第8話 偽装殺人

 宮城麦助の死は、冷徹で計算された商売人の末路として、誰もが予感していたものだった。だが、誰もその死の真相に迫ろうとはしなかった。彼が倒れるその瞬間まで、彼の目は無限の金と力を求め続けていた。


 40歳の宮城は、かつてはただの平凡な商人に過ぎなかった。しかし、商売の世界で生き抜くためには、ただ正直に物を売るだけでは足りないことに気づき、次第に地下経済の世界へと足を踏み入れた。初めは少しずつ違法な取引に関わり始め、やがて彼の名前は武器取引や売春、さらには密輸の世界でも知られるようになった。


 彼の商売のやり方は冷徹で、計算高かった。合法的な取引と非合法な取引を使い分け、常にリスクを最小限に抑えながらも利益を最大化させる術に長けていた。宮城にとって、金と力を得るために手段を選ぶことはなかった。どんな犠牲を払おうとも、目的を達成するためならば、どんな汚れ仕事でも引き受けた。


 だが、宮城もまた、自分の手に余るものを抱えていた。それは、彼が関わるすべての違法な取引が引き起こす数々の暗闘と裏切りだった。彼の周囲には、信頼できる者などいなかった。全ては金と力を求める者たちばかりで、裏で何が起きているのか、誰もが他人を蹴落とすことしか考えていなかった。


 そして、宮城もまた、何者かに命を奪われることとなった。誰かが彼を消そうと決めたのだ。それが誰であるのか、何のためなのかは明らかではなかった。しかし、彼が築いた巨大なネットワークの中で、どれほどの人間が彼を裏切り、どれほどの命が彼の手によって失われていたかを考えれば、その死が必然であったことに気づかされる。


 死因は一見、単なる感電死を装った事故のように見えた。だが、その背後には、宮城が関わった数々の違法取引の影響があったに違いない。武器取引のライバルか、売春組織の内部抗争か、それとも他の商人との権力争いか。どれもが宮城の死に繋がる可能性を秘めていた。


 宮城の死後、その名前は依然として地下経済の世界で語り継がれることだろう。しかし、彼が築いた帝国は急速に崩れ、次第に新たな商人たちがその跡を継いでいった。だが、その死がもたらした教訓は一つだけだ。金と力を求めるあまり、人間としての倫理や道徳を捨てた者が最後に迎える運命は、必ずしも栄光ではなく、破滅であるということだ。


「感電死はゲームでは禁止ルールだ。俺たちの中に犯人がいるとは考えにくい」と、山県。


 


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