俺が内山さんとキスする直前に、天ノ川さんが現れた。

　

　突然、出現した彼女に驚き、俺が動きを止めていると……。

「申し訳ありません。……お邪魔をしてしまったようですね。────どうか、私の事はお気になさらず、逢瀬の続きをなさって下さいませ」

　天ノ川さんは、キスの続きを促してきた。

　……いや、そんなこと言われても、俺はこういうことに慣れていない。

　人に見られながらとなると、ハードルがさらに上がってしまう。

　それに……。

　夢を見ていたのでなければ、俺は天ノ川さんとキスをしている。

　彼女の方から積極的に、俺にキスをしてきた。

　天ノ川さんは、俺の事が好き……なのだろう。

　そんな彼女の前で、他の女の子とキスをする……。

　────いいのか、これ？

　とにかく、内山さんとキスするにしても、二人きりの場所でないと……。

　俺は仕切り直そうと、内山さんから顔を離す。

　だが内山さんは、俺を放すまいと、がっしりと抱き付いてきた。

「池野君……。今ここで、キスしてください！　天ノ川さんの、目の前で！！」

　そう言ってから、再び、目を閉じる。

　……女の子が、ここまでしているんだ。

　ここから先延ばしには出来ないし、したくもない。

　俺は天ノ川さんの見ている前で、クラスの地味な女子、内山さんと唇を合わせた。

　

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　私は幼馴染を起こしに行き、そこで、襲われてキスされた。

　────それが、今朝の出来事だ。

　それから登校中に、クラスメイトの森山に会い、大事な話があるとか、なんとか言われて、放課後に話を聞くため、時間を取ることになっていた。

　そして、放課後────

　私は森山と一緒に、学校の中庭に来ていた。

　ここは昼休みは生徒で賑わうが、放課後は人気が無くなる。

　『大切な話』とやらを聞くのには、ちょうど良い場所なのだ。

　早く話を聞いて、断って、さっさと帰ろう。

　こいつの話を聞く前から、私はそう思っていた。

　森山の大切な話というのは、まあ……『告白』なのだろうと、当たりを付けている。

　こいつは、どうやら、私の事が好きだったようだ。　　

　ここまでの、この一連の流れなら、誰でも、そう予想すると思う。

　けれど、申し訳ないけれど──

　私はコイツの気持ちに、応えてやることは出来ない。

　────好きな人が、出来てしまったからだ。

　まあ、私に好きな相手がいなかったとしても、コイツと付き合うことは無かったと思う。

　悪い奴ではない、と思う。

　けれど、それは『表面的に仲良くしている』範囲でのことだ。

　誰だって、人に良く思われたいと思っている。

　だから、教室では基本的に、『良い人』として振舞うものだ。

　ある程度、社交的な者ならば、皆そうだ。けれど──

　より親密に付き合うようになれば、嫌なところも見えてくるだろう。

　────私はそんな風に、考えている。

　だから、表面的な付き合いをしている相手から告白されたとしても、ときめくよりも先に、『面倒臭いな』と感じてしまうのだ。　

　告白される前から、私の返事は決まっている。