コンピュータールームに腰掛ける人々は、万歳をした格好で、その宣告を聞かされた。

「貴方達には脅迫罪、強要罪、その他の嫌疑がかかっています。ご同行下さい」

　警視庁・超特殊犯罪対策本部付・刑事課所属の長谷川倉江刑事は、左手の逮捕令状を周囲に見せつける。

　彼女に集まる視線は、大多数が恐怖と困惑の色に染まっていた。

「残念ながら、証拠はあります。貴方達の設計したプログラムは、警視庁サイバー犯罪対策課によって、解明されました」

　恐怖と困惑が、増大する。

「ちょっと待った！！」

　部屋の最奥から、トーンの高い声がした。

「待て待て待って？勝手に話進めないでくんない？」

「失礼しました。しかしこれが自分の仕事ですので」

「いやいや、意味わかんない。えっ、何プログラムって」

「無駄ですよ。催眠術とサブリミナル効果を併用した、刷り込みの手法は警察が確認しました」

「僕さ。専門外については、詳しくないの。もう少し分かりやすく、ね？」

　白のタキシードスーツを着た男は、サングラスの下から彼女を見上げる。蛇に似たザラつく眼差しは、殆どの女性が嫌悪感を抱くものであった。

　しかし倉江は、荒ぶる呼吸を生唾で抑え込む。

「……USBですよ」

「へ？」

「被害者の一人に、お子さんからUSBを送られた方がいました。貴方達はダウンロードさせたプログラムを、パソコン本体で展開させる。その為に、ダウンロードの手順を踏まえさせてきた」

「続きを」

「……被害者本人は、USBそのものについては、詳しくなかった。ただ、ダウンロードをする時の癖で、ファイルをUSBにコピーしていたんですよ」

「へぇ」

「私も知らなかったのですが、コピー不可のファイルであっても、コピーを可能にするツールがあるのです。被害者は、そのツールをパソコンに設定していた」

「へぇ……」

　男はその時、刑事の表情が変わったと気がついた。

　嘲笑いだ。

「分かりませんか」

「何が」

「男性なのに、分からないんですね。被害者は男の方でした、閲覧履歴はお子さんが確認する。ここまで言えば？」

「……」

「ああ。ごめんなさい、そういうのには興味無い人でしたか。金でお買いになりますものね？」

　女刑事の挑発に、男は軽々と乗った。

「調子乗んな。アマが」

「ち、調子に乗ってなんか」

「一人で来て、か。勇み足でなんとやら、だ」

　最奥からに近づく男は、手を高々と掲げる。

「皆！安心してくれ！」

「大人しくしなさい！」

「まぁ待て待て」

　男の手振りは、さながら指揮者のようだ。

「その令状、本物かな」

「本物です」

「にしては、変だ。本物に交付される印とは、違うんじゃない」

　倉江の目が細まる。見逃す男ではない。

「つまり偽物！僕達を足止めする為の、道具なだけだ！」

「違います！」

「皆！落ち着いてくれ、この問題には対処のしようがいくらもある」

　男が手を叩く。

「時越武者よ！」