しかし、ポンガル祭が終わった今、アルジュンとアイーシャの新しい生活にとって、同様に重要だが静かな瞬間も終わった。祭典のすべての鍋と華やかさの中で毎分1マイルのスピードで走り終えた後、ショーが終わった今、生活は大学でのパターンに戻り、それとともに新しいハードルが始まった。

ミラはアルジュンの大切な友人で、何ヶ月も彼を近くで見守ってきました。彼女は、アイーシャが行方不明になった日から、アルジュンがあらゆるものの背後から静かになり始めたことを思い出します。彼女はアルジュンが頑丈で強いと常に思っていたため、戦いのときに彼が一人で戦っているという事実に、時々少しイライラしていました。

その日の午後、アルジュンはプロジェクトに忙殺されていた。ミラとアイーシャはキャンパス近くの人里離れた一角にたどり着いた。ミラは眉をしかめ、少し苛立ちながらアルジュンについて話し始めた。

「あのね、アイーシャ」とミラは苛立ちと怒りのこもった声で口を挟んだ。「私はアルジュンが大変な目に遭うのを見てきた。彼の中に私が見出し、尊敬していたのは、感情をコントロールする彼のやり方だった。でもあなたが戻ってきてから、彼はさらに頑固になった。まるで自分の周囲に壁を築いたみたいだ」

アイーシャは息を殺してミラの話を聞いていた。好奇心が強かった。その言葉を聞くと、彼女の心は沈み続けた。おそらく、アルジュンが感情を隠していたこと、おそらくはただ黙って彼女の憂鬱な気持ちに寄り添っていたことに、彼女はとても傷ついたのだろう。彼女は再会と楽しい祭りに目がくらんでいたのだろうか？実際、二人が離れ離れになったことで、アルジュンが実際にどれほど落ち込んでいたのか、彼女は気づいていなかった。

彼はいつもとても強い人でした。時々、彼が私たち全員に心を開いてくれればと思うことがあります。そうすれば、彼にとってこれはそんなに不公平なことではないはずです。長年彼の肩にのしかかっていた大きな重荷を、少なくとも気にかけてくれる誰かの前では自分の気持ちをさらけ出すべきです。

ミラの言葉はアイシャの心の奥深くに響いたようだ。アルジュンはこれまでずっとアイシャにとって強い存在だったが、今日では彼の別の一面、弱く支えになる一面が見られる。

彼が一人で経験している苦痛の大きさが彼女の目を潤ませていた。

明かされた真実の発見にアイーシャは大喜びし、いつもの場所にいるアルジュンのところへ急いで戻りました。アルジュンは驚いて飛び上がり、心配した様子で彼を怖がらせることも彼女には可能だと思われました。

「アイーシャ？どうしたの？」

彼女はアルジュンの方へ歩み寄り、何も言わずに彼の手を握りました。彼女の行動はあまりにも突然で不必要だったので、アルジュンは突然びっくりしてしまいました。そしてその見知らぬ人の目には、感情の深さが映っていました。それは彼女の頬に涙が流れ落ちた悲しみの瞬間であり、同時に彼女は何も言わずに彼の手をしっかりと握っていました。

それから彼は彼女をさらに自分の体に抱き寄せ、傷つき、心をひどく悩ませながら、低く震える声で「アイーシャ、どうしたんだ？」と尋ねた。

アイーシャは数分間泣き続け、そして文字通り感情の波が制御不能になった。彼女は涙を流しながら、暖かさに慰めを求めるためにアルジュンの肩に顔を埋めた。アルジュンは彼女を愛情深く抱きしめた。彼女の心を引き裂いた原因が何なのかはわからなかったが、彼女が泣いているのを見て彼の心は血を流した。

ついに、ゆっくりと、そして時間をかけて、涙は乾いた。彼女は彼を見つめ、決意のきらめきと、弱さのすすり泣きに近い感情が混ざり合ったのを感じた。彼女は何も言わず、ただ彼の手に手を伸ばし、楽々とキスをした。慰め、理解、支え、そして愛。その小さな、たった一つの行為は、言葉で表現できるよりも何千倍も多くのことを語っていた。

それは優しく、彼は答えを求めて彼女の目を見つめながら、空いている手で彼女の顔を包みました。「アイーシャ、何が悪いのか教えてください。それを理解したいと思っています。」

アイーシャはようやく深呼吸をした。感情はまだ荒れていたが、最終的な決意は固かった。「ごめんなさい、アルジュン」と彼女は震える声でささやいた。「あなたがどれだけみんなに隠していたか、どれだけ苦しんでいたか、今になってようやく分かったわ。あなたのそばにいて、あなたの苦しみを分かち合いたいの」。

彼は彼女に感謝し、軽く抱きしめて抱きしめながら、胸がほっと軽くなったのを感じた。「ありがとう、アイーシャ」彼は声を詰まらせた。私はただ自分の問題であなたを煩わせたり、負担をかけたりしたくなかった。あなたが私のためにここにいてくれると知ることは、想像以上に大きなことだった。

それはとても絆が深まる、魂がこもった瞬間でした。ドラマの最後に、ラハトが手にキスを求め、二人の間にできた溝を埋めてくれたときも、感動的な出来事でした。絶望の瞬間には、いつでもお互いに支え合えると、お互いに保証し合っているかのようでした。

起こるすべてのことを乗り切る決意を固め、愛し合う二人。