宮殿でのイリアナ捜索の話がされているその頃。

　激しくなった雨の森の中で、茂みに潜んでいた。イリアナの衣の裾は泥と葉にまみれ、足元はすでに限界に近かった。立ち止まるわけにはいかなかった。後方からは男たちの怒声と、地面を踏みしめる足音が聞こえてくる。

　（まだ近い……！）

　イリアナは荒い息を抑えながら、できるだけ音を立てぬように茂みの中を進んだ。しかし、ぬかるんだ森の土に滑ってしまい、その際に声を発した。

「おい？いま声しなかったか？」

「ほんとか？」

「そっちだ！　逃がすな！」

　追手の一人が叫ぶと、すぐに数人の足音がこちらへ向かってくるのが分かった。イリアナは息をのんだ。このままでは捕まってしまう——。

　（どうすれば……）

　イリアナは唇を噛みしめ、意を決して再び駆け出そうとした——その時だった。

　「こっちだよ」

　突然、低い声が耳元で囁かれた。驚いて振り向くと、そこにはまだ十歳ほどの少年が立っていた。栗色の髪はぼさぼさで、どこか野生的な雰囲気をまとっている。

　「……あなたは？」

　すると少年は口元を指を立て、しゃべらないように伝える。

　少年はイリアナの腕を取り、茂みの奥へと引っ張った。あまりにも突然のことに抵抗する間もなかったが、彼の表情には余裕があり、ただの通りすがりの者ではないことが伝わってくる。

　「待って、どこへ——」

　「とりあえずこっち」

　少年はイリアナを連れて共に草むらの影へと潜り込んだ。イリアナもそれに倣うと、ちょうどその時、追手の男たちが二人、彼女がいた場所にたどり着いた。

　「見失ったか？」

　「いや、この辺りにいるはずだ。しらみつぶしに探せ！」

　男たちは辺りを見回しながら、松明の光を四方へと向けた。イリアナは息を殺し、心臓の音が聞こえそうなほど緊張した。

　少年は手に持った紐、先に木の細工が着いたものを振り回した。

「ウォォォン！！」

すると茂みから動物が飛び出した。

「ウオッ！」

「ん？　狼か？　」

　追手がその狼をみるなりと、狼はうなりだす。

「ちっ、あっちいけ！」

追手の持つ剣で狼をはらうような動作をし、追い払おうとした。

狼はうなりをやめ、静かに森へと歩いていった。

「おい、あれと勘違いしたんじゃねえのか」

「くそっ、紛らわしい」

すると追手はイリアナ達とは逆の方へと歩いて行った。

　「……？」

　イリアナが少年を見上げると、彼は小さく笑った。

　「ちょっとした時間稼ぎさ。さて、さっさとここを離れよう」

　少年はイリアナの手を引き、静かに別の方向へと進み始めた。イリアナは戸惑いながらも、彼に従い、森の奥へと足を踏み入れていった。

　（この子は……何者？）

　疑問が胸に浮かんだが、今はそれを考えている暇はなかった。追手から逃げ延びることが先決だ。

　少年に導かれながら、イリアナは静かに闇の中へと消えていった——。