真夜中のルヴァンシュ

　翌朝の朝刊は二つの事件で大いに盛り上がり、でかでかと見出しが出ていた。

――現役警察官による、同僚への発砲事件。理由は怨恨か！？　恋愛絡みか！？

その横の小さな枠に、「終幕。ついに犯人逮捕へ。無遺体連続殺人事件犯人　村田成人被疑者」と見出しが出ていた。警察が心力を注いで解決したはずの事件が、一夜にしておまけ程度になってしまった。これには松柴警視総監含め、警察上層部は大いに頭を悩ませた。

――警視庁　取調室

「で。話してもらえるかな」

「…………橋本課長。一つよろしいですか？」

「なんだ」

「峰島刑事はどうなりました？」

「深夜3時51分…………息を引き取ったよ。彼女は最後まで付き添いの警察官にうわ言で謝辞を述べていたと、そばにいた警察官から聞いたよ」

「……そうですか」

竹内は俯いたまま肩を震わせた。橋本はその姿を見ながら調書に自分の名前を書いていた。竹内はそのまま5分ほど経って顔を上げる。橋本は彼の顔を見て書くペンを止めた。

――彼は微笑んだ。