この言葉を発すると、電話の向こう側が一瞬止まりました。龍城のこのような反応を見て、于泽は息を止めるほど緊張し、心に一抹の不安がよぎりました。

龍城は嗤いながら、自嘲的なため息をついて言いました。「ああ～！私は普段、白眉拳の内家拳の伝人を自称しているのに、まさか日頃から雁を撃っているうちに、雁に目をつつかれるとは思わなかった。気がつかない間に、この正体不明の畜生に傷つけられたんだ。」

于泽は眉を深く寄せ、真剣な表情で彼の冗談を遮りました。「こんな時に冗談を言っている場合じゃないよ。本当に怪我は大丈夫なのか？」

「チッ！俺が二十数年間、幼い頃から修業してきた実力が無駄だったわけじゃない。最初にこのやつに急襲されたときだけ、腕に傷を負ったけど、大丈夫だ。ただの皮膚傷で、行動に支障はない。くそ！この野郎、正面から対峙してたら、俺に一髪も触れられるわけがないだろう！」陳龍城の言葉にはまだ不満が残っていました。

陳龍城の無事な返事を聞いて、于泽は安堵の笑みを浮かべながらからかいました。「お前、無事ならさっさと言えよ。深沉なふりして、俺を心配させるなよ！まるで死にかけたかと思ったぞ！」

龍城は一瞬間を置き、余沢の冗談には答えずに、考えた後、重い口調で逆に尋ねました。「お前が俺にこんな風に訊ねるってことは、お前も遭遇したのか？俺が言うけど、俺みたいに腕がある人間ばかりじゃないんだぞ。あのやつの強さなら、普通なら十人八人でも太刀打ちできないだろう。お前はどうだ？怪我はしていないか？」このとき、世に無関心な公子様の陳龍城が、余沢の安全を心配する番でした。

于泽は相手の言葉に含まれる心配を察して、冗談を返しました。「安心しろ！俺は大丈夫だ。ふう、俺が頭を素早く引き下げなかったら、あのやつの鎌のような肢で頭の半分を削り取られていたところだった。こんなに落ち着いてお前と話しているどころじゃなかったぞ！」

怪我は大丈夫ですか？相手は再び尋ねました。

「額をちょっと擦っただけだ。お前に比べたら、全然軽いもんだよ！」于泽は陳龍城をからかうように自慢げに言いました。

「ウン～！」電話の向こうで、何か疑問があるような声が聞こえました。

「どうした？何か変なことでもあるのか？」于泽は陳龍城の声の奇妙さを察して、心に一抹の不安を覚えながら尋ねた。

「スッ！」陳龍城は息を吸い込み、唇を噛んで「チェッ！」と奇妙な声を上げた。「お前は『鎌肢』って言ったのか！」

「ああ！」于泽は相手の質問に素早く答えたが、すぐに言葉を止めた。彼は目を閉じ、一瞬だけ光を漏らし、目を開けていないのに眼球を素早く左右に動かし、頭の中で何かが閃いた。

二人はまるで約束でもしたかのように、同じタイミングで同じスピードで口をそろえて「俺の这边の虫は、お前の那边の虫とは違う！」と言い合わせた。

この偶然の一致に、二人は驚いて言葉を失った。しばらくして、于泽が我慢できずに沈黙を破って尋ねた。「お前の那边の虫はどんな姿をしているんだ？」

陳龍城は少し考え、体を起こし、前に進んで、すでに彼の拳で殺した深青色の虫の死体の前に片膝をついた。彼はその虫の死体をじっくりと観察し始めた。

この甲虫の背面は、乾燥した蜘蛛の巣のように砕けていた。十センチ以上も深い数十の穴が、不規則にその背中に広がり、その穴から褐色の液体がしみ出て、弧を描いて硬い翅の縁を伝って、月光色の白いタイルの床にぽたぽたと落ち、液体が広がり、その中からレモンのような酸っぱい匂いが漂っていた。

「うん、よく聞けよ。深青色で、全身が甲殻で覆われていて、幅は1.4メートル、長さは1.6メートル。六本の脚があり、前方の二本の脚は非常に太くて、大人の太腿くらいの太さだ。最後の二本の脚は大人のふくらはぎくらいの太さで、中央の脚は大人の腕くらいの太さで、それぞれの脚には三本の爪のある趾が付いていて、脚には鋭い距刺がある」

陳龍城は、甲虫の頭に手を伸ばし、その表面を撫でながら言った。「頭には一本の太い角があり、丫杈状で、鹿の角みたいだ！」

于泽は陳龍城の説明を聞いて、甲虫の姿を想像しながら、眉をひそめて尋ねた。「飛ぶことができるのか？」

「それはわからないな！このやつはまだ飛ぶ前に俺に殺されてしまったから！」陳龍城は少し恥ずかしそうに後頭部をかき、まるであまりにも強すぎて手を出したら殺してしまったかのように言った。

電話の向こうで、于泽は陳龍城の怪物のような武力を前に、無言で顔を歪めた。

「ああ～！」陳龍城はびっくりして飛び上がり、頭をがつんと叩いて悔しがった。「俺も馬鹿だったよ。なんでお前の言う通りに適当に説明するんだ。スマホで写真を撮って送ればよかったじゃないか。脳細胞を無駄遣いするなんて！」

その言葉を聞いて、于泽は思わず口元を押さえて笑い、頭を振りながら自分自身を呆れさせたが、口ではまだ強がった。「そうだけどさ！お前は毎日武術の練習ばっかりで、脳みそが筋肉に変わったんじゃないの？俺が言いたいのは、写真を撮って送ってくれればいいってことだったのに、お前は文章を書くかのようにくどくどと説明するもんだから、わけがわからなくなっただけだよ。」

「ああ～！」陳龍城は不満げに太ももをぱんと叩いて怒った。「お前、俺が写真を送らないって信じてるのか？！」言葉には少し脅しのニュアンスがある。

「ああ、ああ、待って、待ってよ！お兄さん、俺、お兄さんって呼ぶから！親愛なる兄さん、早く写真を送ってよ。そうでないと、俺がまたこんな虫に遭遇したとき、俺にはお前のような腕前はないから、俺が何か起こしたら、お前は一生、冗談を言い合う良い友達を一人失うことになるよ。」

「馬鹿げてる！お前みたいな厄介者、俺は早く死んでしまえばいいと思ってるよ。そうすれば、俺がイライラして、思わずお前の天てん霊れいがいを砕いてしまうこともないのに！」

陳龍城は口では容赦ないことを言っているが、手は止めておらず、携帯のフラッシュをつけて「カシャ」と写真を撮って送った。

「ピンポン！」と音がして、于泽は陳龍城から写真を受け取った。口の端に笑みを浮かべながら、「この口では-strong が心は soft なやつ！」と思いつつ、写真を開いた。

写真に写っている昆虫は、陳龍城の説明通りだった。「どうやらこの虫は、ニュースの写真と一致しないな。どうやら、この昆虫は一種類だけじゃないようだ。複雑なことになった！」と眉をひそめて考え込んだ。

「どうだった？見たろ？もしお前に遭遇したら、とにかく逃げるんだ。俺はお前のことを馬鹿にしているわけじゃない。お前は部隊で特殊訓練を受けているが、こんなやつに遭遇したら、お前の腕前じゃ勝てないかもしれない。こんな危険なことは、避けるに越したことはないからな！」

陳龍城が話している間、于泽も自分の部屋に戻り、部屋にいた黒い甲虫の死体の写真を撮って、相手に送った（具体的な描写は第一章を参照してください。ここでは省略します）。

陳龍城はそれを眺めて、鼻で嗤った。「お前のそれは俺のほど大きくないな？」

于泽は友達からの電話で嬉しくなりすぎて、部屋に戻って黒い甲虫の死体を見た瞬間に、母親の悲鳴が頭に浮かんだ。

陳龍城がまだ何か言おうとしているとき、于泽が突然言った。「俺の家も襲われたんだ！」

陳龍城は反射的に「家が襲われたって、まあそのくらいでいいじゃん」と応えたが、すぐに信じられないという表情で目を大きく見開き、目玉が眼窩から飛び出しそうになり、声のトーンが一気に数段上がった。「何！！！！」

「もう一度言ってみろ！」

············································1. 憎たらしい区切り········································

「大変申し訳ありません！著者が日本語を理解していないため、文章を翻訳する際には翻訳ソフトを使用し、一字一句を校正する必要があり、翻訳作業には数時間乃至それ以上かかることがよくあります。この小説を書く上で、難しかったのは創作そのものではなく、それを正確に日本語に翻訳することでした。しかし、著者は大まかな意味を判断するだけです。私は翻訳ソフトを使用して中国語を日本語に翻訳し、それを再度日本語から中国語に翻訳して、2つの言語の意味の違いを比較し、文章を修正して、2つの言語の間で意味のバランスを見つける努力をしました。それでも、翻訳後のバージョンは原文と少し異なる場合がありますので、どうかご容赦ください！ここに中国語の原文を添付しますので、興味のある方は原文を読むことでその意味を完全に理解していただければと思います。」

　此话一出，电话的另一头顿了顿，于泽一见龙城这样的反应，连呼吸也不禁悬了起来，心中隐隐有些担虑。

　　龙城嗤笑一声，有些自嘲叹息一声说道：“嗳~！枉我陈龙城平素自诩为白眉拳内家拳传人，没想到终日打雁，却叫雁啄了眼，一个不留神，被这不知来历的畜生伤了。”

　　于泽紧皱着眉头，神色凝重地打断他耍贫：“这种时候就别闹了，到底伤得重不重？”

　　“嘁！你以为我这差不多二十年的从小修行的功夫是白练的，就刚开始时，被这玩意偷袭，手臂挂了个彩而已，放心！皮外伤来的，不碍事，于行动无大碍，呸！混账玩意，要是正面对抗，它能碰到我一条汗毛？”陈龙城的语未还带着不忿。

　　听到陈龙城平安无事的回应，于泽松了口气笑骂道：“你小子，没事就直接说，装什么深沉！吓得老子以为你快要见阎王去了！”

　　陈龙城顿了顿，没有理会于泽的玩笑，想了下，语气沉重地反问道：“你这样问我，是不是你也遇到了？我告诉你！并不是每个人都有我这般身手的，就那玩意的强度，寻常恐怕十个八个人也未必对付得来，你怎样？有没有受伤啊？”这下子轮到陈龙城这个玩世不恭的公子哥儿，记挂起于泽的安全起来了。

　　于泽听出对方话语隐含的担忧，也开起了玩笑道：“放心！我没事，哼！幸亏我这头缩的飞快，要不然，差点被那玩意的镰肢削掉半个脑瓢子了，哪还能这么淡定的跟你聊天呢！”

　　“挂没挂彩？”对方再次询问道。

　　“就擦了下额头而已，比起你可轻得不知多少去了！”于泽似是炫耀似的调侃着陈龙城。

　　“唔~！”一声，电话那一头，似有什么疑惑。

　　“怎么了？有什么不妥的吗？”于泽听出陈龙城语气中的怪异，心里头隐隐觉着有什么不妥，疑问道。

　　“斯！”陈龙城倒吸一口气，抿了抿唇“啧！”地奇怪道：“你说镰肢~！”

　　“对啊！”于泽急速回应对方的询问，末了，他也停住了询问，眼皮一掩，漏出一眸光，眼珠子却在眼皮的掩盖下飞快的往左右移动，脑中一亮。

　　一张嘴，两人仿佛约好了一般，竟语速一致，同时脱口而出道“我这边的虫子，跟你那的可不一样！”

　　话一出口，两人仿佛都被这巧合的默契给惊了，俱不出声，过了会还是于泽忍不住率先打破沉默问到：“你那边的虫子长得是什么模样？”

　　陈龙城沉吟了一声，回过身来，趋前了几步，单膝蹲立在早已被他赤手空拳打死，深青色的虫尸跟前目光湛湛地勘视着。

　　只见这甲虫背部竟然破碎得如皲裂得蜘蛛网一般，数十个深约十余公分的深坑，不规律繁杂地铺满它整个背部，深坑中还有褐色的液体从里头渗出，顺着弧形沿着坚硬的翅鞘边沿滴答滴答不断地跌在月芒色瓷白色的地砖上，聚拢成滩的液体正不住地往外蔓延，其间还渗出入柠檬一般酸酸的气味。

　　“唔！听好了！深青色，全身布满甲壳，宽约1.4米，长约1.6米，六足，其中前方双足极为粗壮，其粗壮度堪比成年人的大腿，而最后一对双足粗壮程度如成年人的小腿，中间双足粗如成人手臂，足部均带有三只带钩的趾爪，腿部有锋利的距刺。”

　　陈龙城将筋骨挺立粗厚的手掌移到甲虫的头部磨挲着：“头上具有一根粗壮的独角，呈丫杈状，有点像鹿角！”

　　于泽听见了，脑海中构思着甲虫的模样，皱褶起眉头问到“会飞吗？”

　　“这我倒不清楚！这货还没有飞起来就被我打死了！”陈龙城不好意思的摸了摸后脑勺，恍似不小心失手打死些什么一样！

　　电话的一头的于泽对于对方怪物一般的武力，深感无语地瘪可瘪嘴！

　　“哎呀~！”陈龙城整个人跳起来，重重的一拍脑门，懊恼道：“我也是犯二，凭什么听你小子瞎糊弄，直接拿手机照张照片，不就得了，还给你形容个屁！浪费我的脑细胞！”

　　听到这话，于泽不禁失笑地掩了掩嘴，摇了摇头暗骂自己一时昏了头，没想到这一层，但嘴中还是死犟道：“不就是咯！你啊！天天练武，练到脑子都成肌肉，我的意思不就是叫你照张照片过来呗，谁料到你小子像是写文章一般文绉绉的形容个鸟闲蛋。”

　　“嗳~！”陈龙城不爽地一拍大腿，恼怒道：“你小子信不信，我不发照片过来！”话语中倒是有几分威胁的功夫。

　　“哎！哎！别！别！哥，我叫你哥还不成吗？我的亲哥，快点发过来，不然我等下遇到这种品种的虫子，我可没你这般功夫，要是我有些什么三长两短的话，你这辈子可就少了一个插科打诨的好兄弟了。”

　　“放屁！你这种祸害，我还巴不得你早死早超生呢！免得惹得老子哪天心烦意乱的一掌就打碎你的天灵盖！”陈龙城虽说嘴上不饶人，但手上的动作却是没停，手机还是开着闪光灯“喀嚓！”一声，将照片传了过去。

　　“叮咚！”一声，于泽收到了陈龙城发过来的照片，嘴角衔着笑意，暗道“这个嘴硬心软的家伙！”

　　打开照片一看，照片上昆虫的模样果然与陈龙城描述的如出一辙，暗暗低眉细思：“看来着虫子的种类与新闻图片上的不一致，看样子这些昆虫不止一种这么简单，这就棘手了！”

　　“怎样？看到了吧！你要是遇到的最好就直接逃，虽然不是少瞧了你，你虽在部队里受过特种训练，但是遇到这种玩意，以你的身手，未必敌得过它，这种事情，免得了，还是免了吧！”