「トレヴァー兄さん、レイチェル義姉さんについてはどうしたんですか？」

　あの後、すぐさま国を出た。

　隣国へと向かう道中、ずっと気になっていた疑問をぶつける。

　トレヴァー兄さんは、居心地悪そうな顔をしているのか眉を潜める。

　やがて、ため息と共に話し始めた。

「白紙にして貰った。今の俺じゃ、レイチェルと一緒になるなんて無理だからな」

「そうですが……。話し合いとかは？」

「……貴族令嬢が婚約について意見を求められることはない。レイクッドの親父さんから、話を聞くだろう」

「そうですけど……」

　貴族令嬢は言うなれば”駒”だ。

　婚約について、彼女たちの意見は通らないことが当たり前。

　それを利用して、レイクッド卿に話を通したのだろう。

　数日かけ、ようやく目的地へとたどり着いた。

　そこで待っていたのは、本来ならここにいないはずの人物だった。

「レイチェル義姉さん……！？」

　緑の美しい髪をなびかせた、トレヴァー兄さんの婚約者。

　レイクッド子爵令嬢ことレイチェル義姉さんが、私たちが住む予定の家の前に立っていた。

　隣のトレヴァー兄さんは、気絶しそうなほど青い顔をしている。

　馬車を降りると、レイチェル義姉さんが駆け寄ってきた。

「ジャックくん、こんばんは」

　美しい淑女の礼をとる。

　困惑しながらも、咄嗟に臣下の礼を取りつつどうしたらいいか考えを巡らす。

「え、ええと。レイクッド子爵令嬢……？ど、どうしてここに？」

「どうしたの、ジャックくん？レイチェル義姉さんではなく、正式名なの？」

「えっと、あの」

「……あぁ、そうよね。大丈夫よ。公式の場じゃないから、普通に呼んでも」

「い、いえ。あの、なんというか、そうじゃなくてですね」

「もしかして、婚約のこと？なら、白紙になっていないわ。だから、遠慮無く義姉さんと」

「え！？白紙じゃないんですか！？」

　おかしい。確かに、トレヴァー兄さんから白紙と聞いたのに。

　隣の兄さんを見上げる。彼も、私と同じように驚いた顔をしている。

「なっ、親父さんには確かに……！」

「その父から、ここに行くよう言われたのです。トレヴァー。貴方、契約書を見ていないの？」

「はぁ！？」

　トレヴァー兄さんは自身のトランクを開けて、何かを探し始めた。

「あ、これか！えっと……。……『トレヴァー・ニルソンが外国に住む際には、レイチェルを連れて行くこと。これは婚約白紙でも、通用しない』……はぁあああ！？！？」

「えっと……」

　ついていけない。初めて聞く契約だ。

　レイチェル義姉さんの指示で、私たちが乗ってきた馬車から荷物が下ろされている。

（さ、さすがに……。どうしたら……）

　王家専属治癒師であったが、今は平民だ。身分が違うため、気軽に声をかけられない。

「待て待て待て！どういうことだよ、これ！」

　そんな中、トレヴァー兄さんがレイチェル義姉さんに普通に話しかける。

　彼女はきょとんとした顔をしながら、答えた。

「そういうことですわ。私、レイクッドから外れましたの」

「は！？なんっ、どういうことだ！？」

「契約書をもう一度見なさいな」

　……もしかして。

「……トレヴァー兄さん。さっきの一文、ファミリーネームがありません」

「え！？あ、ほんとだ……！？はぁ！？」

「婚約の際に、お話ししたはずよ？私は、貴方と離れるのが嫌と。もし貴方が外国に住むのなら、貴族籍を抜けてもついていくと」

「言った……ような……言ってないような……」

「まぁ、貴方はかなり酔っていましたからね。同意ということで、サインをして頂きました」

「くそっ！この一文だけ、後で足したな！？」

「あら、バレちゃいましたか。……ということで、私はただのレイチェルです。どうぞ、末永くお願いします」

　ふわりと雪解けのように笑うレイチェル義姉さん。

　エリーゼ様とはまた違う、美しい方だ。

　トレヴァー兄さんは、手で顔を覆っている。

「トレヴァー兄さん、どうしますか？」

　耳打ちをする。私たちとシリウスたち使用人が住む予定の屋敷だが、広い場所ではない。

「はぁ～～～……ジャック」

「はい」

「どうだ？俺の妻だ」

「のろけてないで、なんとかしてください」

　結局、レイチェル義姉さんが一緒に住むことになった。

　同時に職を探していた私は、その村に元からいた医師の元へと向かった。

　話をすると。

「ちょうどいい。そろそろ引退だから、君にここを譲ろう」

　といわれ、気がついたら医者として生活を始めた。

　息子夫婦の元に行くから、と家の鍵も頂いてしまった。

　返そうとするも、風の早さで消えてしまった。

　感謝と申し訳なさを感じつつ、自宅兼病院で生活を始めることに。

　数日後、レイクッド子爵が訪れてきた。

「やぁ～～～、ジャックくん！」

「レイクッド卿……！？どうして……！」

「いや、なに。娘の様子を見に来た。あと、ついでに治療をな」

　ドアに『休憩中』とプレートをかけておく。

　奥に通し、お茶を出して一息ついたころレイクッド卿が話し始めた。

「国について、何か聞いているかい？」

「い、いいえ」

「そうか。……端的に言おう。テンセイシャたちは、消えた」

「消えた……！？」

　持っていたカップを落としそうになった。やはり、国を出たのか。

　私の問いに、首を横に振るレイクッド卿。

「どういうことですか」

「そのままの意味だ。消えたんだよ。一人を残してな」

「一人だけ……？」

「あぁ。君なら、分かるかもしれない。ユウシくんって、子だ」

「っ、ユウシが！？」

　驚きのあまり、立ち上がる。彼が残った？

　いや、ムライが残ったのか？

「落ち着きなさい」

「あ、はい」

「まぁ、残った理由は分からん。国では、レドモンド殿主体で裁判をしているはずだからな」

「レドモンド殿下が……」

「私が知っているのは、それだけだ。じゃ、また来るわい」

　お茶を飲み干し、支度をして帰ろうとするレイクッド卿。

　玄関を開けようとすると、チャイムの音が聞こえた。

「ん？急患かい？」

「いえ、裏なので多分……」

　レイクッド卿と共に、裏口へと向かう。

　ドアを開けると、そこにはトレヴァー兄さんが何かを持って立っていた。

「ジャック～、飯だ。……親父さん！？」

「トレヴァー、我が息子。……契約書は、どうだったかな？」

　いたずらが成功したような笑みを浮かべるレイクッド卿。

　それを見て吹き出したトレヴァー兄さんは、両手を上に上げた。

「はぁ～～～。俺以外にやらないで欲しい」

「誰がやるか。ニルソン商会と繋がるチャンスだったから、やったんだわい」

「だとして、やらないでください」

「まぁ、もうええだろ。お前さん、どうしてここに？」

「あぁ。……渡すか迷ったんだが、一応な」

　トレヴァー兄さんは持っていた手紙を渡してきた。

　片方はレドモンド殿下から。かなり分厚い。

　もう一通は。

「ユウシ……！？」

　なぜ。

　震える手で受け取る。

　薄い手紙。

「レドモンドの方は、きちんと見ておいた方が良い。俺と同じなら、多分あの後のことが書いてある」

「はい……」

「ユウシのは……まぁ、ジャックの判断に任せる」