エピソード13: 沈黙の響き
月日が経つにつれ、アルジュンの人生は、本来の姿とはかけ離れたものに変わり始めた。アイーシャの失踪に対する衝撃と信じられないような落胆は、彼を完全に圧倒しかねない暗くくすぶる絶望へと変わった。彼の明るく希望に満ちた態度は、永遠に続く待ち時間と、言葉にできない悲しみで特徴づけられる陰鬱な日常へと鈍っていった。
アルジュンはアイーシャにメッセージを送るのを止めなかった。毎日、彼は誠実なメモを入力し、彼女からヒントを得られるよう懇願した。彼は、彼女が自分が送った下書きを持っていると考えた。携帯電話の下書きは、実際には宛先に届かなかった未送信のメッセージを通過した。彼は、どこかで、どういうわけか、彼女がそれを見て返事をしてくれることを望みながら、自分の心の中の不安や愛情を言葉にして吐き出した。彼の各メッセージに続く沈黙は、彼女がもういないという現実を思い起こさせ、返事のないメモごとに、すでに裂けていた彼の心に新たな傷が刻まれた。
このことが彼を精神的に疲れさせ始めた。彼は徐々に周囲の世界から離れ、内向的で控えめな人間に変わっていった。友人や家族は彼の変化に気付かなかったが、アルジュンは自分の痛みを隠すのがとても上手だった。彼は非社交的であることについて、例えば勉強が多すぎるとか、一人でいるのが好きだとか、薄っぺらな言い訳を思いついた。正直に言うと、アイーシャの突然の退出によって生じた空虚さに耐えることは難しかった。
あの活発な性格は、今では鈍くなっていました。彼は、普段やっていたことにも、趣味にも、もはや興味を持てなくなっていました。これらの非常に刺激的なコーディング プロジェクトは、疲れるものに思えるようになりました。かつては楽々とこなせた社交さえも、どうやら乗り越えられないハードルのようで、乗り越える気力はありませんでした。アルジュンは、まるで以前の自分とはかけ離れた存在になってしまいました。あの苦しい痛みは、決して消えることはありませんでした。
時間が経っても彼の傷は癒えないようだった。彼はいつも心の中でアイーシャを演じ、二人で過ごしたあの瞬間に執着していた。彼の心は重く、彼女を恋しく思いながらも、同時に彼女の不在という苦い現実と葛藤していた。彼は彼女の健康状態について不安に苛まれていた。
数週間が経つにつれ、ついにもっと暗い考えが彼の心に忍び寄ってきた。アイーシャに何か災難が降りかかったのではないか?彼は彼女が永遠に失われる可能性を認め始めた。
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議論によっても払拭できなかった耐え難い考えが潜在意識の中で彼を悩ませ、彼の人生のあらゆるものに影を落とした。
そして、彼の別の部分はそれを信じようとしなかった。彼はかすかな希望を持ち続けることしかできなかった。いつかアイーシャが彼の人生に戻ってきて、彼女がこのすべてを説明して、二人で何とか解決して、一緒になることができるだろうという希望だ。彼は彼女がまだどこかにいるかもしれないという事実にすがりつき、絶望に完全に屈することを控えた。
アイーシャが失踪してから1年が近づき、もちろんアルジュンは過去を振り返りました。彼はまだ彼女をとても愛しており、彼女がいないことによる痛みもまだ残っていました。彼は彼女が残した沈黙に慣れていましたが、心の痛みは相変わらず生々しく残っていました。
ある晩、彼は暗い部屋に一人座り、保存しておいたアイーシャの写真を眺めていた。彼女と交わした会話、夢、計画は、今では彼にとってとても古いニュースのように思えた。彼女と思い描いていた明るくて進取的な未来は、今では幻の罠、芯まで残酷なものに思えた。彼女が存在しないという厳しい現実は、あり得たかもしれないことに対して苛立たしいほどの苛立ちを抱かせた。
静かにドアをノックする音が彼の集中を乱した。それは彼の親友であるヴィクラムが、彼の様子を見に来たのだった。彼は顔に少し心配の色が浮かんでいるのを感じ、弱々しい笑みを浮かべた。ヴィクラムのあらゆる制約は良い精神で課されたものだったが、彼は自分の心がどれほど傷ついているかを説明できる状態ではなかった。この深い喪失感の物語を、それを経験したことのない人にどうやって伝えられるだろうか。
その短い会話の中で、アルジュンはアイーシャについては話さず、自分の健康状態についての質問に一般的な返答をいくつかしたが、自分の周りに壁ができたように感じた。彼は周囲を探ろうとはしなかった。彼は立ち去り、アルジュンが必要とするときはいつでもそばにいると約束した。
そして、ヴィクラムの足音が遠くで消え、アルジュンは再び孤独に沈んでいった。彼はベッドに横たわり、天井を見つめていたが、頭の中ではまさに感情の嵐が渦巻いていた。
その年は、彼にとても重い重荷のようにのしかかり、その重圧はほとんど押しつぶすほどで、息苦しい沈黙の中で彼はほとんど呼吸ができなかった。
彼の中には希望の火が灯っていたが、それは日を追うごとに消えていった。彼は、アイーシャはもう先に進んでいるかもしれない、あるいはもっと悪いことに、二度と戻ってこないかもしれないという思いと戦い続けた。暗闇の中で彼は希望を抱いていた。いつか答えが見つかるかもしれない、あるいは彼が心から望んでいた愛する人ともう一度会えるかもしれないと。
エピソードが終わる頃には、アルジュンはまだ感情の迷宮に囚われており、心は答えを求めて嘆き悲しんでいるが、その答えはほとんど見つからない。ゆっくりと画面が暗くなり、アルジュンの終わることのない真実の愛と、アイーシャが彼の人生に残した傷の深さについて、観る者は落胆した気分になる。
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