「ダレク、一時休戦！オーロン潰すぞ！」

ベッドの陰からカールが叫ぶ。すかさずオーロンが叫び返す。

「それアリなのかよ！？」

俺は枕を引っ掴み、オーロンに投げつける。毛布で的がデカくなっているから当てるのは楽だった。綺麗に頭に直撃し、後ろによろめいた隙に距離を詰める。

「ダレク、毛布剥がせ！」

カールに言われた通り、オーロンが纏っている毛布を引き剥がす。オーロンを押さえつけているとカールが容赦なく脳天に一発。オーロンが膝から崩れ落ちながら呟いた。

「卑怯にもほどがあるだろ…」

そんなことは気にせず、カールがベッドの陰から出てきた。

「ダレク、風呂場から出てこない引きこもりを潰しに行こう」

「ああ、そうだな」

俺は何気ない表情で、カールに二発撃った。表情が固まるカール。

「…おい？」

俺はニヤリと笑ってやった。これであとはランディのみだ。

「マジかよ…ランディ潰して終わりだと思ったのに」

カールがオーロンに愚痴っていたが、オーロンは無視していた。俺は風呂場のドアの前まで来た。

「…ランディ？」

中からの返答はない。だからこの位置有利なんだよ。俺は嫌々ドアを開けた。案の定すぐさま撃たれた。咄嗟に身をかわしたが、右手が使えなくなった。

「あー、どうしよ。カール生かしといて盾にすればよかった…」

「聞こえてるぞ」

銃を左手に持ち替え、思案する。が、いい案は思いつかなかった。毛布…は使ったらヘイト向くしな。

「ダレク！どうした？早くこいよ」

ランディめ、煽るのだけは得意だな…。

「行ってやるよ！」

俺は廊下をスライディングし、風呂場に照準を向けた。が、それより早く、ランディから二発くらってしまった。

「よっし、俺の勝ちだ！」

両手を天高く掲げ、勝ち誇るランディ。その場にいた全員の鋭い視線は気にならなかったようだ。

「てことで、カール、ソファな！」

ニッコニコでカールを指さすランディ。悪意しかない笑みに俺とオーロンは苦笑だった。そのタイミングで玄関のベルが鳴る。一瞬で走る緊張。すかさず実弾入りの銃を取り出すカール。俺がドアスコープを覗くと、立っていたのはカスピオス司令だった。

「司令だ。銃を降ろせ」

俺がそう言うと、カールはほっと銃を下げた。が、ほっとしたのも束の間。

「早くBB弾と毛布戻せ！」

ランディが小さく叫び、床に散乱しているBB弾を急いで片付ける。俺はあらかた片付いた瞬間にドアを開けた。もちろん保護メガネは外している。

「やあ、君たち。調子はどうだい？」

「来る時は電話一本入れてください」

俺はいつも思ってしまう。戦場での判断は素晴らしいのに、なんでこういう時は抜けてるんだろうな。

「元気そうで何よりだよ、他の子達は？」

「はい、元気です」

奥からすぐ現れるカールとランディ。

「そうか、それならよかった。これ差し入れね」

そう言って見るからに高級そうな紙袋を手渡してくる。

「ありがとうございます。本当に何回も…」

ふふふ、と優しい笑顔を見せ、カスピオス司令は言った。

「私はこれで。まだ業務が残っててね」

「お体に気をつけてください」

ドアがゆっくりとしまったあと、全員が目を合わせた。カールがぼそっと言った。

「….司令甘くね？」

「だよな」

オーロンが眉をひそめて同調した。

◻︎ ◻︎ ◻︎

「あの…さ、病院内は基本的に銃火器の持ち込みはダメだって知ってっかな？」

「しょうがないだろ仕事の都合上」

俺の目の前には一人の少年がいた。手には銃。しかもサプレッサーもついてる。これ完全に殺し屋だよなぁ…。どうしよ、俺まともに戦闘出来ないよ？でもするしかないか…ないよなぁ？腹の傷塞がってないし、頭蓋骨やばいけど。

「なあ、俺のこと黙ってくれないか？」

少年が話しかけてくる。言葉選んだ方がいいな。

「…見返りは？」

少年は一瞬驚いた顔をしたが、表情を戻して言った。

「何が欲しい？言ってみな」

「チョコレート」

「即答かよ」

少年はポイっと何かを投げてきた。それは、最高級ブランドのチョコレートだった。

「安心しろ。毒なんて入れてないから」

「なんで持ってんの？」

「…俺のおやつだったものだ。食わないなら返せ」

少年はそう言うと、すぐに窓から飛び降りていった。ここ5階なんだけどな。

「…何者だ、あいつ」

見たところ軍の者じゃなさそうだ。といってもルタードのアホどもでもないな。