日曜１０時、大井ダンジョンパーク。

　更衣ブースから美澄さんが駆けてくる。

「おまたせしました！」

「……全然まってないよ」

　ちょっと幸せ噛みしめる。恋人でもなんでもないのだが、周りの視線で優越感も感じてしまう。

　話しながら、あらかじめ相談していた初心者向けの公開「赤ダン」に入る。

　見える範囲には誰もいない。

　どこも混んでいる「青ダン」に比べ「赤ダン」は差が激しい。

　ここは比較的不人気。入場料は２千円。

　内ゲート付近は少しひらけており、ぐるりと見渡せる。残念ながら見どころはない。岩がゴロゴロしているだけの荒野だ。

「そこのおふた方、少々よろしいでしょうか」

　背後から女性の声がして驚き、振り返る。

「え……」

　内ゲートのまえにスーツの女性がいた。武器防具どうした。しかもタイトスカート。

　それより、追ってきたとしか思えない状況だが、俺たちが入ったダンジョンのＩＤ、どうやって知ったのだろうか？

「スキル犯罪捜査官です。少しお話よろしいでしょうか？」

「あ、はい」

　つい了承してしまった。

　警察手帳を見せて名乗ってきた。生で見たのは初めてだ。

　どうでもいいけど、スキル犯罪捜査官って名称ダサくない？　サイバー犯罪捜査官もそうだけど。

　そういえば、ダンジョンに逃げ込んだ犯人を追う方法があるはずだ。ウェブニュースでダンジョン内で逮捕というのは何度も見た。ゲートの機能だろうか。

「吾郷（あごう）剣太郎さんですね？」

「……はい」

　名指しだ。池田のことかと思ったが違う様子。心当たりはない。

「お時間をいただきありがとうございます。スキル犯罪の取り締まりにご協力いただけないかと思い、伺いました」

「……んん？　えーっと……」

　これは、もしかしてジロララがやっているやつに誘われている？

　ジロララは、警察が手に負えないようなスキル犯罪者を捕まえている。というか、いちおうジロララも捜査官のはずだ。

　だとしたらこの捜査官は、俺が魔力量１位だから来たということになる。誰でも勧誘はしないだろう。

　ダンジョンを管理するＡＩにしかバレていないと思っていたが、さすがに警察は調べられるらしい。配信もチェックしているかもしれない。

　あまり乗り気にはなれないな。どう断ろうか……。

「……探索者には、なったばかりなのですが」

「かまいません。いかがでしょうか？」

「え……いかがと言われても、急に呼ばれたりは困りますし、すみませんが、お断りします」

　つい勢いでスパッと断ってしまった。この捜査官、交渉が下手かも。

　せっかく仕事を辞めて自由時間を得られる。５年間残業三昧で頑張ってきてやっと解放されるのだ。縛られたくない。

　これからしばらくは好きに生きたっていいだろう？

「いえ、呼び出しなどはなしの契約にできます。協力者としての登録だけでもかまいません」

「……」

　それ、なんか意味ある？

　なくない？

　迷っていると、美澄さんが１歩前に出た。俺をかばうかのように。

「あの！　ちょっと失礼じゃないですか！？　それって、ケンさんが犯罪者になるかもって疑ってるってことですよね！？」

　んん？　そうなの？　どゆこと？

「……申し訳ありません。ご不快な思いをさせてしまいました。お詫びいたします。ですが、疑っているわけではありません。未然にスキル犯罪を防ぐ為、できることはすべて試みているのです」

「だからって、個別にそんなの……」

　美澄さんの声が尻すぼみになる。

　捜査官の態度が真摯だからだろう。荒野にスーツなのでシュールだが。

　これは、あれか。もし俺が犯罪者になったら手に負えないと思って、少しでもその可能性を減らす為に来たってとこか。

　それはそうか。〈転移〉だけでもやりたい放題できる。犯罪に使う気はないが、信じろと言っても無理な話だろう。

「わかりました。登録します。呼び出しなしで、名前だけでいいならですけど。それで安心できるなら、かまわないです」

　捜査官は、あからさまにホッとした顔をした。どうも相当緊張していたらしい。

　そして深々と頭を下げた。

「ありがとうございます」

　それから契約書をつくると、捜査官はダンジョンを出ていった。

　なぜだか美澄さんも自ら名乗り出て、同じ契約をした。びっくりした。真剣に契約書を読んで深くうなづいていたのは、大丈夫ってことだろうか。

　それからじっとこちらを見て、口を開いた。

「……気になることが増えました」

「……まあ、そうだよね」

「でも、そんなことより、警察がひどいです」

　拳を握る美澄さん。ご機嫌斜めだ。

「……あー、そうだね。でも犯罪を未然に防ごうとしてくれるのは助かるけどな？　池田みたいなヤツも捕まえてくれるかもって思えるだろ？」

「……それは、そうかもしれないけど……あの人、ケンさんを、その、いざとなったら私のことを利用してでもコントロールしようとしたというか、そんな感じで……」

「あー、ふたりでいるタイミングを狙って来たのか。そうかも。すごいな。俺そういうの全然気づかなかった。かばってくれてありがとう。助かった」

　どうやら俺のことで怒ってくれた様子。家族以外に、こんなふうに庇われた記憶がない。

「いえ、役に立てたならよかったです。うーん、ちょっとモヤッとするけど、ケンさんがいいならいっか。モンスターに八つ当たりしましょう！」

「あはは。八つ当たりしちゃうんだ。教習でだいぶ慣れた？」

「はい！　すっかり慣れました！　行きましょう！」

　切り替えたらしい。美澄さんが笑顔だと、俺も自然と楽しくなる。

　どうも人の機微に敏感なようだし、交渉ごとでも頼りにさせてもらおうかな。