「レオン様、ご協力いただけるわよね？」

イリスは部屋の中へと堂々と入ってきた。黒いローブの裾を翻しながら、妖しく微笑む。

「い、いやいやいや！ もう実験とか勘弁してくれない！？」

「ふふ、大丈夫よ。今回は"痛みを伴う実験"はしないわ。」

「"今回は"って、今まではあったのかよ！！？」

慌てて後ずさる僕を、イリスはすばやく詰め寄り、腕を掴んだ。

「おとなしくして。これは王命でもあるのだから。」

「いや、それ絶対嘘でしょ！？ そんな命令、王様から聞いてないぞ！」

「細かいことは気にしないで。さあ、こっちへ。」

僕の抗議は一切聞き入れられず、そのままイリスの研究室に連れ込まれてしまった。

◆

「……で、僕は何をされるんですか？」

研究室に連れ込まれた僕は、中央の魔法陣が描かれた床の上に立たされていた。部屋には数々の怪しげな道具や魔導書が並んでおり、明らかに"普通ではない"空間だった。

イリスは魔法陣の前で本を広げ、何やら詠唱を始める。

「今回は、あなたの魔力の"性質"を調べるわ。」

「僕に魔力なんてないって何度言えば……。」

「測定不能の結果が出たのに、"ない"はずないでしょう？」

（……もうそれは勘弁してほしいんだけど。）

「では、始めるわね。」

イリスが杖を振ると、魔法陣が青白く輝き始めた。

「え、ちょっと！？ なんかすごい光ってるんだけど！？」

「心配しなくても、害はないわ。ただ、あなたの体に流れる魔力の波長を解析するだけだから。」

「本当に害ないんだろうな……？」

「ええ、たぶん。」

「たぶん！？」

「ふふっ、冗談よ。信じていいわ。」

（絶対に信じられない……！）

◆

光が収まると、イリスはじっと僕を見つめた。

「……興味深いわ。」

「な、何が？」

「やっぱり、あなたの魔力は普通の人間とは違う。いや、それどころか……"異質"と言うべきかしら。」

「い、異質……？」

「通常、魔力はある程度流れのパターンが決まっているのだけれど、あなたの場合、その流れが不規則で、しかもどんな魔法にも適応できる性質を持っているわ。」

「どんな魔法にも……？」

「ええ。つまり、あなたが本気で魔法を学べば、どんな魔術師よりも優れた力を持つ可能性があるということよ。」

「いやいやいや！ 僕、魔法なんて使えないし！」

「まだ気づいていないだけよ。試しに、これを持ってみて。」

そう言ってイリスは、青く光る魔石を差し出した。

恐る恐る手に取ると――

「えっ！？ な、なんか手が熱い！」

「やっぱり。あなたの魔力が魔石と共鳴しているわ。」

魔石が淡く光り、僕の手のひらから微弱な光が漏れ出している。

「これ……どうなってるの？」

「あなたの魔力が自然に流れ出ている状態ね。魔法を使う意志がなくても、あなたの体は魔力を放出しているみたい。」

「え、えぇ……。」

「ふふ……やっぱり、面白い存在だわ。」

イリスは満足げに微笑んだ。

「この研究、もっと続けさせてもらうわね？」

「ええええ！？ もういいよぉ！！！」

こうして、僕はまたしても"謎の力を持つ存在"として認識されてしまうのだった――。

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