――気が付いたら、空を飛んでいた。そんな経験をしたことがあるのは、世界広しと言えども俺以外にいないだろう。

　ゴウゴウと唸る風の音と共に、一秒また一秒と眼下の森が近づいてくる。俺の身体は重力に引かれて、大地に向かってまっすぐに落ちている。

　「はあああああ！？！？！？」

　思わず驚きの叫びが口から出ていったが、それすらも風の音に消えていく。

　背中に手を回してみたが、何も無い。パラシュートを内蔵したバックパックがあれば、なんて淡い希望は一瞬で潰えた。

　黒いシャツに黒いズボン、何の変哲もない黒ずくめの格好をしている今の俺に、出来ることは限られていた。

　「装備なしでスカイダイビングとか、何考えてんだよおおおおお！？！？！？」

　控えめに言って自殺行為だ。何がどうしてこうなったのか、さっぱり分からないところも含めて恐ろしすぎる。

　おぼろげな記憶をたどってみても、ソシャゲの周回をしながら寝落ちした記憶しかない。じゃあこの状況は一体何なのか。

　確かなことはひとつだけだ。……このままだと、地面に叩きつけられる。大怪我で済むか、それとも、死ぬか。

　「どうしろって言うんだよおおおおお！！」

　『――やれやれ、叫んでばかりいないで、早よお態勢を立て直せ莫迦者（ばかもの）』

　突然、頭の中に声が響いた。こんな時でなければうっとりと聞き惚れてしまいそうな、透き通った女の声。

　「いや、君は誰！？」

　『汝（なんじ）、巫山戯（ふざけ）ておる場合か！？舞空術でも見えない足場でも、どんな術でも良いから、早よせい！！』

　「は！？何言ってるの！？」

　しかし、残念ながらとんでもない電波女だった。

　空飛ぶ術が使えればあっさりこのピンチも解決だが、あいにく俺にそんな魔法は使えないのだ。

　『汝が死ねば我も死ぬのじゃ！そういう契約じゃろう！？それとも汝、このまま自殺するつもりか！？』

　「そんなつもりは毛頭ないけど！じゃあどうすればいいのさ！？」

　『汝ならば如何様（いかよう）にでもなるじゃろうが！？いい加減にせぃ――いや、待て、汝、まさか』

　頭の中で喚き散らしていた声が、突然ピタリと止んだ。

　自分の身体が大気を裂いて落ちていく音だけが、やけに不気味に響く。

　2秒、3秒、4秒――。

　『……汝、まさかとは思うが、何も覚えておらぬのか？』

　「ああ、何も分かってないよ。なんでそんなことを聞かれてるのかも含めて、何も」

　声の主に身体があれば、ため息をついていただろうな……と、なんとなく、そんなことを思った。

　呆れの意思が不思議と感じ取れた。

　『相分かった、では、仕方あるまい』

　声とともに、目の前がパッ！と光り輝いた。

　反射で目を閉じて、そして開くと、小さな金色の毛玉が、俺のすぐ目の前を飛んでいた。

　「我が名は『ココ』！汝、『不破（ふわ）雷堂（らいどう）』との血の盟約の元、汝の元に侍りけり！！」

　――ふわ、らいどう。

　それが、『俺』の名前だと気づくまで、一瞬の間があった。

　聞き覚えは、ある。なにせ、その名は寝落ちするまで遊んでいたソシャゲの――。

　「緊急事態故、汝の呪力を貰い受けるが、構わんな？」

　「よく分かんないけど、それがベストなら……やってくれ！」

　「承知」

　思考を遮る声に生返事を返した、次の瞬間。

　ぶわり、と風が巻き起こった。

　どういう訳か俺の真下側から勢いよく吹き付ける風が、ただ落ち続けるだけだった身体にブレーキを掛ける。

　2度、3度と風が巻き起こる度に、地面が近づいてくる速度が明らかに遅くなって。

　「……やれやれ、何とかなったわ」

　最後は、ふわふわと漂うような速度で。鬱蒼と茂る森の、木々の合間を縫って。

　少しばかり開けた道らしき空間に、俺はつま先からトンと着地した。

　「えーと、ありがとう……ココ、で良いの？」

　「本当に何もかも忘れておるのぉ。汝が付けた名じゃ、好きに呼ぶが良い」

　俺を助けてくれた金色の毛玉は、コロコロと足元で転がり回っていた。

　思わず拾い上げて撫でてみると、バチッ！とした感触と共に弾かれてしまった。

　「いたっ、な、何が起きたの！？」

　「……汝、これで無事にいったと思うたか。一難去ってまた一難、のようじゃぞ、しゃっきりせい」

　ココの言葉に、俺は首をかしげる。

　パラシュート無しのスカイダイビングを不思議パワーで切り抜けた今、何が問題なのだろうか。

　そう思っていたら、目の前を、女の人が吹っ飛ばされながら横切っていった。

　「……え？」

　「……これでもなお、驚き惑うのみか。記憶が無いというのは虚言ではないらしいの」

　そして、森の木々をなぎ倒しながら俺の目の前に現れたのは。

　バケモノとしか言い表せない、大きな大きな漆黒の異形だった。