「……さて、行きますか」

　そう、自分を鼓舞すべく改めて口にする。まあ、そのために来たんだしね。

　とは言え……実のところ、今回の懸念材料は恐怖（そこ）だけでなく。と言うのも……その、今回は邸宅（なか）に入るのさえなかなかに困難で。

　それでは、前回はどうしたのかと言うと――惟光（これみつ）の他に、内部――空蝉（うつせみ）の弟である可愛らしい少年、子君（こぎみ）くんにも協力を要請していた。流石に躊躇いはあったようだけど、彼も源（げん）ちゃんを深く慕っていたので最終的には承諾してくれた。……まあ、その結果があれなので、小君くんには申し訳ない限りなんだけど。

　だけど、今回はそんな頼もしい助っ人もいない。なので――

「――今回も頼りにしてるよ、相棒」

「……え、いえ流石に相棒（それ）はちょっと辞退させて頂きたく――」

「なんでそんなつれないんだよ」

　いやなんでだよ。もっと前のめりに来てよ。藤壺（ふじつぼ）さん淋しいじゃん。

　ともあれ、頼りにしてるのは本当――と言うより、今回の成否はもはや彼に掛かっていると言って差し支えない程で。……だけども――

「……あの、宮（みや）さま。その……本当に、あれで上手くいくのでしょうか」

　そう、些か不安そうに尋ねる惟光。今回の作戦にあたり、彼にはあるお願いをしている。そして、彼ならきっと恙無（つつがな）く遂行してくれると信じている。

　……だけど、問題は私の方。いくら惟光が上手く事を運んでくれたとしても、私の方でしくじってしまえば無意味――まさしく、水泡に帰してしまうわけで。……やれやれ、ついにその日が来ましたか。

「……宮さま？」

　すると、ふと不思議そうな表情（かお）で尋ねる惟光。そんな彼に軽く頷き、ゆっくりと口を開いて――

「――この藤壺、ついに特殊能力を発動します」

「そんなのあったの!?」

「えっ、そんなの当たり前じゃん。だって藤壺だよ？」

「……は、はぁ、なるほど……なるほど？」

　そんな私の説明に、何処か腑に落ちない様子で首を傾げる惟光。はて、何が納得いかないのだろう。だって藤壺だよ？

　ともあれ、善は急げ……いや、ほんとは急ぎたくないけど……ともあれ、ようやく作戦開始――慎重を期しつつ、そっと門へ近づきトントンと叩く惟光。その後、少し経過して――

「……お待ちしておりました、惟光さん」

　ゆっくり門が開いた後、鈴を転がすような声で告げる可愛らしい女の子。当邸宅にて、六条（ろくじょう）さんに仕える女の子だろう。

　さて……惟光にお願いしたのは、まさしくこの少女のこと。尤も、彼女である必要はないのだけど……ともあれ、誰でも良いからこの邸宅（やしき）に仕える女性と懇意になってほしいとお願いしたわけで。そして、その理由は――

　――シュルシュルシュルッ。

「……おや、何か今こちらを通っ――」

「ああ、きっと蠅（はえ）か何かでしょう。それより、是非もっとお話を――」

　門の前にて――少女の気を引きつけてくれてる惟光に心中にて謝意を述べつつ、疾風の如く彼女の横をすり抜けていく私。いや、まさか現実（むこう）で磨いた技術（スキル）がこんなところ――それも、こんな用途（かたち）で生きようとは……あと、誰が蠅だよ誰が。

　ところで……何やら一瞬、すっごい白けた視線を背中に感じ……いや、分かってるよ。特殊能力なんて調子こいてごめんなさい。だから、そんな目で見ないで。