雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）がカウンターで店番（みせばん）をしていると、突如（とつじょ）として何者（なにもの）かが手を乗せてきた。

「た、たすけてやんす……もうダメでやんすよ……」

「うひゃあ!!」

すぐにシエリアが覗（のぞ）き込むとそこにはヘロヘロの学生らしき男性がへばりついていた。

ヒビの入ったガタガタの瓶底眼鏡（びんぞこめがね）、くたくたの学生帽（がくせいぼう）、ぼろぼろの学ラン、そして下駄（げた）を履いていた。

彼は名を五老五郎（ごろうごろう）と言った。なんでも受験生で5浪（ろう）しているらしい。

シエリアは浪人（ろうにん）というのはあまり問題にしなかった。

色眼鏡（いろめがね）を持たない心優しい少女のハートである。

彼の志望校（しぼうこう）は首都（しゅと）のクランドール大学の医学部（いがくぶ）とのことだ。

国内でも屈指（くっし）の難関校（なんかんこう）である。

「お、お嬢（じょう）さんがトラブル・ブレイカーと聞いて……あっしを合格（ごうかく）させてほしいでやんすよ!!　試験本番まであと1週間しかないでヤンスよ」

聞くだけでとんでもなく依頼の難度（なんど）が高いのは明らかだった。

しかし、ここで断るのはナンデモ屋（や）の矜持（プライド）に関わる。

というわけで、シエリアは二つ返事で答えた。

「わかりました。その依頼、お受けします!!」

なんでも依頼を達成するとは言っても、最終的に依頼人（クライアント）の力でしか解決できないケースもある。

今回のように他力本願（たりきほんがん）の場合は特にそうだ。

そういう場合を成功に導（みちび）くのもまたトラブル・ブレイカーの流儀（りゅうぎ）である。

「それで、模試の結果とかあるんですか?」

シエリアがそう尋（たず）ねると五郎（ごろう）は結果の紙を差し出してきた。

「合格判定は……」

―――五老五郎（ごろうごろう）　合格判定F―――

「えふうッ!?」

雑貨屋少女（ざっかやしょうじょ）はそう声に出してから思わず頭を抱えてしまった。

（うわぁ〜〜〜!!　1週間でF判定とか絶対無理だよぉ!!　無理に決まってるよ!!　どうしよ〜!!）

堂々（どうどう）と依頼を受けてしまった以上、断るわけにはいかない。

全（まった）くアテにならない開運（かいうん）フル装備を五郎（ごろう）に着せようとした時だった。

「おっす〜。お、どうした?　どうした?」

シエリアの店のお得意様（とくいさま）であるキクリがやってきた。

おしゃれな赤いフレームの眼鏡（メガネ）が個性的（こせいてき）だ。

彼女はセポール大学の女教授（おんなきょうじゅ）で、若（わか）くしての才女（さいじょ）である。

人当たりがよく、頭の良さを鼻にかけることもない。

この依頼に対しての渡（わた）りに船（ふね）である。

まさかこんな時に開運（かいうん）グッズが効（き）くとは思わなかった。

運（うん）も実力のうちだと自分に言い聞かせながら、シエリアはアイテムを隅（すみ）に追いやった。

キクリはいつものように駄菓子（だがし）の棚（たな）を眺（なが）めて品定（しなさだ）めし始めた。

彼女は駄菓子（だがし）に目がなく、よく雑貨屋（ざっかや）に来ては何かしら買っていく。

そんな彼女は教授だけあって教えるのも上手いはずだ。おそらくは。

無茶振（むちゃぶ）りだが、頼れるのはキクリしかいない。

シエリアは恐（おそ）る恐（おそ）る頼み込んでみることにした。

すると女教授（おんなきょうじゅ）は難（むずか）しそうな顔で顎（あご）をさすった。

「う〜ん。合格するかは保証（ほしょう）できないけど、受けても良いよ」

思わず五郎とシエリアは声を上げた。

それに対してキクリは指を左右（さゆう）に振った。

「条件がある。シエリアちゃんさ。豚（ぶた）の耳の″ミミガーグミ″の都市伝説（としでんせつ）って知ってる?　アタリを5つ集めてメーカーに送ると幻（まぼろし）の景品が届くってアレ。私、実物が見てみたいなって思うわけ」

シエリアは記憶（きおく）を頼るように視線（しせん）を泳がせた。

「アタリが出たってウワサだけは聞いたことあります。ただ、5枚揃（まいそろ）ったって話は聞いたことありません。景品（けいひん）に関する詳細（しょうさい）も一切（いっさい）あがってきませんし、やっぱり幻（まぼろし）なんじゃないかって言われてます……」

それを聞いたキクリは満足そうに頷（うなづ）いた。

「決めた。その景品と交換してくれるなら受験勉強を手伝ってあげる。私も駄菓子（だがし）マニアの端（はし）くれだからね。探究心（たんきゅうしん）は人並（ひとな）み以上（いじょう）だよ」

事態（じたい）は好転（こうてん）した。わずかだが合格の光明（こうみょう）が見えてきた。

「ただし、受かっても落ちても景品はもらうからね。そうじゃないと割に合わないし。手伝うにしても、私だってそれなりに忙（いそが）しい身だからね」

シエリアにとっては駄菓子（だがし）は得意分野（とくいぶんや）だ。

苦労はしそうだが、なんとかなりそうな範囲内（はんいない）ではある。

「あ、そうだ。さすがにそれだけレアな景品だし、そんなにすぐに交換しろとは言わないよ。気長に待とうじゃない。それじゃ、五浪人（ごろうにん）……いや五郎（ごろう）くん。早速、対策といこうじゃないか」

3人は顔を引き締（し）めた。

「はぁ……。入試まであと2日。五郎（ごろう）さんだいじょうぶかなぁ」

独（ひと）り言をぽつりとつぶやくと例の2人がやってきた。

「よ〜っす。最後のガス抜きに来たよ」

キクリはニコリと手を振った。

彼女はほとんど疲れていないようである。

一方の受験生はゲッソリしていて今にも倒れそうだ。

何を喋（しゃべ）るでもなくフラフラしている。

シエリアはおそるおそる調子を確かめた。

「あのぉ……で、どうなんです?」

意外（いがい）にも女教授（おんなきょうじゅ）の顔には勝機（しょうき）が見えた。

「いやぁ、彼はすごいよ。ヤマを張（は）ったところは必ず正解できる。つまるところ、出題範囲（しゅつだいはんい）をちゃんと絞（しぼ）り込（こ）めば理論的（りろんてき）には合格できるんだ」

五郎（ごろう）にその褒（ほ）め言葉は耳に入っていないようだった。

「キクリさんのほうは疲（つか）れてないんですか……?」

彼女は不敵（ふてき）に笑った。

「まぁ勉強見てるって言っても、つきっきりじゃないしさ。出そうなとこ出題しまくって、問題の傾向（けいこう）を修正（しゅうせい）していじってるだけだよ。彼自身、ああ見えて根っこの学力はある。我武者羅（がむしゃら）に馬鹿正直（ばかしょうじき）にやるのも考えもんってことだね」

そしていよいよ試験は明日に迫った。ここまできたら神頼（かみだの）みしかない。

シエリアは閉店した後、密かに開運（かいうん）グッズをフル装備した。

花冠に首掛け、グリグリメガネ、ビキニアーマー、にルーズソックス。

その外見は人目（ひとめ）に見せるのが憚（はばか）られるほどのものだった。

そして、一晩中（ひとばんじゅう）、祝福（しゅくふく）の呪文（じゅもん）を唱（とな）え続けた。

「ドゥードゥードゥー・ドゥ・ドゥードゥードゥー・ウッ!!　ハッ!!」

ここぞという時には運（うん）より実力（じつりょく）。

シエリアの信条（しんじょう）ではあるが、これは思わず祈（いの）らざるを得（え）なかった。

翌日（よくじつ）、五郎（ごろう）とキクリを出迎（でむか）えたシエリアは思わず微笑（ほほえ）んだ。

2人とも晴（は）れやかな笑（え）みを浮かべていたのだ。

「自信はねぇでやんす。でもキクリ先生のヤマ張（は）りおかげで手応（てごた）えはあったでやんすよ!!」

そして1週間後（しゅうかんご）、シエリアにも速達（そくたつ）の伝書鳩（でんしょばと）がやってきた。

―――サクラサク　ゴロウ・ゴロウ―――

なんとか依頼を達成できたという安心感もあったが、それ以上に感動が勝（まさ）った。

思わずシエリアはあふれる涙（なみだ）を拭（ぬぐ）うのだった。

しかし、キクリとの交換をすっかり忘れていた。

″ミミガーグミ″のアタリを集めねば。

流石（さすが）に知人だけではどうしょもなかった。

そのためアタリをもらう条件付きで、雑貨屋（ざっかや）で無料で配ることにした。

最初の頃は好評（こうひょう）だったが、次第（しだい）に誰も、もらわなくなっていった。

そう。このグミはたしかに美味（おい）しいが、旨味（うまみ）しかないので飽（あ）きがちなのである。

これが景品が幻（まぼろし）と言われる要因（よういん）でもあったのだった。

結局、約束から3年経ってもアタリは1枚も出なかったという……。

こちらはこちらでキクリの依頼が残ってしまったのだった。

五郎（ごろう）さんの手紙では医学部（いがくぶ）で大変な思いをしつつも、頑張っているようです。

なんだかんだで充実（じゅうじつ）したキャンパスライフが送れているようで、本当に良かったと思います。

今回、トラブル・ブレイカーとしては大したことができなかったのですが……。

えっ、開運（かいうん）グッズに祝福（しゅくふく）の呪文（じゅもん）!?　見てたんですか!?　やめてくださいよぉ!!　ホントに!!……というお話でした。