　隣の空き教室に行くと、高橋さんが待っていた。

　鞄からレース柄の可愛い包装でラッピングされたものを取り出していた。

「これアゲるわ。この間、生徒会の仕事を手伝ってくれたお礼だからねっ」

「ありがとう、高橋さん。家で開けさせてもらうよ」

　僕は包みを手に出口に向かおうとすると、背中から声が掛けられた。

「ここで食べちゃってくれない？」

　僕は家で、ゆっくり食べたかったけど仕方ない。

　綺麗に包まれた包装を、丁寧に解いた。

　中には結構手の込んだ、手作りのチョコレートが入っていた。

「それじゃあ、戴きます」

　僕は高橋さんの顔を見ながら、一口大のチョコレートを一粒頬張った。

「どう？」

　主語がない質問だ。

　まぁチョコに関してなのは、間違いないのだろうが。

「うん。カカオ75％くらいのビターチョコかな。中に少量のラム酒が混ぜられているけど、カカオ本来の風味が生かされてて、絶妙なバランスだと思うよ」

　陰キャは、日々知識の習得を怠らない。

　いざという時に役立つのが、地道に蓄積した知識だと信じているからだ。

「それだけ？　もっと……こう、何かない？」

（ん？　かなり高評価なコメントのつもりだったけど、まだ足りないのかな？）

「きっとお店に出せるレベルだと思うよ」

　僕にとっては、最上級の誉め言葉だ。

「高評価をくれて、嬉しいわ」

はぁ――っ……。

　高橋さんは一息溜め息を吐くと、何故か？　残念な者を見る目をしていた。

　僕は一体何を間違えたというんだ？

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