お酒にだらしない先生

玲子先生には誰にも知られたくない秘密があった。それは「お酒にだらしない」ということだ。普段は厳しく生徒に接し、冷静な教師として振る舞っているが、ひとたびお酒が入ると、どこか抜けた一面を見せてしまうのだ。

冬休み直前、学校の職員忘年会が開かれた。玲子も参加していたが、同僚たちの勧めでいつもより多く飲んでしまい、気づけば酔いが回っていた。

「うぅ……もう飲めない……」

ふらつきながら家に帰ろうとする玲子だったが、足元がおぼつかず、そのまま倒れそうになる。

そこに偶然通りかかったのが、藤崎麻衣だった。

「先生！？ 大丈夫ですか！？」

「ん……藤崎？ なんでこんなところにいるの……？」玲子はろれつの回らない声で麻衣を見上げる。

麻衣は呆れたようにため息をついたが、すぐに笑顔に戻った。

「先生、放っておけませんから、私が家まで送ります！」

「えええ？ そんなことさせられないわよ～」

玲子は拒否しようとするが、麻衣は彼女の腕をしっかりと支えた。

麻衣の家に到着した玲子は、完全に酔いつぶれてしまっていた。ソファに寝かされた彼女は、麻衣の用意した水を飲むどころか、そのまま眠り込んでしまう。

「もう……先生、しっかりしてよ」麻衣は玲子の顔を見ながら苦笑した。

ふと、玲子が小さな声で呟いた。

「ごめんね……こんな私……」

麻衣はその言葉に少し驚いた。玲子が弱音を吐くのは初めてだったからだ。

「先生、謝らなくていいんですよ。私、こういう先生も好きですから」

麻衣は玲子の髪を優しく撫でながら微笑んだ。

翌朝、玲子は頭痛とともに目を覚ました。周りを見渡すと、そこは見慣れない部屋。昨夜の記憶が断片的に蘇り、玲子は顔を真っ赤にした。

「私、何かやらかした……？」

「やらかしましたよ、先生」

キッチンから顔を出した麻衣が、冗談めかして答える。

「えっ！？ 本当に何か……！」

玲子は動揺するが、麻衣はクスクスと笑った。

「大丈夫ですよ。ちょっと酔っ払って、私に迷惑をかけただけです。でも……」

麻衣は玲子の隣に座り、真剣な顔をした。

「先生が自分のこと、だめだなんて言わないでください。私にとっては、どんな先生でも大事な人なんですから」

玲子はその言葉に胸を打たれた。麻衣の真っ直ぐな目が、自分を責める気持ちを溶かしていくようだった。

「……ありがとう、藤崎」

玲子は小さく呟いた。そしてふと思い出す。

「そういえば、昨夜何か約束した気がするんだけど……」

麻衣はニヤリと笑った。

「はい、しましたよ。先生、私とデートしてくれるって！」

「えええ！？ 嘘でしょ！？」

玲子の慌てる様子を見て、麻衣は声を上げて笑った。

「冗談です！ でも、また一緒に過ごしてくださいね。約束ですよ！」

玲子は顔を赤らめながら、仕方なく頷いた。

「ほんと、あなたには敵わないわね……」