ニュードーン本部からの脱出は、想像を超える試練だった。警報が鳴り響く中、ハルカ、エリック、リオの3人は建物内を駆け抜け、追っ手を振り切ろうとしていた。

「このままじゃ捕まる！」

　リオが息を切らせながら叫ぶ。その声にエリックが答えた。

「非常階段だ！そこから屋上に出る！」

　彼らは非常階段に駆け込むと、一気に屋上へと向かった。しかし、その途中でドアを開けた瞬間、待ち伏せしていた警備兵たちが立ちはだかった。

「包囲されている…！」

　ハルカが警戒心を高める中、リオが冷静に武器を構えた。

「時間を稼ぐ。お前たちは先に行け。」

「ふざけるな、一緒に脱出するって決めただろ！」

　エリックが反論するも、リオは強い口調で制した。

「俺がここで止めないと、全員捕まる！」

　リオの決意を見て、ハルカは躊躇しながらもエリックを引っ張った。

「分かった…リオ、必ず後で合流して！」

　リオは頷き、銃声を響かせながら敵を食い止めた。その間にハルカとエリックは屋上へと向かった。

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　屋上に出ると、冷たい夜風が彼らを迎えた。下を見下ろすと、建物の周囲にはニュードーンの警備車両が集結している。

「どうする…この高さからは飛び降りられない。」

　ハルカが途方に暮れる中、エリックが無線機を取り出した。

「サミュエル、応答してくれ！」

「こちらサミュエルだ。状況は？」

「屋上にいる！脱出ルートが塞がれている、支援を頼む！」

　無線越しに聞こえるサミュエルの声は落ち着いていた。

「待っていろ。ドローンを送る。」

　数分後、小型のドローンが屋上に到着した。ドローンはロープを吊り下げ、ハルカとエリックを安全に地上へ降ろすための準備を整えた。

「早く乗れ！」

　エリックがハルカをロープに固定し、自分もそれに続いた。ドローンが動き出し、彼らを安全な場所へと運び出す。

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　しかし、地上に着陸する前にニュードーンの警備がドローンを発見し、銃撃を始めた。

「まずい！振り落とされる！」

　ドローンが揺れ、ハルカはしっかりとロープを掴んで耐えた。一方で、エリックが銃を取り出し応戦する。

「こっちを狙うな！」

　エリックの声に応じるかのように、サミュエルがドローンの操縦をさらに加速させた。彼らは銃撃をかわしながら、建物から遠ざかることに成功した。

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　安全ハウスに戻った時、ハルカはリオの姿を探した。

「リオは…？」

　サミュエルが厳しい表情で答えた。

「まだ戻っていない。だが、彼ならきっと無事に帰ってくる。」

　その言葉を信じたかったが、ハルカの胸中には不安が広がった。それでも、今は次の行動を考えなければならなかった。

「ダウンロードしたデータを解析しよう。」

　エリックが言葉を切り替え、持ち帰ったデータを端末に移した。画面に映し出されたのは、ニュードーンの極秘プロジェクトの詳細だった。

「これは…人々の記憶を操作する技術…？」

　ハルカは驚愕した。その技術は、人間の自由意思を奪い、完全な支配を可能にするものだった。

「こんなことが許されるはずがない。」

　エリックが拳を握りしめた。その時、サミュエルが口を開いた。

「これを公にすれば、ニュードーンを壊滅させることができる。しかし、その前にリオを助け出さなければならない。」

　ハルカは頷き、決意を新たにした。

「リオを助ける。そしてニュードーンを止める。」

　全員の視線が一致し、次なる戦いへの準備が始まった。