エクリプスの刃が光を放ち、魔王に向かって突進する。しかし、その一瞬で魔王は一歩も動かず、ただ冷徹な目で俺を見据えていた。

「そんな力で、俺に勝てると思うか？」

その声は重く、響く。魔王の言葉が、まるで俺の全身に呪縛をかけてくるようだった。その言葉を聞いたとき、心の中で恐怖が一瞬よぎった。だが、それを振り払うように、俺は力を込めてエクリプスを振り下ろす。

刃が魔王の防御を打ち破ることなく、空中で光の輪を描きながら弾かれた。無力感が襲い、ふと足元がふらつく。魔王の力がそれほど強大だとは、予想していなかった。

「お前の力では、俺に傷一つつけることはできない」

魔王がゆっくりと歩み寄りながら、俺の顔を覗き込む。漆黒の瞳が、まるで俺の魂そのものを見透かしているようで、冷や汗が背筋を伝う。

「お前の中に眠るその呪い、俺が解き放つことで、全てが終わる。お前自身が、それを望んでいるのだろう？」

その言葉に、心が揺らいだ。確かに、呪いの力が俺を蝕んでいる。それがどれほどの恐ろしい力か、俺は身をもって知っている。それを使いこなすことで、俺は魔王に勝つことができるのだろうか？ でも、それが俺の選んだ道でないことは分かっていた。

「お前の力で、俺を止めることができると思うか？」

魔王の低い声が再び響く。俺は顔を歪め、エクリプスを強く握りしめた。

「違う……俺は、俺の力で戦うんだ！」

その時、背後からアリシアの声が響いた。

「ルシエル、あきらめないで！」

その声に、俺はもう一度心を奮い立たせた。アリシアがいる。グラントがいる。俺は一人じゃない。魔王の言葉に惑わされてはいけない。俺が今ここで、どれだけの力を振り絞っても、決して諦めてはいけない。

「アリシア、グラント！」

俺は叫んで振り返ると、二人の顔が見えた。アリシアは瞳に決意を宿し、グラントは力強く拳を握りしめている。

「俺たちは、ルシエルと共に戦う！」

その言葉に、俺は再び胸の奥から熱いものが込み上げてくる。それは、確かにあの時のような恐れや不安ではなかった。むしろ、仲間たちの存在が俺を強くしてくれる。仲間がいるからこそ、俺はどんな試練にも立ち向かえる。

「ありがとう、二人とも」

その感謝の気持ちを込めて、俺はエクリプスを再び魔王に向けて構える。

「今度こそ、終わらせる」

その瞬間、魔王の体が震えた。まるで何かが発動したかのように、闇の力が魔王の周りで渦を巻き始める。そして、その闇が俺に向かって急速に迫ってきた。力の差を感じる一方で、俺はそれを受け止めなければならないと思った。

「そんなもの、俺には通じない！」

俺は再び力を込めてエクリプスを前に突き出す。その刃が闇を切り裂き、魔王の力が少しずつ後退していく。しかし、その代償として、俺の体からどんどん魔力が奪われていくのを感じる。呪いの力が暴走しそうになる。それが、また魔王に繋がろうとしている。

「ルシエル、無理しないで！」

アリシアが叫ぶが、その言葉も俺の耳に届く暇もなく、魔王は再び呪いの力を強制的に引き寄せようとした。

「お前の力を解放し、俺に従え。そうすれば、全ては終わる。お前の苦しみも、消えるのだ」

その声に、俺は必死で抵抗する。

「俺は……俺の意志で生きる！」

再び力を込めてエクリプスを振ると、その刃は魔王の体に食い込んだ。しかし、俺の体は限界を迎え、呪いの力に飲み込まれそうになる。

「もう……ダメか？」

俺は心の中で呟いた。しかし、その時、アリシアの手が俺の肩に触れた。

「ルシエル、まだ諦めないで！ あなたは、私たちの希望だから！」

その言葉に、俺の体に熱がみなぎる。それはまるで光のように、俺を包み込み、魔王の力を弾き飛ばすかのようだった。

「お前の力を借りることはできない。だが、俺は俺の力で、全てを終わらせる！」

その瞬間、エクリプスが再び光を放ち、魔王の力を一気に押し返した。魔王の姿が一瞬歪んだかと思うと、闇が弾けるように消え去った。

「な、何……？」

魔王の表情が驚愕に変わる。それを見て、俺は確信した。この戦いが、今まさに決着を迎えようとしていることを。

「終わらせる……」

その声が、今度は俺の内から響き渡る。俺が選んだ道。それが、魔王にとって最も恐ろしいものであったのだろう。

そして、エクリプスの刃が再び魔王に突き刺さる。その瞬間、魔王は何も言わず、最後の力を振り絞って、消え去った。

闇の中に、静けさが訪れる。俺は息を呑み、体が崩れ落ちそうになるのを必死に堪えた。

「ルシエル……」

アリシアとグラントが駆け寄ってくる。彼らの顔に浮かぶのは、安堵と共に少しの哀しみだった。

「ありがとう、俺……」

その言葉が、俺の胸からこみ上げる。仲間がいてくれたからこそ、俺はここまで戦えた。俺の運命を切り開くことができた。

「これで、すべてが終わったんだな」

俺は静かに呟いた。魔王を倒したことで、この世界は少しだけ救われた。しかし、まだ終わりではない。新たな未来が、俺たちを待っている。