町の教会で、巫女の儀式を伴った日曜礼拝に参加した後、家族は一緒に穏やかな午後を楽しみます。町の教会は彼らの生活の中心であり、毎週日曜日にコミュニティが集まります。礼拝の後、家族は家に戻り、これからの1週間についておしゃべりします。両親とアリアナは、ゼフィロスが物思いにふけっているのを見て、彼の頭を悩ませている謎を解明するよう促します。「あの世」、そして「エリシア」についてもです。

アリアナ：「では、いとこ、調べてみたらどう？学校の図書館で何か面白いものが見つかると思うわ。時間を忘れないようにね。宿題がまだ残っているのよ。」アリアナはプロレスラーであるだけでなく、人を励ましたり、からかったり、周りの人をやる気にさせるのも上手です。

彼らの言葉に触発されて、ゼフィロスは研究に没頭する意欲が湧きました。

家に戻ると、彼は勉強と宿題をします。こうして彼は新しい週の準備をする。

月曜日の朝、彼は両親に「またね」と喜びながら言う。「息子よ、君の本当の姿は広大だ」と彼は言う。彼はそれを聞いて、自分の足で学校に向かう。

ギャラクシディ・アカデミーの高い窓から太陽が差し込み、獲物が告げると、生徒たちは皆慌ただしく廊下を進む。週末の冒険はゼフィロスの心の中でまだ渦巻いている。「でも、学生としての責任に集中しなくちゃ」。リュックを肩にかけ、教室に向かう彼の足音は磨かれた床に静かに響く。

教室では、彼は見慣れた顔に挨拶する。自信に満ちた姿勢と温かい笑顔のディミトラ様は、彼に友好的に頷く。彼女の鋭くエネルギーに満ちた茶色の目は、すべてに気づいているようだが、今日は彼の態度に何か違うものを感じ取ったのか、少し長く彼に留まっている。数席離れたところに座っているエレナちゃんは、いつものように鋭く競争的な表情で彼をちらりと見た。しかし、彼女のいつもの外見の下には、何か他のもの、おそらく好奇心が隠されている。

授業中、ゼフィロスは集中するのが難しい。「エリシアは謎めいている。彼女は恐ろしい。彼女の素晴らしい機械の鳥と、私が解き明かすかもしれない謎。もっと学びたい、私の世界とこれから探究する世界を結びつけるかもしれない秘密を明らかにしたい」。彼は授業を聞き、メモを取っているが、頭の中ではすでに休み時間に学校図書館に行く計画を立てている。

休み時間の合図のベルが鳴ると、ゼフィロスは急いで荷物をまとめる。クラスメートと雑談したり、新鮮な空気を楽しむために外に出たりする代わりに、彼は学校の図書館に向かう。そこは古い本の香りと知識の約束で満たされている場所だ。

図書館は静かで、まるで聖域のよう。そびえ立つ棚には古代の書物も現代の書物もぎっしりと並んでいる。彼は列の間を歩きながら、本の背表紙に指を滑らせながらタイトルに目を通す。古代の技術と機械構造に関するセクションが目に留まり、彼は「機械構造の歴史」というタイトルの重くて埃っぽい本を取り出す。

ページをめくると、彼は期待に胸を躍らせる。この本には、時とともに失われたものもあれば、今も使われているものもある、さまざまな機械の複雑な図表と詳細な説明が含まれている。彼は、伝説的なギリシャの数学者アルキタスが設計した「アルキタスの鳥」という機械の鳥に関する章で目を見開く。

テキストでは、その鳥はオートマトンの初期の例であり、翼を動かして空を飛べる工学上の驚異であると説明されている。しかし、彼の注意を引いたのは、鳥だけが機械の驚異ではないという注釈だった。

読み進めるうちに、彼は心臓が高鳴る。本に書かれた詳細とエリシアと一緒に見た鳥を結びつけながら。

「同じ鳥か、それとも違うバージョンか？その意味は広大で、彼の心はさまざまな可能性で駆け巡る。自分の世界の技術がエリシアにつながると考えると、ワクワクすると同時に恐ろしい。」

本を慎重に棚に戻すと、彼の心は新しい情報で渦巻いている。彼は今、これまで完全には理解していなかった、自分の世界とエリシアの世界をつなぐ手がかり、つながりを手に入れた。機械仕掛けの鳥は2つの世界をつなぐ架け橋であり、彼を取り巻く大きな謎への手がかりだ。

図書館から出ると、足音の反響が頭の中を駆け巡る考えと混ざり合う。彼は自分の発見をエリシアと共有し、一緒に解こうとしているパズルにどう当てはまるかを見るのが待ちきれない。しかし、彼はまた、この新しい目的と学生としての義務のバランスを取らなければならないことも知っている。それは日を追うごとに難しくなっているように思える。

ゼフィロスは座ってノートを開いたが、授業に集中することができない。先生の言葉は、今読んだばかりの図や説明を思い出すうちに、背景に消えていく。ギア、滑車、翼の詳細な図がまだ頭の中に浮かび、古代ギリシャ人がどうやってこのような装置を作ったのかを想像している。

彼は教室を見回し、クラスメートたちを見て、自分が発見したことの重大さを理解できる人がいるだろうかと考えた。ディミトラは再び彼と目を合わせ、まるで「深く考え込んでいるようだね」と言わんばかりに小さな微笑みを浮かべた。エレナは、それ以外は相変わらず授業に集中しているようだが、何か他のものがちらりと見えた。おそらく疑念か好奇心か、彼女が彼が空を見つめているのに気づいたとき。

その日は過ぎていったが、ゼフィロスはすべてを変えるかもしれない重要なものを見つけたことを知っている。彼はギャラクシディ・アカデミーへのコミットメントにもかかわらず、エリシアと次のパズルのピースについて考えすぎていた。

「生徒の皆さん、勤勉さを忘れないでください。ここにいる皆さんの中には空想にふける人がいるようです。それは自然なことです。でも、正気を失わないでください」と、古代ギリシャの教師の先生はゼフィロスにも目を向けながら彼らに注意した。

「彼は私に気づいた。しっかりしてください」

ベルが鳴り、授業が終わり、生徒はそれぞれ足早に家に歩いて帰る。

今、アカデミーから家へ歩いて帰る途中、新たな目的の重みが彼の心に重くのしかかっていた。午後の太陽がギャラクシディの美しい通りを暖かく金色の光で照らしていたが、彼はほとんど気にしていなかった。彼の心は、慣れ親しんだ日常生活と、形になり始めた素晴らしい冒険の間で引き裂かれ、取り残されていた。

「どうやってすべてをこなせばいいのだろう？」

一方では、学校の勉強、成績、教師や仲間からの期待があった。真面目なアカデミーでは、遅れを取ることは許されない。彼の家族は常に教育を非常に重視しており、彼はその期待に応え、彼らを誇りに思いたかった。結局のところ、彼は名門ギャラクシディアカデミーの生徒であり、そこでは優秀さが奨励されるだけでなく、それが要求されていた。

世界、「エリシア」と呼ばれる謎の女性、そしてますます緊急の使命。彼を駆り立てたのは好奇心だけではなかった。より深く、より原始的な何かが、ライオンズゲートの向こうの秘密を解き明かすよう彼を駆り立てた。

「でも、どうすればバランスを保てるのだろう？成績を落とすわけにはいかない。父は私に、献身すること、集中力と規律を保つことの大切さを教えてくれた。母は私に、困難に直面しても乗り越えること、忍耐力について教えてくれた。しかし、これはまったく別の話だ。単に学業と趣味の合間の時間を管理するということではない。これは生死に関わることであり、秘密にする必要がある」。

彼は、友人や教師にこのような重大な真実を隠すことを考え、罪悪感に苛まれた。しかし、あまりに多くを明かすと、彼らを危険にさらす可能性がある。どうすれば、誰にも不満を抱かせずにこの新しい道を進むことができるだろうか。失敗したらどうしよう。ミッションの要求で通常の生活を送る余裕がなくなったら？

そうしなければならない、と彼は考え、胸に鋼のような決意が宿った。他に選択肢はない。

アダマンティウ家に入ると、温かく迎えられた。

一瞬、彼はためらった。ダイニングテーブルに静かに座り、フォークで食べ物を無造作にかき回していた。彼の心は別のところにあり、学校やその先で彼を待ち受ける、あの世や迫りくる責任のことで気を散らされていた。彼の目は遠くを見つめ、いつもの活発なエネルギーは抑えられているようだった。

テーブルの向こう側で、父親は息子の態度の変化に気づいた。彼はユーフロシュネと視線を交わし、彼女もその変化に気づいた。ゼフィロスの隣に座っていたアリアナは、肘で彼をそっと突いた。

「いとこ、いつもより静かになったね」アリアナは軽い声で、しかし心配そうに言った。「大丈夫？」

彼は瞬きをして、考えから引き戻した。「ああ、ええ。大丈夫」と彼は答えたが、声に緊張が感じられた。

母親は身を乗り出し、その声は柔らかくもしっかりしていた。「息子よ、あなたが重荷を背負っているのはわかるわ」ユーフロシュネは言った。「学校、家庭での責任、そして…新しい道のバランスを取るのは大変よ。でも、一人で背負う必要はない。」

彼はためらい、そしてため息をつき、こめかみをこすった。「ただ… 時々、どう対処したらいいか分からないんだ。学校の勉強、テスト、エレナからのプレッシャー。彼女はいつも僕を出し抜こうとしている。そして、このまったく別の世界とそれに伴うすべてのものがある。どちらにも遅れをとりたくないんだ。」

パパはゆっくりとうなずいた。「息子よ、私たちは理解している。君がやっていることは並外れている。しかし、忘れないでほしい、君はもうただの学生ではない。君には、バランス、戦略、集中力を必要とする、より大きな役割がある。私たちは、君が両方の世界で成功する能力を持っていると信じている。」

ユーフロシュネは付け加えた。「ゼピュロス、君の精神は強いが、どんなに強い精神でも休息とサポートが必要だ。私たちは君を助けるためにここにいる。それが君の勉強であれ、訓練であれ、その他何であれ。私たちを頼ってくれ。」

アリアナは温かみのある声で口を挟んだ。「ゼフィロス君、君はいつもいろんなことをこなしてきた。今回はもっと大変なことなだけ。でも君がこれまでも厳しい状況を乗り越えてきたのを見てきたし、いつも乗り越えてきた。それに君には私たちがいる。どこにも行かないよ。」

ゼフィロスはテーブルを見回し、彼らの目に愛と励ましを感じた。胸の締め付けが和らいだ。彼らが正しいことを、そして彼が一人で試練に立ち向かっているのではないことを知った。

「わかってるよ。」彼は微笑みながら言った。「ありがとう... みんな。ここにいる人や他の誰かをがっかりさせたくはないんだ。」

アンドロニコスは彼に安心させるような微笑みを向けた。「君はそうしないよ。優先順位を明確にして心を落ち着けていれば、君は成功する。そしてこの旅が君をどこへ連れて行こうとも、私たちは君のすぐそばにいるよ。」

ゼフィロスはうなずき、肩の荷がほんの少しだけ軽くなったのを感じた。家族の支えのおかげで、不可能なことが突然、よりやりやすくなったように感じられた。

彼は心から微笑んだ。「ありがとう。ベストを尽くします。」

アリアナはにっこりと笑い、冗談めかして彼を小突いた。「もちろんそうするわ。あなたはゼフィロスですから。」

食事を続けるうちに雰囲気は明るくなり、ゼフィロスは新たな決意を固めた。彼は一人ではない。家族が常に彼と一緒にいたのだ。部屋に歩いていくと、彼は自信にあふれて息を吸ったり吐いたりした。

彼の部屋は実用性と情熱が融合している。カーテンから差し込む柔らかな光が淡いブルーの壁に温かみのある金色の色合いを映し出し、部屋は開放的で静寂な感じがする。彼は窓の近くに置いた机を念入りに整理していた。

教科書から漫画、古い神話からサバイバルハンドブックまで、さまざまなジャンルの本が棚に並んでいる。ギリシャの名門企業テクネオスが設計したハイテクモデルのノートパソコンは閉じられたまま置いてあった。ベッドの上には、古代ギリシャの神話上の生き物や風景のポスターが飾られている。現代のファンタジーアートと絡み合っており、特にトゥームレイダー: ララ・クロフトは、現実と想像の世界の両方で、力強く機知に富んだ女性に対する彼の興味を反映している。

部屋の片隅には、子供の頃に父親が作った古い木製の本棚にきちんと積み重ねられた彼の漫画コレクションがある。彼の目は、彼の優しさ、冒険、忍耐の感覚に火をつけた、なじみのあるタイトルのきらびやかな装丁に漂っていた。

「サイボーグ009」、「めぞん一刻」、「聖闘士星矢」、「スケバン刑事」、「進撃の巨人」、「鋼の錬金術師」が際立っており、圧倒的な困難に直面しても、主人公が回復力と勇気を体現している。そして、ギリシャのファンタジーコミックのヒット作「ドラゴンフェニックスクロニクルズ」。

そして、お気に入りの本の背表紙に手を伸ばしながら、彼は微笑んだ。これらの物語は、常に彼を励まし、前向きに課題に立ち向かい、どんなに危険があろうと決してあきらめないようにしてくれた。これらの漫画の世界では、普通の少年が並外れたヒーローになることができ、ゼフィロスは平凡と偉大さの間で葛藤している自分は一人ではないと知ることで慰めをしばしば見つけた。

漫画の棚の横には木製のドレッサーがあり、その上には、心に疑念が忍び寄るたびに励まされる大切な記念品が3つ置かれていた。彼の目はそれぞれに映っていた。

1つは、彼が幼い頃に母親から贈られた、小さな手彫りのライオンの置物だった。ライオンは常に強さ、忠誠心、リーダーシップを表していた。両親が彼に常に教え込んできた資質だ。

さらに、「ポリスエンジェル」のアクションフィギュア：両手利きの美しいショートヘアの少女で、両手利きで拳銃と45 ACPトンプソンサブマシンガンを装備し、黒の服を着て、目には黒いゴーグルを着けている。彼女は自信、強さ、そして神秘性を放っている。

3 つ目は、父親からの贈り物である使い古された日記帳で、そのページには生き残るための教訓や自然に関するメモがぎっしり詰まっています。ゼフィロスは圧倒されたと感じるたびに、そのページをめくり、父親の知恵の実用性と地に足をつけたままでいられるという希望に慰めを見いだしました。

彼の目は、机の上にあるフォトフレームにしばらく留まりました。それは、家族とアリアナと一緒にガラクシディの夏祭りにいるときの写真です。彼らの笑顔は沈む太陽に輝き、家族の揺るぎない優しさと絆を思い出させます。

彼は机に座り、宿題を取り出しました。方程式を解いてエッセイを書くというおなじみのルーチンは、奇妙に心地よかったです。それは彼を地に足をつけさせ、自分が学生であり探検家でもあることを思い出させました。

私はできる、と彼は自分に言い聞かせましたが、不安はまだ心の隅に残っていました。冒険がここでの義務を曇らせないように、彼は警戒を怠らないようにする必要があります。バランスが鍵です。

ゼフィロスは深呼吸して仕事に没頭し、心の中の決意は揺るぎないものへと固まった。彼は両方の領域で成功するだろう。そうしなければならない。