ふと意識が浮上すると、そこは見慣れた自室の天蓋付きベッドの上だった。

　

　どうやら、昨日の衝撃で朝まで気を失っていたらしい。後頭部に鈍い痛みを感じるが、それ以上に、奇妙な感覚が俺を支配していた。

　なんだ、この左腕の、温かくて柔らかい感触は……？

　

　恐る恐る視線を移すと、信じがたい光景が目に飛び込んできた。

　

　俺の婚約者であるはずのレティシアが、俺の左腕にぎゅっと抱きついて、安らかな寝息を立てているではないか。

　

「――ッ!?」

　この状況、ありなのか！？　いや、断じてナシだ！

　いくら婚約者とはいえ、まだ十歳の男女が結婚前に同じベッドで眠るなど、貴族社会では大スキャンダルになりかねない。両親は……リリアナはいったい何を考えているんだ……！

　

　それにしても、だ。

　

　レティシアと会うのは昨日が初めてのはず。日記の解析に夢中でルーシャスの過去の記憶を探るのを怠っていたが、少なくとも彼女が幼馴染みだったという記録はなかった。

　

　まったくの初対面で、この好感度マックス状態は一体どういうことなんだ？

　まるで長年連れ添った恋人のような、絶対的な信頼をたたえた寝顔じゃないか。

　

　俺の腕を枕に、静かに眠る彼女は、まるで天界から舞い降りた天使そのものだった。

　

　恐ろしく整った顔立ちに、人形のように長い睫毛。朝日を浴びた白銀の髪はキラキラと輝き、雪のように白い肌は柔らかな光を放っている。小さな口元には、ゲームでは決して見たことのなかった、幸せそうな微笑みが浮かんでいた。

　

　とても十歳とは思えない、神々しいまでの美しさに、思わず見惚れてしまう。

　

　彼女が身に纏っているのは、繊細なレースをあしらったシルクのナイトウェア。薄手の生地は朝日を透かして、しなやかなボディラインをほのかに映し出し、妙に艶めかしい。

　

　……と思ったそのとき、裾が無防備にめくれ上がり、その先には、柔らかな起伏を描く真っ白な丘が惜しげもなく露わになっていた。

　

　この世界の神の一柱、愛と未来を司るリューリュクス＝アルナトルに感謝――している場合じゃない！

　早く裾を直さないと、彼女が目を覚ましたとき、俺が社会的に死ぬ！

　

　ちなみに、この世界には未来を司る神が他に三柱存在する。創造と未来を司るアエテルノヴェム＝アルナトル、破壊と未来を司るオボロスファウダ＝アルナトル。三柱ともやたら名前が長いが、今はどうでもいい。

　

　左腕は彼女にがっちりホールドされていて動かせない。俺はそっと右手を伸ばし、彼女の肌に触れないよう、細心の注意を払いながらナイトウェアの裾を直そうとした――その瞬間。

　

　ぱちり、と。澄み切ったアイスブルーの瞳が、俺を映した。

　

　……終わった。

　

　この状況、どう見ても、寝ている無垢な少女のお尻に手を伸ばそうとしていた変態にしか見えない。弁解の余地なし。

　

「レティシア、おはよう」

　

　絶体絶命の状況で、俺の口から出たのは、あまりにも間の抜けた挨拶だった。とりあえず、当たり障りのないジャブを放ってみるしかない。

　

「ルー君ッ！」

　

　しかし、彼女の反応は、俺の予想をはるかに超えていた。

　

　レティシアは俺の名を叫ぶと同時に、勢いよく飛びつき、俺の胸に顔をうずめてわっと泣き出してしまったのだ。

　

「ごめんなさい……ごめんなさい……っ」

　

　え、なんで!?

　

　泣きながら謝り続けるレティシア。どうやら、俺が気を失ったことを気にしているらしい。あの「氷の聖女」が、感情を爆発させている……。

　

「――っ」

　

　俺は混乱しつつも、震える彼女の背中を優しく撫でる。びくり、と彼女の体が跳ね、潤んだ瞳が俺を見上げた。

　

「謝らなくていい。レティシアを支えられなかった俺が悪いんだ。心配かけて、すまなかった」

　

「許してくれるの……？」

　

「もともと怒ってないから、謝られても困る。それより、泣き止んでくれると嬉しいかな」

　

「……うん、ありがとう！」

　

　満面の笑みを浮かべた彼女は、ちゅっ、と俺の頬にキスをした。

　

　ゲームでは鉄壁の表情筋を誇った氷（・）の（・）聖（・）女（・）の面影は、どこにもない。だが、これはこれで最高だ！

　

「お取り込み中のところ恐縮ですが、朝の戯れはそのくらいにしていただけますか？」

　

　冷ややかで、しかしどこか面白がっているような声が、甘い空気を切り裂いた。

　

「リリアナ……！　いつからそこにいたんだ!?」

　

「レティシア殿下の美しい寝顔をじっと眺め回した後、その真っ白なお尻に手を伸ばそうとなさったあたりから、でしょうか」

　

　最初から全部見られていたようだ……。

　

「ルー君、お尻に触りたいの？　いいよ、はい！」

　

　俺の心臓が跳ねるより早く、レティシアが自らナイトウェアの裾をぱっと捲り上げた。そこには、一点の曇りもない、完璧な造形美の丘が鎮座していた。……というか、彼女は何も履いていなかった。

　

「レティシア殿下！　ルシャ様を揶揄うのはおやめください！　早く身支度を。お付きの方が部屋の外でずっとお待ちですよ」

　リリアナが呆れたように言うが、当のレティシアはぷくっと頬を膨らませる。

「ルー君の傍がいいもん！　ねぇ、ルー君、手伝って？」

　前かがみになって、潤んだ瞳で上目遣いにお願いしてくるレティシア。

　

　くっ……！　この破壊力、これで落ちない男がいるだろうか！　色々とありがとうございます！

　

「殿下のお着替えはこちらにはございません。ご自分のお部屋にお戻りください」

　リリアナが有無を言わせぬ口調で、レティシアをベッドから降ろそうとする。

「レティシア！　その格好で部屋まで歩くのはまずい。これを羽織って行きなさい」

　俺は慌てて、ベッドサイドにあったガウンを彼女の肩にかける。するとレティシアは、またしても膨れっ面になった。なぜだ!?　しかも、ガウンの匂いをくんくんと嗅いでいる。

「すまん、臭いが気になったか？　今、別のを探すから……」

　

「嫌ッ！」

　

　臭いが嫌なわけではないらしい。どういうことだ？

　

「名前！」

　

「名前？」

　

「ルーシャスはルー君。レティシアは？」

　

　なるほど……自分は愛称で呼んでいるのだから、そちらも愛称で呼んでほしいということか。生憎、そんなに親しい友人はいなかったので、少しハードルが高い。

　

　しかし、今の俺はルーシャス・シャドウブレイズ！

　未来の推しから、こんなにも可愛いおねだりをされているのだ。その希望に応えないという選択肢はない！

　

　それにしても、レティシアの愛称ってなんだ？

　

　一般的には「レティ」か「レッティ」か……？　いや、しっくりこない。ゲームのファンサイトでも、そんな呼び名は見たことがない。レーちゃん……論外だ。俺のネーミングセンスが疑われる。

　

　ルーシャスを「ルー君」と呼ぶのは、昨日までは母親だけだった。リリアナは「ルシャ様」。他の者は「ルーシャス様」だ。

　

　分からない……ええい、ままよ！　一番無難な「レティ」で反応を見てみるか。

　

「シア？」

　

　レティと呼ぶはずが、なぜか口から滑り出たのは、まったく別の響きだった。

　

　まるで、忘れていた記憶の底から、誰かに囁かれたかのように。

　

　その瞬間、レティシアの時間が止まった。

　

　アイスブルーの瞳が驚きに見開かれ、次の瞬間には満開の花のような笑顔が咲き誇る。歓喜に満ちたその表情は、将来、彼女のためなら命を懸けられると確信させるほどの説得力があった。

　

　……この反応、間違いない。

　

　俺の知らない記憶を持つルーシャスよ。お前は一体、過去にこの天使と何をしたんだ？