ガヤ・・・ガヤ・・・

　ピン・・ポーン・・

　冬休み最終日。

　地元の駅にようやく着いた俺達は、電車から吐き出され、人混みを抜けて外へ。

　星が瞬く夜空を仰ぎ、冬の引き締まった空気を吸い込み、窮屈で息苦しかった空気を入れ替える。

　そして、二人で家路を歩く。

「ハルキくん・・何というか・・・疲れた・・ね」

「哀川さん・・・そうだね。北海道遠征よりはずっと短くても、遠出は遠出だもんな・・・」

　今日の哀川さんは、サイドテイルの髪に、モコモコ寄りのコーデ。

　手には、胴長ダックスフンドのような猫型の枕（ぬいぐるみ）を抱えているーー旅先の景品だ。

「しかし・・よく帰ってこれたよな・・辛い戦いだったよね、哀川さん・・」

『ボェ～』

　あの夜は名前呼び出来たが、今はもとに戻ってしまった。

　名前呼びを恥ずかしがるのは、哀川さんもゆにちゃんも一緒だな・・・オトメゴコロは、未だに難しい。

「帰る前に、将本製麺（まさぽんせいめん）でうどんでも食べようか？」

『ボェ～』

「いや、一体どっちなのさ！」

　胴長猫を抱きしめ、その頭部で顔を隠す哀川さん。

　ギュッと腹のボタンが押され、『ボェ～』と間抜けな音を出す。

「あう・・今日はハルキくんに迷惑かけちゃったし・・なんか恥ずかしくて・・」

『ボェ〜』

「あの事を気に病んでるの？　別に気に障ってもいないし、勝手が分からなかったなら、仕方ないよ。」

　旅先の情景・・・あれは本当にリアルだったなあ・・・

　ーーー…★

　☆哀川美雨（あいかわみう）View☆

　タッタッ、ザッザッ・・・

　カビが生えてひび割れた、薄暗い通路を駆けて。

　奏太さん、唯花さん、ハルキくん、アタシの４人は、だだっ広い場所に出る。

　そこはイタリア・ローマの遺産：闘技場（コロッセオ）を思わせる。

　染み付いた血痕、粉々になり錆びついた武器の欠片を、ジャリリと踏みしめ、奴と対峙する。

　不気味な仮面と黒いローブを纏い、空中に浮遊する男。

　その手には、俺達が持つものと似た本ーー幻想偽典（ビブリオダスト）。

『ヨウコソ、招カレザル客ヨ。我ガ名ハ、仮面ノキルケゴール！

　魔王様ノ命ニヨリ、貴様ラガ力ヲ得ル前二、狩ラセテモラウ！

　偽訳解放（ログコネクト）【死に至る病】！

　実存ノ三段階、美的実存（ソノイチ）：茨兵士団（ソーンドールズ）！！』

　黒鉄製の茨の蔓が、兵士の姿を象って召喚される・・その数、数十を超える。

　「雑魚をいくら揃えたって、突破するだけだ。

　偽訳解放（ログコネクト）・ボードリヤール！

　欺瞞的な記号の秩序に、詩的実践にて抗う（あしどめのうた）！！」

　『ムウ、兵士タチガァ・・倫理的実存（ソノニ）、死二至ル眠リノ茨（ヒプノシスソーン）！！』

　「奏太、ここはあたしに任せて！　唯花ちゃんのテンサイ的・偽訳解放（ログコネクト）・・・ウィトゲンシュタイン：倫理命題は無効である（カウンターマジック）！！」

　「弾キ返スダト・・・グハアアッ！！」

　紫色の茨による連撃を、唯花さんが捌き切り、敵に反射ダメージを与える。

　そこから、防御壁（パサージュ）を張って後退しているのは、俺と哀川さん。

「二人とも・・強いわね。アタシ達の出番がなさそう・・・」

「俺は回復＆補助、哀川さんは探索特化の偽訳術式（スキル）ばっかだもんなあ。

　・・・む。戦局が動きそう。ここは補助偽訳（サポートスキル）飛ばすか。

　西田幾多郎（にしだきたろう）【善の研究】！

　汝らの自己よ、宇宙の本体と冥合せよっ（のうりょくきょうか）！！」

　奏太さんと唯花さんの身体能力が上がり、仮面の男を追い詰める。

　アタシも自分の幻想偽典（ビブリオダスト）を繰り、出来ることを探す。

　「うーん、【無知の知】に、【我思う故に我あり】・・・戦闘用じゃないなあ。えーと・・」

　「小癪ナ、奥義ヲ見ルガイイ！　宗教的実存（ソノサン）、教会ノ庭（アンチクリマクス）ッ！！」

　「ギギギッギギイイイッ！！！」

　げ。茨の鞭が結集し・・すべてを飲み込む、【紫の巨竜】に収斂した。

　耳障りな音と、無差別な破壊を撒き散らし、戦場を覆い尽くそうとしている。

　「ちょっ、何よこいつ、デカけりゃいいってもんじゃ・・きゃんっ！！」

　うわ、唯花さん達が劣勢に・・急がないと・・

　「・・・あった、攻撃のやつ！　力を貸して、ルソー！

　【『お前が死ぬことが国家の役に立つのだ（シトワイヤンのこころえ）』という時、国民は死なねばならぬ（にんげんばくだん）】！！

　・・・・・へ！？？」

　詠唱が終わるや否や、近くにいたハルキくんの体が、強大な炎のオーラに包まれる。

「うわ、これは・・・すごい力が漲ってく・・・るううううぅぅっ！！？」

「ハ、ハルキくううううぅん！！？」

　ハルキくんは一筋の隕石（メテオ）へと姿を変え、紫龍の胴体すらもぶち抜いて、仮面の男に突っ込んでいく！

　「グアッ・・コノ我ガ、絶望ヲ極メシ・・【終止符ノ地平（ピリオドスフィア）】ガ、ヒヨッコ如キニ・・・ウボアァー！！！」

　ルソーの【社会契約論】の技のひとつ。

『味方の攻撃力を大幅に上げる。

　ただし制御を失い、敵に向かって強制的に特攻する』

　・・・うう、効果テキストが複雑で、読むの後回しにしたのよね。

　この手のゲームをやった事なんて、人生で一度もなかったし！！

　ドゴオオオオオオン！！！

　この強烈な一撃で起きた爆風が、戦場を吹き荒れる・・・わぷっ、目を開けてられないわよ、こんなの！

　ーーそして、砂埃が収まる頃、慌てて立ち上がる。

　敵は消滅したけど、ハルキくんのHPがっ・・・

　「ううぅ・・・」

　「いやぁ・・ハルキくん、目を開けてよぉ・・・グスッ・・」

　「大丈夫か音也。応急処置なら俺も出来る。

　孔子：惻隠の心は仁の端なり（かいふくのじゅもん）！」

　回復したハルキくんが、のそりと起き上がる。

　うう、アタシの戦術ミスで酷いことに・・・

　「音也キュン、災難だったねー。

　美雨タンはどんまい！

　でも、敵は倒れたんだし、これぞ名誉のフショーって奴だよね！

　・・・あ、見て。【学術の欠片】が沢山！

　これでまた、偽典強化（ビブリオエンハンス）が出来るね！」

　ーーー…★

　☆春木音也View☆

『魔導書ーー幻想偽典（ビブリオダスト）に選ばれた若者たち。

　邪悪な魔王の罠によって、浮遊する大陸ーー天空監獄に幽閉されてしまう。

　仲間たちと協力して、魔導書を育てあげ、脱獄せよ！

　新たなるVR脱出ゲーム、ここに登場。』

　・・・とまあ、そんな触れ込みのゲームチケットを、奏太さんが貰ってきたので（よくある話だ）、４人で隣県に遊びに行ったというわけ。

　奏太さんと唯花さんは別の予定があるので、現地のホテルに泊まるようだ。

　で、景品を貰った俺と哀川さんだけ、地元へと帰ってきたわけ。

（哀川さんの貰った猫枕、妙なデザインだなあ。

　俺が貰った景品は・・初期設定が面倒だし、落ち着いてから開けようっと。）

　・・で今は、将本製麺（まさぽんせいめん）の店内、行列に並んでいる途中。

　ここからは調理中のうどんや、巨大な鍋が湯気を上げる様子が見える。

「BIGかき揚げ天・・・いや、鍋焼きうどんにしよっかな。哀川さんはどうする？」

　『ボェ～』

「その枕、まだ持ってたんかい！」

　ーーー…★

　夜空の下、二人並んで、再び家路へ。もう用もないので、まっすぐ帰るだけだ。

　コンビニを通り過ぎ、近所の公園に差し掛かり。

　ふと、月齢７日の三日月を見上げる。

　『じゃあ、ウチに来る？』

　『ふーん・・・お邪魔しよっかな。』

　月明かりと街灯に照らされたそこは、俺達の始まりの地で。

　そう、俺たちに変化がある時って、いつも月に見守られていたんだよな。

　初めてのお泊り。

　初めての過去語り。繋がった気持ち。

　初めてのキス（ゲロチュー）、遠征への決意。

　「ふふ・・・初めてキミに拾われた頃のアタシじゃ、想像もできない場所まで来ちゃったね♪」

　「そうだね・・・でも、後悔どころか英断だったと、今になっては思うよ。

　それから変わっていく自分にも・・・少し戸惑いはあるけど、受け入れられるようになった。そして今は、それが心地よいんだ。

　それだけの変化を俺にくれたのは、他ならぬ哀川さん・・・美雨さんだから。」

「うっ・・・急に名前呼びしないでよ・・・

　アタシもね、音也くん。キミのおかげで、前よりも強くなれたと思う。

　良い変化も、悪い変化も。音也くんとなら、全部分かち合えるって。

　素直に、そう思えるわ・・・」

　月明かりに照らされた、哀川さんの笑顔。

　灼熱太陽のような夏恋とも。

　１等恒星のようなゆにちゃんでもない。

　そして俺は。そんな月を照らす、光になることを選んだんだ。

　「「んっ・・・」」

　残りの言葉は、軽めのキスに込めて伝える。

　もっとエッチな事もしてはいるけど。

　今はそれだけで、不思議と満たされるような気がした。

　「「ただいまー」」

　春は名のみの寒さを抜け、玄関のドアを開ける。

　明日から学園なので、今日はお泊りも「訓練」もナシ。

　服を着替えて落ち着くと・・・・

　「うう、こうして人心地ついたら、音也くんにくっつきたくなっちゃうじゃない。

　こんな調子で、学園で平静を保てるのかなあ・・・」

　「あはは・・・初添い寝の翌日なんか、学園内なのに、お互いにドギマギしてたよねー。

　夏恋の横槍も、結果的には良かったのかな・・・はは・・」

　

　「でも・・今の音也くんが『桐崎さんの舎弟』扱いなのはやだなあ。

　周りの人たちにも、意識を刷新（あっぷでーと）して欲しいっていうか。

　いっそ、唯花さん達みたいにするとか・・・」

　「公開キスって事？　神社で話した事って、冗談じゃ無かったの！？」

　でもそれは、ちゃんと筋を通し、ケジメをつけてから。

　ゆにちゃんの件。

　夏恋＆両親との話し合い。

　まだ試練はあるけど、俺は決して諦めはしない。

　一番大事な女性（ひと）が、側にいてくれる限り。

　「ふふ。好きよ、音也くん。

　ちょっとフライングしちゃったけど・・アタシの気持ちは、忘れないでね♪」

　イタズラっぽい笑みで、好意を隠さずに告げてくれる美雨さん。

　いつもは鬱になりそうな、新学期の始まりも。

　今までにないくらい、楽しい日々になりそうな予感がしたーーー

　ーーー…★

（注）今回の話には、原作者さんによる電子書籍

「アリストテレスの幻想偽典」（富士見ファンタジア文庫刊）の内容が含まれています。