「……わぁ、すっごい……」

「ふふっ、そうだね女御（にょうご）。私も、今とても感動しているよ」

　それから、月日は経て十月へ。

　庭園にて、思わず感嘆の声が洩れる。そして、そんな私に深い共感の伝わる微笑で告げる帝。

　さて、そんな私達の視線の先には、相変わらずの美青年――こういった素養の乏しい私でも、思わず息を呑むほどの優雅な舞を披露する源（げん）ちゃんの姿が。

「……あの、女御さま。その……どうでしたか、私の舞は」

「うん、すっごく良かったよ源ちゃん。ほんと、感動しちゃったもん」

「……っ!?　あ、ありがとうございます女御さま！」

　その後、暫しして私の下へと感想を尋ねに来る源ちゃん。尤も、以前――あの幼少の頃とは違い、トコトコと駆け寄ってくる感じではないけど……それでも、やっぱり何処かあどけなさは残っていて……まあ、私だからそう思うだけかもしれないけど。

　さて、そんな可愛い可愛い源ちゃんが先ほど披露していたのは青海波（せいがいは）――舞楽の中において最も華麗優雅とされる、唐（とう）の国より伝来した雅楽で。確かに、本作においても甚く感動的との描写がなされていたけど……うん、実際この目にすると、本当に心に沁み入――

「……あの、女御さま。その……いえ、何でもありません」

「……そっか」

　すると、不意に恐る恐るといった様子で何かを口にするも、自身で引き下げてしまう源ちゃん。……まあ、おおかた予想はつくんだけどね。

「――聞くまでもないかもしれないけど、今日の催しはどうだったかな、女御」

「はい、大変素晴らしかったです」

「そうか、それなら本当に良かった」

　その日の夜のこと。

　清涼殿の寝所にて、温和な微笑でそう口にする帝。もちろん、お世辞などではなく本心から素晴らしいと思っている。おいそれと逢うことは叶わないものの、成長を重ねる源ちゃんを間近に感じ、こうして帝からも深い愛情を享受する日々――大変なこともあるけど、十分に満ち足りた日々と言えよう。正直、現代（むこう）にいたときより遥かに幸せで。

　――――なのに。

「……あの、帝さま。その……大変、申し訳無いのですが、実は源ちゃ――いえ、源氏（げんじ）の君（きみ）と関係を持ってしまいました」

「…………へっ？」

　唐突が過ぎる私の告白に、ポカンと呆気に取られた様子の帝。……うん、至極当然の反応……なにせ、他の男性――それも、よもや彼にとって実の息子たる男性との情事なのだから。

　――そして、もちろんこれは真っ赤な嘘。そもそも、それが事実なら私は――少なくとも、藤壺（ふじつぼ）としての私は既にこの世界にいないわけで。

　……まあ、真っ赤と言っても全く以て何の脈絡もない嘘でもなく。実際、源ちゃんのからのそういう接近（アプローチ）も幾度かあったし、本作では実際この時期（とき）には既にそういう関係になっている。

　だけど、私は拒んでいた。彼の愛情（おもい）を知ってる身ゆえ些かなりとも心苦しくはあったが、それでも全て拒んでいた。だからこそ、本作の藤壺とは違い、心穏やかに今日の舞を眺められたわけだし。……なのに、なんでこんな――

「…………そうか。いや、謝る必要はないよ。こちらこそ、本当に申し訳ない。そして……勇気を出して話してくれてありがとう、女御」

「……あの、女御さま。その、私から申し上げたことゆえ恐縮なのですが……どうして、今宵は逢って頂けたのでしょう？」

「…………」

　それから、数日経た宵の頃。

　そう、喜びを湛えつつ困惑の窺える表情で尋ねるのは我が継息子（ままむすこ）であり愛息子の源ちゃん。まあ、それも尤もだろう。言葉の通り、こういった彼の申し出に今日の宵にて初めて応じたのだから。

「……あの、女御さま。その、私から申し上げておいて甚だ矛盾があるのですが……本当に、ご無理はなさらずとも――」

「……別に、無理なんてしてないよ。それとも……むしろ、源ちゃんが嫌？　私と――」

「そんな、私が嫌だなんて滅相もありません！」

「……そっか、良かった」

　その後、なおも不安そうな表情（かお）で尋ねる彼にこちらから問うてみると、言葉の通り強く否定の意を示す源ちゃん。……まあ、聞くまでもないんだけどね。

　さて……この時代において、こんな時間に血の繋がりもない男女が二人で逢うとなると、その後の展開はもはや決まっていて……いや、この状況なら現代（むこう）でも然したる違いはないのかな。

　朧な月が仄かに差し込む寝所にて、どちらからともなくそっと近づき衣を重ねる。……ほんとに、これで良いの？　ほんとに……本当に申し訳ないけど……今なら、まだ引き返せるかも。今なら、まだ帝に――

『…………そうか。いや、謝る必要はないよ。こちらこそ、本当に申し訳な――』

「…………」

　――その後、どれほど経ってからだろう。藤壺（わたし）の意識が、遠い霞の中へと消えていったのは。

「…………ん」

　目を覚ますと、視界（そこ）には見慣れたような――それでいて、ほぼ覚えのない天井が広がっていて。そして、心做しか以前に比べ随分と身体が……いや、気のせいでも何でもないんだろうけど。

　それから、そっと視線を隣に移す。すると、そこには何とも見目麗しい――それでいて、随分と記憶に新しい類稀なる美青年が。

　……まあ、流石に予想はついてたけど――果たして、間違いないだろう。そもそも、本作において藤壺――とりわけ、主人公たる源氏の君にとり彼女に匹敵する存在なんて、数多いる登場人物の中でも相当に限られてるわけだし。

　すると、未だ寝惚け眼の私に対し、比類なき美貌の青年――未来の夫たる源ちゃんは、何処か揶揄（からか）うような微笑を浮かべて言った。

「――おや、随分とお寝坊さんだが……それほどに良い夢を見ていたのかな、紫（むらさき）の君（きみ）」