ヨウコは恐る恐る聞いてみる。

「あぁ、ごめん。今回の件で、ちょっといろいろ考え込んでいたんだよ」

「……そっか」

「でも、今回はヨウコの魔法のおかげで助かったんだ！謝る必要なんてない。」

「ホ…ホントに…!?やっぱあたしってやれば出来るんだ！」

「でも、あまり調子に乗るなよ？まだ完全倒した訳じゃない。またヤツはどこかで現れる。」

ヨウコは少し嬉しい気持ちもあるが、やはり今回の件は謎がいっぱいだ。

あのクラウンの仮面を被った謎の少年“ライト”ってヤツが何者かも分からない。

「あ、ヨウちゃ～ん！」

声が聞こえる方下を見ると、ルナ！そして、リリィ、そしてアルマ先生の姿が見えた。

「無事で良かったぁ！」

ルナはあたしに抱きついて来た。

「ヨウコさん、良くやりましたね。少しは見直しましたよ。」

いつも厳しいアルマ先生からも褒められた。

「もう！探したわよ！一体どこまでほっつき歩いていたのよ」

リリィの言い方にヨウコはムッとした。

「探したわよ、じゃないよ！あんたのせいだよ！あたしにあんな言い方しておいてさ！」

「え？何の事よ？」

リリィはキョトンとした様子でヨウコの顔を見る。

ヨウコは、更に怒りが込み上がってきた。

「とぼけないでよ！あたしに劣等生って言ってバカにしたこと、絶対許さないからね！」

「本当に何のこと？そもそも私、今日は授業休んでいて、教室に行ってないわよ？ルナから聞いてないの？」

「…え？」

「あれぇ、そういえば今日、リリィ授業休むって言ってたんだぁ!」

「えぇっ⁉全くもう！しっかりしなさいよ！」

ど…どういう事？じゃあ今日、教室にいたのは…誰だったの…？

「フフフフフ…光の魔法…新たな魔法使いが現れたナ…。アハハ、騙されやすい最高に面白い子だ！また遊んでやるよ、ヨウコ。」

ライトはまた何かを企んでいる様子。

続く…