三人でカウンターで並んで呑んだ。

　岡田はあまりしゃべらない男のようだったが、一真がうまく話を振ったり盛り上げたりするので、それなりに話は出来た。

　人となりもなんとなくわかった。

　控えめに微笑んでいる感じで、如何にも人が良さそうだった。

　店を出ると、

「じゃあ、今日はどうもありがとうございました」

と深々と頭を下げ、岡田は去っていった。

　通りを曲がりながらも、まだ頭を下げている。

　笑って手を振りながら、一真が訊いてきた。

「どうだった？」

「だ、駄目です」

と言うと、言うと思った、と言う。

「なんでですか？」

「お前の好みじゃないと思ったからだ」

「好みじゃないと思ったのなら、なんで連れてきたんですか?」

と言うと、莫迦、と一真は言う。

「お前の書いた条件通りだったろうが」

　ま、そうなんですが、と思っていると、

「お前の条件にぴったりの奴の中で、あいつが一番いい奴だから、連れてきたんだ」

　そんなことを一真は言い出す。

「あ、ありがとうございます」

　なんだ。

　一応、真剣に考えてくれていたのかと感謝した。

　振っていた手を下ろした一真は溜息をつき、

「もう一件行くか」

と訊いてきた。

　その後、瑠可は近くのショットバーに連れて行かれたのだが、連れてきておいて、一真は、

「お前とこんなところに来るのは妙だな」

と言い出す。

「なんでですか」

「そもそも、お前が酒を呑むこと自体がおかしい」

とグラスを見つめたまま言う。

「いや、なんでですか」

と瑠可は繰り返し訊いてみた。

「俺の頭の中のお前は、酒など呑まないはずなんだが」

「それ、高校生だったからですよね」

　この人の中では自分は子どものときのまま、止まってるんだな、と瑠可は思った。

「それはともかく、お前、残酷なことするなよ」

　二杯目を呑みながら、一真は急にそんなことを言い出した。

「岡田は結構、お前が気に入ったようだったぞ。

　最初から誰とも付き合う気がないのなら、訳のわからん条件出して、会ってみたりするなよ」

「……付き合う気がないことないですよ。

　結婚する気はあるんですから」

「結婚する気はあっても、付き合う気はないだろう。

　和歩と一緒だ」

と言われる。

「……知ってたんですか」

「俺の情報網を舐めるなよ」

と言われたが、いや、結構みんな知ってるし、と思う。

　それだけ、和歩の結婚話にみんな驚いた、ということだろう。

「ともかく、もうこれで気が済んだろう。

　何人紹介しても、お前は、誰もオッケーしない。

　式場もキャンセルしろ」

と言い出す。

「会ってみなけりゃわからないじゃないですか」

　ちょっと負けん気を出して言い返してみたが、いいや、と一真は突っぱねる。

「お前は誰とも付き合わないね」

　その根拠のありそうな言い切りが怖い、と思っていると、

「高校のときも誰とも付き合わなかっただろう」

と言い出した。

「誰とも付き合わなかったって。

　いや、そりゃ、誰もなにも言ってこなかったからですよ」

「当たり前だろ。

　いつも和歩が側にひっついてて、誰が声をかけてくるんだ。

　あんな兄貴と比べられるのかと思うと、嫌だろ、誰だって」

「そうですかねー。

　私は……おにいちゃんは、人が言うほど、立派な人だとは思っていませんが。

　確かに隙はないけど、かなり駄目な人なような気が」

「俺もあいつは根性なしの煮え切らない駄目人間だと思ってるよ」

と一真は言い出す。

「だから、友だちやってられたんだ。

　ところで、和歩はお前が結婚式場予約したこと、知ってるのか」

「知るわけないじゃないですか。

　知ってるのは、先輩と、麻美先輩だけです」

「麻美は知ってんのか」

　笑ったろう、と言われ、

「笑われたあとで、奢られました」

　なんだか奢りたい気分だと言って、と言うと、一真は、ふうん、と言う。

「あいつも犠牲者なのにな」

と言い出す。

　なんの犠牲だ、と思った。

「あー、気が重いな。

　岡田に断りの電話入れなきゃな」

「こっちが断らなくても、向こうが断ってきますよ、きっと」

と言うと、横目に見られる。

　なんだか睨まれている。

「あのー、とりあえず、此処は奢ります」

と言ったら、

「そうだな」

と言ったが、結局、奢ってくれた。

「今日はすみませんでした。

　あのー、今度、私がなにか奢ります」

「わかった。

　じゃあ、次は男を紹介するの、なしでな。

　俺は月曜が暇だ」

「わかりました。

　じゃあ、月曜に」

　そのときにはもう、和歩の奥さんになる人を見ているな、と思いながら、頭を下げた。