気づけば、我が輩は地面の上に立っていた。

　視界を遮るものは何もなく、広大な大地が広がっている。

「ここは……」

　千年前か？

　我が輩は周囲を見渡す。

　破壊されて原型を留められていない建物と、枯れ果てた植物が点々とあるだけ。

　ここが千年前なのかを判断出来るようなものはなかった。

「何もないな……」

　何かないかと見上げれば、赤黒い空が広がっている。

　……我が輩が暴れまくった世界はこんなものだったかもしれない。

　我が輩が【剿滅（そうめつ）の魔王】と呼ばれることで、周りがどうなっていたのかなんて、気にしたことなどなかった。

　大陸が焦土になろうが、塩水に沈もうが、どうでも良かった。

　重要だったのは、我が輩の前に勇者が現れることだけ。

「なんだよ、ここ……。ここが千年前なのか……？」

　隣を見ると、コレールとグロルが見開いた目で空を見ていた。

「まるでこの世の終わりじゃねえか！」

「こ、こんなところが、千年前な訳がない……。魔法が、失敗したんじゃないか？」

　何故、二人もここに……？

　魔法陣の上に立っていたから、一緒に移動してきたのだろうか。

　まあ、ついてきてくれて助かった。

　あの城の中に置き去りにしたら、二人は城の者に拘束されたに違いない。

　討伐対象が城に不法侵入した挙げ句、国王を脅した者の仲間となれば、ただで済まなかっただろう。

「ちょっとちょっと～！」

　後ろから甲高い声が聞こえて来た。

　振り向くと、ラウネンが顔を真っ赤にしてこちらを睨みつけていた。

「なんだ。貴様も来たのか」

「近くにいたから巻き込まれたのっ！　どうしてくれんのこれっ！？」

「不可抗力だ」

　だからと言って、直ぐに帰らせる訳にはいかない。

《千年時空間移動》を発動したとき、魔力を半分以上持っていかれた。

　今の我が輩には元の時代に帰るための魔力が残っていない。

　まさか、我が輩の魔力が足りなくなるとは思っていなかった。

《千年時空間移動》……労力と結果が見合っていない。

　また千年もの時を超える魔法を発動するには、同じくらいの魔力が必要になるだろう。

　コレールやグロルの魔力では全く賄えない魔力量だ。

　しかし、四天王の一角であるラウネンならば、かなりの魔力を有している。

　ラウネンの魔力と我が輩の魔力を合わせれば、現代に戻る魔法を使えるだろう。

「ついて来い。悪いようにはしない」

「う～っ。わかりましたよぅ……」

「この暴君め」とラウネンが小声で言ったのを、我が輩は聞き逃さなかった。

　だが、今はこいつに罰を与える時間はない。

　我が輩達の目的を果たそう。

「フラットリーを捜すぞ」

　空を見て呆けている二人に言う。

　二人はハッとして、我が輩を見た。

「捜すって……。ど、何処を捜すつもりなんだ？」

「世界中を飛び回っていれば見つかるだろう」

「飛び回るって……さっきの速度で？」

　さっき、というとラウネンの城に乗り込んだときのことだろう。

　グロルはあのとき目を回したことを思い出したようで、顔を青くしてウッと口を塞ぐ素振りをした。

「なあ、適当に飛び回るより、まずフラットリー教の聖地、ブジャルドに行ってみようぜ」

「ふむ。確かに、聖地と呼ばれる場所なら、フラットリーの居所の手がかりがあるかもしれぬな」

　運が良かったらそこにいる可能性もある。

「では、そこに──」

「向かおう」と言いかけたとき、四方から炎が我が輩達に向かって放射された。

　我が輩は皆の周りに防壁魔法を張り、炎を防ぐ。

「なんだ！？」

　コレールとグロルが周囲を見渡す。

　しかし、炎を放射してきた者は姿を現す気がないようだ。

「この我が輩に攻撃するとは良い度胸だ……」

　姿を現すつもりがないのなら、現さざるを得ない状況にしてやろう。

　我が輩は壊れた建物の残骸を爆発させる。

「また攻撃された！？」とコレールとグロルは慌てて構えた。

　今のは我が輩だ。

　爆煙の中、炎を放射してきた者がようやく姿を現す。

「ど、ドラゴンだ……」

　否、炎を司るトカゲ、サラマンダーだ。

　サラマンダーはその一匹だけではなく、五匹もいた。

「た、戦わないと！」

「止めておけ。貴様らに敵う相手ではない」

　立ち向かおうとするコレールを手で制する。

　この時代のトカゲは、ティムバーの森に封印されていたドラゴンより遥かに強い。

「で、でも、囲まれてるよ！」

　確かに、囲まれていて逃げ場がない。

　走り抜けようにもサラマンダーの真下を通らなければならず、踏みつけられる恐れがある。

《飛行》魔法で空へ抜けようにも、サラマンダーの炎の息吹の餌食になってしまうだろう。

　だが、今の我が輩にはこいつらを相手している時間も魔力も勿体ない。

　なれば……。

「このまま、ブジャルドへ《転移》する」

　一瞬で移動してしまえば良い。

「はあ？」と真っ先に反応したのはラウネンだった。

「《転移》ぃ？　キミ、そんな魔力残ってないでしょっ？」

「馬鹿にするな。《転移》する魔力ぐらい残っている」

　我が輩はそう言って、《転移》を使う。

　次の瞬間には、我が輩を囲んでいたサラマンダーの姿は消え、別の場所に立っていた。

「あの巨大な魔法陣起動させたばっかだってのに、マジで魔力残ってるのかよ……」

　ラウネンは口の端を引きつらせていた。