鳩の骨に対する丁寧な扱いとか、とっても尊敬できるよ

『（ヒソヒソ）がんばってね』

　森野（もりの）さん、あんなこというから……逆に金縛りにあっちゃったじゃないかよ。

　でも、漆原（うるしばら）さんに俺の事をより知ってもらえたのは良かったと思う。

　告白しても大丈夫かな？

　うーん……

『あわわわ！』

　え、漆原さんの声だ。

　あそこだな。

「どうしました！」

『あの、骨が』

「え？　どこです？」

『あ、あれです！』

　あれか……

　●●●●●●●●●

「あ、芳にぃ、イヌが死んでる」

『ああ、自動車に轢かれたんだな。ん、あれイヌじゃなくてタヌキだぞ』

「ねえ芳にぃ、あのままだとまた自動車に轢かれてしまうからかわいそうだよ。埋めてあげようよ」

『うん、晶は優しいな。でもね、生物が死ぬと肉が腐って細菌がいっぱいわくから危ないんだ。だから、直接触らずに手袋をしてホウキとゴミ袋を使おうか』

「うん」

　●●●●●●●●●

　そうだ、今の段階では腐った肉が残ってるかどうかわからないから、直接触らないほうがいい。竹箒は集積場にあったな。

「漆原さん、集積場から竹箒持ってきますからちょっと待っててください」

　…………

　うん、やっぱり人間の骨じゃない……鳥だな。

　この大きさだと鳩かな？

　竹箒でひっくり返してみたけど腐肉などは残ってないみたい。というより、死後かなり経ってるみたい。

「漆原さん、たぶん鳩の骨で、死後かなり経ってるみたいで腐肉とかは残ってません」

『ちょっと見せてもらっていい？』

「はい」

『よかった。人間の骨じゃないのね。でもきれいに残ってるわね』

「え……そういえばそうだね。肉食動物に襲われたらもっとバラバラだろうね」

『ね、槙野君、埋葬してあげようよ』

「うん、そうだね」

　ホウキの柄で地面を掘って……柔らかいから助かるよ。

　…………

「うん、埋め戻し完了。成仏してくれよ」

『安らかに眠ってください』

『槙野君、手伝ってくれてありがとう』

「お役に立てて幸いです……」

『どうしたの？』

「あの……」

『はい』

「俺は……俺は、漆原さんのことが好きです。付き合ってください」

　くそっ、もっと気の利いたことを言おうと思ってたのに……漆原さんに向き合ったら、全部吹っ飛んじゃったよ。

　こんな凡庸な告白じゃダメかもしれない。

　涙が出そうだよ。

『どうしてそんな切羽詰まったような顔をしてるの？　大丈夫よ、槙野君の日頃の行いとか今日の鳩の骨に対する丁寧な扱いとか、とっても尊敬できるし、好ましいよ』

「え、じゃあ」

『もちろんYesです。こちらこそよろしくお願いします』

「やった。やったよ。漆原さんありがとう。本当にありがとう」

『もう、恋人同士になったんだから私のことは寿々花（すずか）って呼んで』

「じゃ、俺は晶って呼んでもらえますか？」

『ねえ、誰も見てないわよね』

「えっと、カヤの茂みがあって視線を遮ってますが……」

『ねえ』

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ご訪問ありがとうございます。

　ボランティア清掃で鳩（？）の白骨死体を見つけたことはあります。