愛してる？

　真っ暗な公園に街灯がぼんやりと光っていた。学校終わりに公園で待ち合わせした。

　何を話すのか周りの友達の様子で聞いている。あの人が私を好きだって。

　いざ、告白を受けるとなると、緊張して何を話せば分からなくなる。

　生まれて初めての好意を寄せられた相手。片想いは何度もしてきた。小学校から同級生のかっこいい子や、中学での人気者。両思いになったことは一度だけあったがすぐに別れてしまった。

　友達のアピールで付き合ったようなものだ。本当に好きだったか忘れた。

今回は違う。お互いに素性を知っていて、何となく付き合うんじゃないかというような雰囲気だ。

「あのさ……」

「うん」

　ブランコの周りの柵を椅子代わりに座る。

「あーーー、もう。無理！」

「え、何が」

　頭を抱えて悩み始める。

「好きなんだけど、付き合ってくれますか」

「……はい！」

「いつまで続くか分からないけど、よろしくお願いします」

「こちらこそ！」

　そんな雰囲気で始まった告白。

　ーーーあれから、２０年。

　好かれていたはずが立場が逆転する。

「骨の髄まで愛してーーー」

「いや、無理。キモ」

　そう言いながらも彼は嬉しそう。

　チクチク言葉も私には愛の鞭に思える。

　骨の髄ってどうやって愛せばいいのかな。

「ちょ、キモいから」

　ガクガクブルブルと震えて嫌がる。

「ちゅちゅしてー」

　本物じゃない投げキッスのことだ。

　私は急かすと、

　面倒くさそうにちゅちゅと返す。

　コントだと思いながら接してる。

　それが楽しい。

　恋愛っぽい恋愛はとうに終わってるんだ。

　付き合い長いとそうなるな。

【　完　】