夜空に花を

　…、…　……。

(…誰だ？)

　遠くで誰かの話す声が聞こえた。内容は聞きとれないが、声が少し震えていた気がする。何故だろう。

(この声…)

　喋り方が誰かに似ている気がするが、どうしても思い出せない。

　その声はずっと、誰かと会話をしているようだった。

　耳を澄ます。

　普段では考えられないほどに、意識はその声に集中した。

　それでもなんだかはっきりしないその声は、だんだんとこちらに近づいてきているような気がする。

「…でね、…」

　断片的に、言葉を聞き取れた。

「私は、…」

＿あ、

　ハッと目を覚ました。

　その拍子に机を蹴る。

　冷や汗、早まった心臓の鼓動がだんだんと落ち着いていく。

　(夢…、)

　教室の生徒の賑わいが、俺を現実に引き戻す。

　まだ少し頭痛はするが、寝不足の症状はだいぶ良くなった。それは良かった。良かったのだが…

(さっきの夢、あれは…)

　「い、樹くん！」

　「！？…」

　背後から名前を呼ばれた。不意に声をかけてくるものだから、驚いて椅子から飛び跳ねそうになった。

　声の主の方に振り向く。

「…どうした？」

　(あぁ…ダメだ…)

　緊張していると、言い方がぶっきらぼうになってしまうこの悪癖は、本当にどうにかしないといけない。

「な、何か用？」

　なんとか一言目の不機嫌さを払拭しようとするが、どうも上手くいかない。俺は頭の中で頭を抱えた。

　「あ、いや…その…」

　声の主は、同じクラスの気弱な女子だった。

名前は…

…

……。

　…まぁ、そういうこともある。

　そんな気弱そうな彼女は、明らかに普段よりもオドオドしている。たぶん、俺を恐がっているのだろう。なんだか申し訳ない。

　「え、えっとね、先生が…」

　オドオドはしているが、仕事はこなすタイプらしい。無駄な会話なく話の要点に触れてくれるのはこちらとしても(これ以上ボロを出さなくて済むから)ありがたい。

「…うん、」

　いいから落ち着いて話せ、という意を込めた相槌だったが、かえって急かしているように聞こえてしまったらしい。

「ぁ…えっと…職員室来いって、先生が、あっ、放課後に！…」

　そ、それじゃあ、と言って、彼女は逃げるように自席へ戻ってしまった。

　しどろもどろになりながら、俺に担任からの伝言を伝える様子が、頭に残る。そこまで怖がらせてしまったのか、となんだか申し訳なく思えてきてしまった。

　…というか、放課後担任に呼び出されるなんてなかなか無い。提出物でも出し忘れたか…？

　うーん…分からん、と思っていたら、教室のドアが開いた。入ってきたのは、なぜか担任ではなく日本史の教師。

　(あれ…担任はどうした？休みか？)

　日課通りなら、この後ホームルームがあるはずだが…。

　まさか…と思い、教室の時計を見た。

　(あぁ、やっぱり…)

　小さな伏線回収をされた気分だった。

　やけに寝覚めがいいと思ったら、それもそのはず。俺は、他の生徒が登校して、ホームルームが終わるまでずっと、爆睡をかましてしまったのだ。

　ヘナヘナと椅子にもたれかかる。もはや教科書を準備する元気も出ない。…準備するけど。

「はぁぁぁ…」

　溜息とともに、俺の一時限目は始まった。