お別れを言うはずが

　いつも、私にしかできない事を考えていた。

　そしてみつけた。

　それは婚約者の第二王子ルーク・マルクス様との別れだ。

　彼とは幼い頃から婚約者として隣にいたので、彼は優しく、真面目な性格なのは知っている。

　その彼に好きな人ができたのだ。

　たが、心優しいルーク様は私に婚約破棄が言えず、好きな人のところにもいけない板挟み。

　 ――だから私から、別れを伝えることにしたの。

　春の日差しが降り注ぐ、王城の庭園のテラスで私は言うと決めた。メイドがいれた紅茶を一口飲み、心を落ち着かせて口を開いた……それも退屈そうに。

「フゥッ、つまんない。ルーク殿下、私、あなたとの婚約をやめるわ……。あなたとの、政略結婚もしたくなくなりましたの」

　蜂蜜色の髪をなびかせて、ツンとしたブルーの瞳を向けて、わがまま令嬢っぽく演じた。

（この言葉を言うため、一ヶ月前から何度も練習したのよ。うまく演じれたかしら？）

　ドキドキしながらルーク様の顔を窺うと、整えられたシルバー色の髪と琥珀色の瞳の彼は深く眉をひそめていた。

　彼はいきなりテーブルを叩き、紅茶入りのカップがガチャンと音をたてる。

「ローラン嬢なにを言っているんだい？　僕たちは一年後には結婚するんだ……今更、婚約破棄などできない」

　――そう言うと思っていたから、さらに冷たく言い放つ。

「えーっ。私、あなたとの結婚が嫌になりましたの。ルーク殿下は私ではなく、好きな人と結婚すればいいじゃない？　昨今、婚約者が結婚前に代わるのはよくある話よ」

「なに、婚約者が代わるだと？　そんなことあるか！　それに、僕には婚約者以外の好きな人などいない」

（ルーク様の嘘つき……）

　今年になって新しく、伯爵家から来た令嬢メイドと仲がいいと。

　二人仲良く手を繋ぎ、庭園を散歩する姿をみた。

　昨日は王城の書庫で密会しているなど、色々うわさを聞かされた。

　そして、二日後に開催されるルーク殿下の生誕を祝う舞踏会で、その伯爵家の令嬢をエスコートすると知った。

（私、あなたの好きな色のドレスを用意したけど、もういいの……だからルーク様、早く私と婚約を破棄すると言って、そうでないと……）

　悲しくて、唇が震える。

「わ、私に……う、嘘なんて付かなくてもいいのですわ……ウッ、ウゥ」

「ローラン？……」

（ルーク様が、あなたがグズグズしているから……胸が苦しくて、悲しい涙がでちゃったじゃない。一度でもこの涙がでてしまったら、止まらないのに……）

「……ううっ、う、」

「ローラン、こんなに泣くほど僕との婚約の破棄が嫌なくせに……。それにローランは何か勘違いをしている……」

「か、勘違いなんて、していないわ！」

　何を言っても話を聞かない私に、ルーク殿下はため息をつき。

「……わかった、僕はもう我慢はしない。もうすぐ僕とローランは結婚するんだ、いまからキスより先に進む！　僕の熱い想いをローランにぶち込み、ローランのすべてを僕のものにする！」

「ふぇっ？　キスより先ですかぁ？」

　驚きのあまり、すっとんきょうな声がでた。

「ローラン、可愛い。……もし、このような事があったらと君の両親、僕の両親に承諾済みだ。僕は愛するローランを手離す気はない。初めてローランと会ったときから好きだ、愛している。僕から離れるのは許さないし……逃がしもしない」

　――え、ええ？

　ルーク殿下に強引に手を掴まれ、手を引かれて彼の寝室に連れていかれる。彼は人払いをして、扉がパタンと閉まり二人きりになる。

　

（ど、ど、どういうことなの？　あなたは伯爵家からきた令嬢メイドと仲がいいと聞いたわ。だから、好きな人と結ばれてほしいと、決心して婚約の破棄を伝えたのに）

「訳がわからないって、顔してるね」

　フッと笑いルーク殿下は軽く私の唇を奪い、チュッチュッと何度もキスを繰り返した。

「んっ、フゥッ、……ルーク殿下？」

「違うルークだよ、ローラン。キミの唇は柔らかくて、甘くて美味しいね。……あの女の兄貴が僕のローランに好意を寄せて、見た目は良いけど頭がわるいあの女を送ってくるとはな……僕がどれほど、ローランだけを愛しているか知らないくせに！」

　ルーク殿下の腕が腰に回り私を引き寄せ、首筋に顔をうめた。

「ひゃぁん！　ルーク、ルークしゃま、ま、待って……先に、お、お風呂に……」

　その私の言葉に、ルーク殿下……様は目を細めた。

「お風呂か……嬉しい、ローランもその気なんだね。いまから一緒に入ろう」

「ピャア？」

　あ、ああ……お風呂場に連れて行かれて、着ていたドレスはパサッと足元に落ち、器用にコルセットも取られて……下着姿。

　――ルーク様に全てを見られた。

　混乱しているうちに私は、ルーク様と一緒にお風呂に入り、隅々まで丁寧に体を洗われて。そのあと、彼のベッドで「愛している」と何度も愛を囁かれた。

（ルーク様……）

　私も。

「……ルークが好き、大好き」

「ローラン……愛している」

　はじめは激痛が走ったけど、徐々に快感に変わった。

　ルーク様の掠れた声と、汗ばんだ引き締まった体……素敵。

　

「ローラン、無理をさせたね」

　翌朝、起きられない私のために朝食をとりに行くルーク様。ベッドから見送った、彼の後ろ姿は何処か嬉しそうにみえた。

（……お互いはじめてのはずなのに。あんなに、何度もするものなの？）

　この日からルーク様はさらに優しく私を離さなくなる。

　剣の訓練、王太子の執務中、寝るときも私を離さない。この事を陛下と王妃と私の両親も知っているみたいで、温かく見守ってくれている。

　

　初夏、テラスでお茶の時にルーク様に聞いた。

「そういえば、最近あのメイドを見ませんが、どうなさったの？」

　伯爵家の令嬢と、ルーク様と彼女の噂を流していたメイド達も見ない。

「彼女達にはやめてもらったよ」

　伯爵家の令嬢とメイド数名は首になっていた。

　それから一週間後。

「ルーク様、あの伯爵家が没落したと聞きましたが」

「そう？　そんなことローランは知らなくていいよ」

　と私の頬にキスを落とし、彼は意味深な笑みを浮かべていた。