ガラス細工。

　雑貨としては定番であり、お土産でもよく見られる。

　商業の街であるルチリアでも類には漏れず、数多くのガラス細工が作られ、売られていた。

　それはグラスであったり、マドラー、アクセサリーなど身近で使う物であったり、何か動植物を象った置物であったりと様々だ。

　つまり、ガラス細工の界隈は玉石混交。

　高価な物から安価な物、丈夫であったり脆かったりと差が激しい。

　その中でどんな人に使ってもらいたいのか等々を考え、客層に合わせた出来の物が作られ、流通している。

　いわば、需要と供給だ。

　街の小さな魔鉱物店。まだ客の入りもない、商業の片隅も片隅で作られたそれは――

「――出来た」

　木製の萼（がく）にホタルブクロの花弁を固定したアーシスが言う。

　リゼッタは完成した蛍晶石（レミリライト）ランプをまじまじと見つめ、ごくりとつばを飲み込んだ。

　そして二人は顔を見合わせて――

「お疲れ様！」

「お疲れ様で……ぐふぁ！？」

　リゼッタに突撃したアーシスは彼女の顎を頭で打ち抜いた。

「あぁっ、大丈夫？」

　今回は素直に謝ったアーシス。一方、リゼッタは顎を抑えて目つきを鋭くする。

「っぅ――！」

　眉をピクつかせて今にも声を上げようとしたリゼッタだったが、手が届くところにある蛍晶石（レミリライト）ランプを見て、それをやめる。

「落ち着いてください、アーシスさん。ガラスを割ってしまいますよ」

「そ、そうだね。ちょっと興奮しすぎちゃったかも」

　頭を掻きながらソファーに腰を下ろすアーシス。

「そうですね。それにしても――」

　リゼッタは”ちょっと”と”しすぎ”は同居しないだろとは思いつつ、スルーして話を進める。

「中々上出来なんじゃないでしょうか。リゼッタ魔鉱物店、初の魔鉱物雑貨は」

　ソファーと椅子に深く腰掛け、若干脱力もしている二人の前には、三つの蛍晶石（レミリライト）ランプが並んでいた。

　アーシスは自分たちの処女作を見て、悩むように息を吐く。

「魔鉱物雑貨じゃ語感が良くないんじゃない？　ほら、もっと、なんというか」

「いいじゃないですか、分かりやすくて」

　アーシスの指摘にジトッとした目つきで抗議するリゼッタ。

　しかし、アーシスはその視線を無視してぶつぶつと何かを呟いている。

「魔鉱物、雑貨、あとは……魔力？　魔法？　――あっ、魔鉱具は！？」

「……ほぅ」

　思わず、と言った風にもらしたリゼッタ。

「でしょ！？　私、結構こういうの得意なんだよ」

　アーシスはその反応を見て過剰に胸を張り、もはや天井を見ている。

　そんな姿にリゼッタはムッと悔しそうに口を尖らせ、再び蛍晶石（レミリライト）ランプに目を向ける。

　しかし、その瞳にはとても温かい感情が見え隠れしていた。

　ホタルブクロの茎や葉は木を削って作った。

　使ったのはアタカマセイという香木で、微かに柑橘系の香りがして、気分をすっきりとさせてくれる物だ。

　そしてアーシスが加工してくれた花弁には、層状雲石（フィロキララ）という魔鉱物を使ったラメが振りまいてある。

　一つは赤を基調としており、もう一つは緑色、最後は青色だ。

　光に反射して色味を変え、名前通りキラキラとガラスを飾る様は幻想的で、一度として同じ顔を見せてくれない。

　その一期一会さが層状雲石（フィロキララ）の魅力だ。

　ちなみに、赤はリゼッタ、緑はアーシスの瞳のイメージした。

「明かり、つけてみてもいい？」

　疲労が滲む様子ではあるが、わくわくした表情で問うアーシス。

　リゼッタは頷いて立ち上がると、売り場の魔石ランプを片っ端から消していった。中々の手際である。どうやら同じくわくわくしているらしい。

　それに気が付いたアーシスは薄く口角を上げ、「準備は良い？」と問うた。

「……はい」

　アーシスが赤の蛍晶石（レミリライト）ランプにふわりとタッチ。

　すると、じわじわと花弁の中の蛍晶石（レミリライト）が発光を始めた。

　広がる光は赤紫色。ガラスの花弁が拡散を助け、淡く儚いそれを手元を照らすくらいにはしてくれている。

　しかし、すぐに光は途切れてしまい、店内には暗闇が降りてきた。

「一度に注ぐ魔力の量で持続する時間が変わります。今よりもう少し多くの魔力を、残りのランプにも注いでみてください」　

「分かった」

　アーシスがリゼッタの指示に従うと、今度は深い青色の光が振りまかれた。

　暗闇でゆらめく光は遥か遠い水面。

　まるで海の底から空を眺めているような気分である。

　手を伸ばせばすぐそこにある、身近でありながら雄大な自然を思わせる蛍晶石（レミリライト）。

　魔鉱物の魅力は尽きない。

　だんだんと弱くなっていく光を眺めながら、リゼッタは改めてそう思った。

「次行くよ～」

　アーシスの弾む声が闇から聞こえてくる。

　随分と楽しんでいるようだ。

　物思いも許してくれないなとリゼッタが思っていると、今度は優しい緑色が顔を出した。

　

「これ、私は一番好きかも」

　淡く照らされたアーシスの表情が緩む。

「懐かしい感じですか？」

「よく分かったじゃん」

「まぁ、何となくです」

　感心するアーシスから視線を外し、リゼッタは緑色の光を見つめた。

　机に広がったそれはまるで草原を思わせるようで、そうなると中央に置かれたランプは世界樹だろうか。

　世界樹はルチリアから遥か遠く、馬車でも何年かかるか、というくらい大陸の奥地に聳え立つ大樹だ。

　その周りは草原。一年中緩やかな気候で、凶暴な魔物もいないと聞く。

　まるで楽園のような場所だ。

　リゼッタは目を閉じ、見たこともない楽園に思いを馳せる。

「――思い出した」

　ふと、アーシスが呟いた。

　目を開いたリゼッタは、黙ったままアーシスを見る。

「昔、旅人に教えてもらったの。このホタルブクロのこと」

　(そう言えば、既視感がある的なことを言っていたっけ)

「私が生まれるよりも前の頃。まだ魔法が体系化されてなかったくらい昔の話。この花の中に蛍を入れて、明かりにしてた人たちがいたんだって」　

　リゼッタはじっと花弁の中の蛍晶石（レミリライト）を見つめる。

「……綺麗ですね」　

「うん、すっごく」

「あの……さ」

　机に広がったゴミなどを片付けているリゼッタの背に、遠慮がちな声がかけられる。

　リゼッタはくるりと振りかえると、声の主であるアーシスに向けて首を傾げた。

「どうしました？」

　すると、アーシスは恥ずかしそうにぽりぽりと頬を掻く。

「言いたいことがあるならはっきりと言ってください。らしくないですね」

　掃除の手を止め、リゼッタは腰に両手をあてた。

「ランプ、売るんだよね？」

「はい」

「そうだよね」

「そうですよ」

　

「あの、ね」

「はい」

「せっかく作ったんだけど、ちょっと……欲しいかな、なんて」

　

「いいですよ」

「やっぱダメだよね……っていいの！？」

「急に叫ばないでください！　耳元で！」

　詰め寄られたリゼッタは一歩下がり、眉を吊り上げる。

「ごめんごめん。でも、いいの？」

「問題ありません。第一、この三つはもともと売り出すつもりはありませんでした」

　机に置かれた三つの蛍晶石（レミリライト）ランプをチラリと見るリゼッタ。

「あなたが作ってくれた型がありますからね。材料さえあれば同じ物が作れます。

　それに、せっかく作った第一作目ですよ。自分で使った方がいいです。部屋に置いて、たまに眺めながらニヤニヤするのもオツだと思いませんか？」

　リゼッタはそう言ってアーシスに背を向けると、緑色のラメが振りかけられた蛍晶石（レミリライト）ランプを手に取った。

「これはアーシスさんの物です」

「ありがとう、リゼッタ！」

　差し出されたランプを受け取ったアーシスが微笑む。

「……喜んでくれたのなら、何よりです」

　リゼッタはそれだけ言うとさっとアーシスに背を向け、掃除を再開したのだった。

【一口世界観メモ】

・蛍晶石（レミリライト）

　魔力を流すと淡く発光する魔鉱物。

　火山帯ならどこでも大量に採れ、安価。

　「オレンジ以外のすべての色がある」と言われるほどに色のバリエーションが豊富

・層状雲石（フィロキララ）

　魔鉱物の中でも脆い方で、薄く層状に剥がすことが出来る。

　層状雲石（フィロキララ）は総称で、緑雲石や青雲石等、種類が多い。

　細かく粉末状に加工し、ラメとして使うことが多い。化粧品や絵具に混ぜて使うのが今の流行り。