トレヴァー兄さんが、カップを渡してきた。

　中は温めた牛乳だった。

「ブランデーが入ってる。一気に飲むなよ？」

「いつのまに……」

「シリウスが置いていったワゴンの中に、入ってた」

「そう……」

　飲みながら、さっきのことを思い出す。

　ここまで泣いたのは、久しぶりだ。

　頭が痛い。

「少し……落ち着きました……」

「ん、そうか」

「えぇ……」

「どうする？いったん、寝るか？いつでも……とは言い難いが、今日じゃなくてもいいぜ」

　トレヴァー兄さんなりの気づかいが、心にゆっくりとしみてくる。

「……いえ、大丈夫です。今、やらなければ」

「そうか。……なら、ジャックの状況をいったん整理するか」

　部屋の隅に置いてあった大きなホワイトボードを持ってくるトレヴァー兄さん。

　自分の名前と似顔絵を描いていく。

「似てないですよね……」

「わかればいいんだよ、わかれば」

　意気揚々と描いていくトレヴァー兄さん。

　私やトレヴァー兄さんなど、様々な人の名前と関係性をかいていく。

　半分だけに書いたかと思うと、残りには簡単にユウシと出会ってからの年表を書いていった。

「さて、こんな感じか」

「いつも、こんなことを……？」

「おう。分かりやすいからな」

「そうなんですね」

「さて、今のジャックの状況をざっくりいうと『やったこともない罪によって教会を追放させられた』……ってことだ」

「そうですね……」

「で、ユウシくん？ムライくん？だっけ。彼が『エリーゼ王女の婚約話を漏洩、持っていた退職金の盗難』がジャックにかぶされたと」

「はい。そもそも、ユウシがエリーゼ王女の婚約話を知っているのがおかしいんです」

「そうだよな。知らないんなら、漏洩ってのもおかしい。それに、退職金の盗難って……。それ、契約書とか残さなかったのか？」

「残しました。キース司祭の机に入っています」

　だよなぁと何か納得しながらも、ホワイトボードに私の証言を書き込んでいく。

「俺は部外者だから、何も言えないけどさ。そもそもの記憶が違ってないか？」

「私の記憶がってことですか？」

「あぁ、いや、違う。婚約の話と退職金の記憶。ユウシくんは、婚約については知らないんだろ？南国の方と政略だっけ？」

　思わずトレヴァー兄さんを見つめる。

　びっくりした。なんで、それを？

　兄さんは、抵抗しないと言わんばかりに両手を上げた。

「漏洩じゃないぞ。俺の情報網に引っ掛かったからだ。ただ、正式な発表はないから放置してた」

　どんな情報網を持っているんだ、この人は。

（王族の婚約話を何で……）

　私の表情から察したのか、トレヴァー兄さんは少し考えた後口を開いた。

「……レイクッドの親父さんからだ。白紙の時に、話してくれた。あとは……裏の情報網だ。色々とコネを貰ってたんだ」

　王国全土の水道と、北方にある広大な湖を領地にしている貴族だ。

（確か、かつての王弟が臣籍降下したと……）

　旧王族のレイクッド子爵家だから、今回の話をキャッチできたのだろう。

　同時に、トレヴァー兄さんの話ではありえない言葉が出てきた。

「……白紙？」

　何を。

　……そういえば、トレヴァー兄さんの状況を聞いていない。

「後で話す。今は、ジャックの話からだ」

　壁を作られた。

　というよりは、本当に『今は関係ない』から話さないのだろう。

　私の心には一つの疑念が生まれた。

（まさか……婚約の……）

　頭を振って打ち消す。そんな馬鹿なことはない。

　トレヴァー兄さんはレイチェル義姉さんを愛しているし、逆もそうだ。

　それに、体面を重んじる貴族が『白紙』にするわけがない。

「というか、俺と会っていたユウシくんが全く違う性格になるとか怖いだろ。しかも、俺のこととか何も話してないんだろ？」

「俺のこと……？」

「あぁ。俺の店に相談に来たんだよ。『ジャックさんにプレゼントをしたいんですけど、何が良いですか？あ、お金はこれくらいで』って。話はジャックの手紙で知ってたしな。ジャックが世話になっているから、俺からのお礼って意味も込めてな」

　まぁ、一番高いのを持って行かれたときは笑っちまったけどなと、そのときの出来事をも思い出したのか、豪快に笑い飛ばす兄さん。

「……そういえば」

　ムライは兄さんについて、何も触れていない。

　会っているはずなのに、何も言ってこなかった。

　王家に出入りしていたのであれば、兄さんの御用達の話も知っているはず。

「あと、気になるのはお前の処刑だ。俺の屋敷にいるのに、一切何も来ない。……まぁ、レドモンド殿下が何かしてるんだろうけどな。というか、それだけで処刑なんて出来るわけがない」

　歴史上、すぐに処刑された人間は虐殺をしたり国家転覆をはかったりと、大罪人がほとんどだ。

（そういえば）

「兄さんは……レドモンド殿下がどうなっているかは、知らないんですか？」

「昨日、手紙が届いた。戻ろうとしているが、なんでか戻れないそうだ」

「戻れない？」

「まぁ、何とかなるだろ。多分。今のユウシは、王家に出入りできるのか？それで、エリーゼ王女の婚約話を知ったんじゃないか？」

「だとしても、エイブラム殿が話すかどうか……」

「そこなんだよ」

　びしっと指をさすトレヴァー兄さん。

「俺が気になってるのは、『なんでみんな、ユウシが変わったことに気づいていないのか』だ」

「……確かに」

　特にエイブラム殿が、ムライの態度を許すわけがない。

　……そうだ。

「エイブラム殿は、ユウシに魔力が２種類ある事を知っています」

　王城に上がった時に一回。

　試験前に一回。

　二回、ユウシはエイブラム殿立ち合いのもとで魔力検査を行っている。

　当時は、全く問題なかった。

　トレヴァー兄さんは、その情報もホワイトボードに書いていく。

「じゃあ、エイブラム宰相は問題がないのか……」

「いえ。恐らくですが、エイブラム殿は恐らくユウシ側です。今回の専属治癒師の交代にも、恐らく彼が関わっているかと」

「……わかんねぇなぁ。魔法が全く分からないし、なんというか……。洗脳とかされてたり？魔法がそこまで万能だとは、思ってないが……」

　洗脳。

（ムライも同じことを言っていた……）

　確か彼は――。

「『魔力が高い人間であればあるほど、かかりやすい』洗脳魔法……」

「……マジかよ。じゃ、この国ごとダメじゃねぇか」

　トレヴァー兄さんが諦めたようにつぶやく。

　口角は上がっているが、額には冷や汗が浮かんでいる。

　私も背筋に冷や汗が流れる。

　もし、魔力が高い人間ほどかかりやすい魔法があれば。

（レドモンド殿下が危ない）

　そもそも、国の王女一人を洗脳しているんだ。

　王家を洗脳して、自分の都合いい国に作り替えることだって可能だ。

　国の要職についているほとんどが、魔力を持った人間だから。

（もしかすると、彼らがもう洗脳にかかっているかもしれない……）

　あれほど早く交代するなんて、あり得ない。

（エイブラム殿は、すでに洗脳されているのか……！）

　だとしても、どうやって。

　エイブラム殿は、魔力量で言ったら普通だ。

　ムライのいう事が正しければ、エイブラム殿の洗脳は浅いはず。

　でも、疑問が残る。

　恐らくだが、エイブラム殿は専属治癒師の交代に関与している。

　要職の中でも王に近い宰相だからだ。

　防護魔法を施した制服を着ているはず。

（防護魔法を貫通するほどの魔法……）

「……もしかして、会った時間とかじゃないか？」

　トレヴァー兄さんが呟く。

「ですが、ユウシはエイブラム殿とほとんど会っていないはず」

「魔法を使う時ってさ、なんか条件とかあるのか？」

「条件……。そうですね。遠隔でかける場合には、必要な魔力量が多くなる。近くにいれば、少なくなる……という感じです」

「そうか。それさ、先代の研究資料に残ってないか？」

「先代？」

「あぁ。ちょっと気になって」

「それなら、トランクに入っているはずです」

　返事をしてトランクを開けるトレヴァー兄さん。軽く漁り、紙の束を見せてきた。

「これか？ちょっと読ませてもらうわ」

「わかりました。では、ホワイトボードを貸していただいてもいいですか？」

「おう、いいぜ」

　トレヴァー兄さんが書いたホワイトボードを見る。

　私が話した出来事が書かれているものを見ていると、違和感を覚えた。

（そういえば、以前にも魔力が２種類の人がいた……）

　ユウシが対応した患者であり、当時は錯乱していて話せそうになかった。

　意識を取り戻した後に話を聞いたが、あの患者はどうやって教会に来たのかすら覚えていなかった。

　状況が一緒の場合、今のユウシ……もといムライにはユウシの記憶がないのだろう。

（あの患者から、魔力を貰った……？　いや、違う。もしかしたら）

「彼が、ユウシの魔力のトリガーになっていた……？」

　ユウシが拘束魔法を使っていた。

　もし、発動した魔法に別の魔力が混ざった場合。

（眠っていたはずの、別の魔力……。いえ、魂が目を覚ました？）

　そして、時を待っていた。

　ムライ曰く「自分の体を取り戻す」ため。

（自分の体に別の奴が入っているのは気持ち悪い……。彼は、そう言っていた）

　錯乱した患者は、魔力を逃がして元に戻った。

　では、ムライとユウシもそうなのか？

（でも、ムライはユウシの魂を魔力に変換した）

　そもそもムライの狙いが何なのか分からない。

　彼は、『王家専属治癒師の称号が欲しい』と言っていた。

「ジャック、俺の仮説を聞いてほしい」

　ふと、トレヴァー兄さんが話しかけてきた。

　普段よりもだいぶ、固い声だ。

　振り向くと、決意が浮かんだ目が合った。

「仮説とは……？」

　一瞬だけ顔を伏せたトレヴァー兄さん。

　すぐに顔を上げた。

「ムライってやつが使っている洗脳魔法。もしかしてだが『心の隙間』じゃないか？」