転移魔法陣を使って、影兎（シャドウラビ）たちが七階層にやって来た。

『こんにちは～』

『ねぇねぇ、このくさ、たべていい～？』

『だれ、このひと～？』

　影兎（シャドウラビ）たちは自由気ままだ。現れた途端、畑で育っていたニンジンの葉を見つけて食べ始めたり、ロアンナの周囲をぐるぐると回って楽しそうにしていたり。

　一応女夢魔（サキュバス）が止めてくれるけど、『あらー、おやめなさーい』とほのぼのな感じだから、あまり役に立っているとは言えない。

　俺は、目を白黒させているロアンナを見て、その近くでぐったりと倒れている男夢魔（インキュバス）も確認する。

　……ロミトラが起きる可能性はなさそうだな。男夢魔（インキュバス）にその気が皆無に見える。

「狼族獣人だよ。俺たちに協力してくれる人だから、仲良くな」

　ロアンナを紹介するついでに、今後、狼族獣人たちがここにある畑を管理してくれることを説明する。

　普段四階層で過ごす影兎（シャドウラビ）たちにはあまり関係ないだろうけど。

『わかった～』

　ふんふん、と頷きながら聞いていた影兎（シャドウラビ）たちは、すぐに興味を逸らしたようだ。

　ロアンナの脚に手を掛け、揺さぶるようにして話しかける。

『ねぇ、いっしょにあそぶ～？』

『おにごっこしよ～』

『かくれんぼがいいよ～』

『でも、インクとやってもたのしくなかった～』

「え？　え？　何が？」

　戸惑っているロアンナに、影兎（シャドウラビ）たちの言葉を通訳しながら、俺はふと首を傾げた。

　インクって誰だ？

『ねぇ、インク、いつまでねてるの～？』

　一体の影兎（シャドウラビ）が、男夢魔（インキュバス）の体にキックを入れる。結構強めにいったな!?

　というか、インクって、男夢魔（インキュバス）のことなのか。

「なんでインク？」

　ペンのインクとかを連想しちゃうんだけど……そう言われたら、男夢魔（インキュバス）はひょろ長くて髪が黒いから、ボールペンの替え芯みたいに見えてきた。

　……いかん、思考が汚染されてる。

『インキュバスってながいから～！』

『インキュはいいにくいから～』

『ながいよびななんて、インクにはぜいたくだ～』

　男夢魔（インキュバス）のヒエラルキーの低さが憐れ。

　でも、インクって呼び名は合ってるし、いいと思うぞ？

「俺も、インクって呼ぶぞ」

『もう、お好きにどうぞ……』

　思考力が溶けてやがる。

　ぐてっと疲れ果ててるインクは、どれだけ影兎（シャドウラビ）の遊びに付き合ったんだろう？　救助願いを無視したのは、ちょっと可哀想だったかも。

　影兎（シャドウラビ）たちの言葉から、かくれんぼをしてインクが惨敗したのは確実のようだ。

　影に潜む能力がある影兎（シャドウラビ）とかくれんぼなんて、俺も勝てる気がまったくしない。

「ロアンナと遊ぶなら、かくれんぼはやめてやってくれ。お店屋さんごっことかどうだ？」

　できる限りロアンナの負担にならない遊びを提案してみた。影兎（シャドウラビ）の勢いを止めるのは、俺も難しそうだったから、妥協は大切。

『おみせやさん～？』

「そう。ほら、ここにはたくさん野菜があるだろ？　ロアンナが八百屋——野菜を売る人になりきって、影兎（シャドウラビ）たちはそれを買いにくるんだ。金はないから、物々交換がいいな。何と交換したらたくさん野菜をもらえるか、競ってみるのは楽しいだろなぁ」

　なるべく興味を引けるように説明してみたが、果たして——

『たのしそう～！』

『こうかんするもの、さがしてくる～』

『ほかのかいそうのほうが、いいのありそう～』

　目をキラキラと輝かせた影兎（シャドウラビ）たちが、わぁと散っていく。

　インクは神輿のように、数体の影兎（シャドウラビ）に担ぎ上げられて運ばれていた。女夢魔（サキュバス）はわりと平和的に連れられていっているのに、随分な違いだ。

　インクはどうしても影兎（シャドウラビ）から逃げられない運命だったんだな……やはり憐れ。

　遠い目をしているインクから、ソッと視線を逸らす。

　すると、ロアンナと目が合った。

「私、今から、闇の狩人とお店屋さんごっこするんですか……？」

　呆然とした感じで尋ねられる。

　なんか凄そうな言葉が聞こえた気がする？

「闇の狩人？」

「え……影兎（シャドウラビ）たちの異名を知らないんですか!?」

　驚愕された。

　俺、この世界に来てまだ三日目なんだよ。知識を強制的に入れられたけど、知らないことたくさんあるぞ？

「——ある街に伝わる伝説です……その街は月が消えた夜、数多の小さな影によって、たった一夜で滅ぼされました」

「お、おう……」

　急にゲームのプロローグみたいなことを語り始めたロアンナに、俺はちょっと引く。

「その影たちの名は……影兎（シャドウラビ）。闇に紛れ、敵がその動きを察知する前に命を狩る彼らの姿を指して、人々は闇の狩人と呼んでいるのです……」

「そ、そっか……」

　話の途中で内容は大体掴んでいたけど、影兎（シャドウラビ）にそんなに強いイメージがなかったから、上手く情報を消化できない。

　でも、強い魔物として知られる男夢魔（インキュバス）を、あれほどまでに振り回せるのだから、ロアンナが語る印象の方が一般的なのだろうとわかった。

「そんな影兎（シャドウラビ）たちと！　お店屋さんごっこ!?」

「うおっ！　急に声を張り上げないでくれ！」

　驚きすぎて、ちょっと体が跳ねちゃっただろ。カッコ悪い。

　叫んだ結果、肩で息をしているロアンナに苦笑いしながら、俺はポリポリと頬を掻いた。

「——あー、無理そうなら、なんとか止められるようにがんばる。鬼ごっことかかくれんぼよりは、いいと思ったんだけどなぁ」

　ポツリと呟く。

　正直、止められる気がしないんだが？　あのやる気いっぱいの影兎（シャドウラビ）たちをどう説得しろと？

　最後の手段はダンジョンマスター命令だな。

　そう考えながら頷く俺に、ロアンナが複雑そうな顔をしながら「それは、本当にありがとうございます」と呟く。

　ロアンナもかくれんぼとかはしたくなかったようだ。だよな。

「——……これも、私たちがここに馴染むための試練だと思って、立派な八百屋さんになってみせます！」

「なんか変な感じに気合い入れちゃったな？　まぁ、やる気があるなら止めないけど」

　グッと拳を握って意気込むロアンナを見ながら、俺はどうしてこうなったんだろう、と首を傾げてしまった。