講師が高度なアルゴリズムについて延々と語り始めたとき、アルジュンの心は意識の奥底へと向かった。思考は自動的にアイーシャについて考え始めた。アイーシャは、長い辛い別れの後に彼の人生に戻ってきた女性だ。あの涙の再会以来、この数週間はすべてがジェットコースターのようだった。彼は彼女にしがみつき、失われた時間を埋め合わせようと必死だった。

すっかり慣れてしまったあのおかしな感覚が腹の中でよじれ始めた。目を開けた瞬間から、空気中に何かがブンブンと音を立てているのを感じたが、自分に何が起こっているのかはわからなかった。

大学の廊下を歩いていくと、どこへ行っても、人々は互いにささやき合い、目尻からこっそりと外を眺めていた。まるで誰もが史上最大の秘密を抱えているかのように。彼は講義が続く教室で、何マイルも離れたところにノートを開いたまま座っていた。そしてドアが開くと、彼の考えは中断された。

それから、完全な静寂が訪れ、先生がやって来て、アルジュンの心臓は高鳴った。「おはようございます、クラスの皆さん」と彼は歓迎した。「皆さんの一日を明るくするものがあります。今日、私たちのクラスに新しい生徒が加わりました。アイーシャを歓迎するために手を合わせましょうか？」アルジュンの心臓は高鳴っていた。彼は息を切らしながら、アイーシャが教室に入ってくるのを見ていた。彼女の目は彼を見つけるまで、部屋中を動き回っていた。

彼女の唇に少し意味ありげな笑みが浮かび、彼は息を詰まらせそうになった。部屋のあちこちで、人々が今何が起こったのか理解しようとつぶやいたりささやいたりしていた。「どうぞ、アイーシャ、お座りください」と先生は続けた。「それでは今日の講義を始めましょう」アイーシャは軽快に、そして確実に部屋の中を歩き回り、アルジュンの隣の椅子に腰を下ろした。彼女がやっと座った途端、彼は身を乗り出し、ささやき声よりもほんの少しだけ高い声で言った。「どうしてここに来たの？」彼女の目には悪党のような輝きがあった。「驚きました！ここに転勤になりました。あなたの近くにいたかったんです」アルジュンは魅了されたように感じた。

彼が毎日夢に見ていた少女、そのほんの些細な仕草に彼にとって幸運が訪れるかのように思えた少女が、今、同じクラスで彼の隣に座っている。

残りの時間はすべてぼんやりと過ぎていき、彼は新しい現実を理解しようとしていた。授業が終わるとすぐに、アルジュンはアイーシャを友人やクラスメイト全員に紹介した。アイーシャの目つきから、友人たちが温かく歓迎してくれていること、そして彼らの顔には皆、疑問が浮かんでいることが感じられた。

彼らは彼女を仲間に引き入れたくてたまらないようだった。ちょうど昼食の時間だったので、みんなはカフェテリアに向かった。みんなは落ち着いて、親友のアルジュンとアイーシャに自分たちの話を語り始めた。メッセージアプリで初めて出会ったこと、月日が経ちお互いの好き嫌いをすべて知るようになったこと、恋に落ちる幸せ、アイーシャの病気がみんなの人生を粉々にしてしまったこと、そして長い年月を経て再会し、お互いの腕の中で泣いたことなどを語った。

友人たちは、驚きと感嘆、そして共感への懸念から、真剣な顔で彼らの話を聞いていた。「そして、あなたはあれだけのことを経験したの？」ミラは叫んだ。「本当に、まるで映画の中の話みたいね。」ネハは目を大きく見開いてうなずいた。「またお互いに会えて本当にラッキーね。」アイシャはネハに微笑んだ。彼女はアルジュンの友人たちとなんとなく仲間意識を感じていた。「大変だったと思うけど、彼と一緒にいなければならなかったの。

母はそれでいいと言ってくれました。母は、彼が私にとってどれほど大切な存在であるか分かっていると言ってくれました。」アルジュンはテーブルの下で彼女の手を握り、心は感謝と愛でいっぱいでした。「あなたが私のためにこんなことをしてくれたなんて、信じられない。」アイーシャは彼のほうを向き、その目には優しい気持ちが映って潤んでいました。「私たちのためにやったのよ。二度とあなたと離れたくないわ。」その後の数日間は、新たな平常、喜び、そして充実感に包まれていました。

アルジュンとアイシャは一緒に教室に行き、一緒に勉強し、自由時間にはキャンパス内を歩き回り、新しい思い出を作りました。大学時代の小さな出来事が彼女のおかげで生き生きと蘇りました。彼女はアルジュンの人生に新しい活力と決意を吹き込む力を持っていました。

ある晩、二人が大学の庭に座っていると、沈む夕日の柔らかな金色の光が周囲に温かい雰囲気を醸し出していた。アルジュンはアイーシャの目を見つめた。彼の目は空の色で金色に変わっていた。「ねえ、あなたがここにいるなんて、まだ信じられないの。いつも夢みたいよ。」アイーシャは彼の肩に頭を預け、優しく言った。「アルジュン、これは現実よ。私たちが経験してきたことすべてを変えることはできないわ。私たちは一緒にいる。それ以上に大切なことなんてある？」二人は気楽な沈黙の中で座り、お互いの存在を単純に楽しんでいるうちに、周囲の世界は無関係になっていった。

アルジュンは、自分の人生にアイーシャがいなくてどれほど寂しかったかに気づけば気付くほど、それを実感した。数日、そして数週間のうちに、アルジュンとアイーシャはすっかりリズムにのり、不思議なほど馴染み深く、それでいて新鮮な気持ちになった。

彼らは授業に出席し、試験を受け、夜はキャンパス内を歩き回って、ちょっとでもプライベートな時間を過ごせる場所を探しました。日ごとに絆は強くなり、大学生活の忙しさとともに、彼らの愛はどんどん深まっていきました。その日、彼らは大学のキャンパスを見下ろすベンチに一緒に座っていました。

アルジュンは驚きと優しさに満ちた目で彼女の方を向いた。「あなたがここにいるなんて、まだ信じられないわ。いつも夢のようよ。」彼女は感情に踊る目で彼を見つめて言った。「アルジュン、これは現実よ。私たちはついに一緒になったの。それを何物にも変えられないわ。」彼らは静かに座り、葉のそっとざわめく音と、とても遠くに感じられるキャンパスライフのざわめきだけが、彼らの考えに最も穏やかな背景を与え、そこで物思いにふけっていた。アルジュンは、そのような瞬間に、人は深い平和と幸福を見つけるのだと言っている。

二人での生活が進むにつれ、アルジュンはアイーシャの強さと粘り強さにますます驚かされました。彼女は彼と一緒にいたいという強い意志を持っており、彼女の愛とサポートは、これから起こることすべてに対して彼に勇気と強さを与えました。その夜、二人が大学の庭を歩いているとき、アイーシャはアルジュンの方を振り向きました。彼女の目は、弱さを伴う決意を物語っていました。

「何が起こっても、私はあなたのそばにいると知ってほしい。私たちは一緒にすべてに立ち向かう。」

アルジュンは彼女の手を自分の手に握りしめ、彼の心は愛と、同時に感謝の気持ちで満たされた。

「わかっています、アイーシャ。そして私はいつでもあなたのそばにいるよ。」

大学時代に経験した、楽しくて静かな分かち合いの日々です。彼らは今でも授業に出席し、課題をこなし、学業で浮き沈みがあるときに互いに助け合っています。愛が芽生え、絆は日ごとに強くなっていきました。

午後遅く、二人は勉強を休んで近くの公園へ出かけました。明るい太陽の光が、辺り一面を明るく照らしていました。二人は大きな木の下で、緑の芝生の上に毛布を敷き、寄り添って座りました。彼女はアルジュンの肩に頭をもたせかけ、満足げなため息をつきました。

彼女はささやきました。「こんな日が大好き。何もかも離れて、あなたと私だけの日。」

アルジュンは微笑んで、腕を彼女に巻き付けた。「その通りだ。全世界が停止し、そこにいるのは我々だけだ。」

彼らは一緒に午後を過ごし、これからの一年で何ができるか、どんな人生を送りたいかなどについて話し合いました。

希望や不安を共有しながら、お互いに笑い合ったり、からかったりしました。愛と、これからのたくさんの幸せが約束された、素敵な一日でした。

そして、太陽がゆっくりと沈むと、オレンジとピンクの色合いが空というキャンバスを染めた。アイーシャは真剣な目でアルジュンを見た。「まあ、そうだね、どんなことがあっても、参考までに言っておくけど、君は私にとってとても大切な存在だし、君のいない未来なんて考えられないわ。」

アイーシャは彼の湿った瞳の奥深くを見つめ、自分の感情に浸った。「そして、私にとって君がすべてよ、アルジュン。私たちが経験し、乗り越えてきたすべてのこと、より強くなったこと。私は私たちのことを信じているわ。」

甘い約束で愛撫され、この柔らかい求愛は唇がキスで固まることで見事に結びついた。他のすべては溶け去り、そこにいたのは二人だけだった。お互いの腕の中でしっかりと抱き合い、自分たちの小さな宇宙で結ばれていた。

アルジュンとアイーシャの変化は、大学時代の友人たちにも明らかでした。お互いを見つめ合い、寄り添い合い、とても親密に感じ合う様子は、アイーシャがアルジュンの人生に加わった今、彼らがさらにお互いを愛していることがはっきりと分かりました。

ついに、ある晩、グループ勉強会のために集まったとき、ミラはついにこう言いました。「ああ、あなたたち、すごく仲良さそうね。本当に、お互いを補い合っているわ。最高にかわいいわ。」彼ら

は互いに微笑み合い、その目には愛と感謝の気持ちが宿っているのが彼には分かりました。「私たちは本当にたくさんのことを経験してきました。」と彼女はアイーシャに言いました。「でも、そのことで私たちは強くなりました。私たちはチームです。これからもずっとそうあり続けるでしょう。」

友人たちは一斉にうなずきました。心の奥底で確かにそう感じたのは、彼ら全員の間の絆がいかに素晴らしいかということです。彼らは、アルジュンとアイーシャがお互いに支え合い、最高の仲間として接していることを羨ましく思い、愛していました。

数週間から数ヶ月が過ぎ、アルジュンとアイーシャは人生を歩み続けました。言葉に表されない愛は、彼らの存在そのものに輝く、確かな力とインスピレーションの源でした。彼らは、人生が与えてくれた勝利を味わいながら、人生の困難な波に逆らうことができたのです。

アルジュンは星が輝く美しい夜空を眺めながら、アイーシャのほうを向いてこう言いました。「あのね、この時間の中で何が起ころうとも、私が何よりもあなたを愛していることを知ってほしい。あなたは私にとってすべてなんだ。」

彼は彼女を見て微笑み、目を輝かせて答えた。「そして、アルジュン、永遠に、そしていつまでも、君

を愛しているよ。」二人は手を握り合って、何も言わずにそこに座っていた。目の前で夜がまるで解けるように過ぎていった。それは、二人を結びつけた愛が今や二人を引き寄せ、これから何が起ころうとも二人で乗り越えられると約束する、完璧な瞬間だった。

まだ長い道のりが待ち受けていたが、二人が知っていたのは、お互いがいれば不可能なことは何もないということだった。その時、愛があってこそ、とても長いトンネルに見えるものを示す光が生まれる。その時、愛があってこそ、暗闇から解決へと導くために、間に合うように光を当てる力があるのだ。

見守る星々の下、アルジュンとアイーシャは、生涯の約束を静かな言葉で結びました。それは、輝かしい未来に向けて、どんな困難にも耐えて互いのために命を捧げるという愛の約束でした。彼らの愛の物語のあらゆる困難の記録は、アルジュンとアイーシャが今、あらゆることに書き綴っていくものとなるでしょう。

夜通し、夜明けの光が差し込むまで、家の屋根の上で抱き合う。どんな嵐がやって来ても、彼らの愛は彼らを破ることのできないものにするほど強いだろう。