彩り旅行

朱田空央

　この世界にある色は実にシンプルだ。光と影、すなわち白と黒の二色だけ。私は生まれてこの方、これ以外の色を知らない。

「…………」

　退廃的……と、まあ、そう言う他ないよね。絵を描いても描いても、つまらない絵が量産される。

「リンダ？　ちょっとお買い物に行ってきてくれる？　はいこれメモ」

「……はーい」

　お母さんにそう言われ、気怠げに返した。休日は、決まって買い物に行く。

　私の生まれ故郷。フィオナの街。空の色すら、白と黒。建物も、植物も、動物も、何もかも。

　――メモに書かれた食材を買って、私は帰ってきた。

「昔はもっと色んな色があったのよ？」

「……みたいだね」

　白と黒だけの世界になったのは30年前の話。はた迷惑な魔物が、全世界の色だけを奪っていった。最初こそ、不満の声が上がったらしい。けれどそれ以外の不便がないので、そのうち、人々は生活に順応していった。

　もちろん、私の他に色を求めて旅立った人はいて、でもその人たちは帰ってきていない。新天地を見つけたのか、未だに旅を続けているのかも分からない。

「……他の色も見てみたいなー……」

「……リンダ。やっぱり、外の世界に行きたい？」

　いつになく真剣な声色のお母さん。

「途方もない旅になるわよ……？」

「わかってるよ、お母さん。今じゃない。あと三年……十五歳の成人の日に、外の世界に出たい」

　それまでに、私は出来ることをしよう。今はまだＥランクの雑用クエストしかできないけど、成人したら、遠出をする高ランクのクエストを受注できるようになる。その時に、私は外の世界を旅するんだ。

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