　それはまるで、映画のワンシーンのようだった。

　久しく見ていなかった揉め事のようだ。

　宿も借りている酒場の中央で一人の少女が、複数の男に囲まれている。

　俯き怯えている様子で、助けを求める事もなかなか出来ないらしい。

　それでも、

「・・・助けて」

　ようやく絞り出したその言葉に、嘘はひとかけらも無かったから！

「わかった」

　この酒場で、オレの行く手を遮ろうとするものは、この新参の連中だけだ。

　無人の野を歩くかのように接近、男達の囲みを突破すると、少女の傍らに立った。

　困惑する男達、いつオレが囲みをすり抜けたのか、わからないのだろう。

「大丈夫だ、もう何も、こわくない」

「・・・え？」

　いざ傍らに立ってみると、驚く程洗練された外見を持っていた少女は、最近流行りの職業“魔法少女”だった。

　婦女子が滅多に立ち入らないこの酒場では、目の毒でもあるし、飢えた男達の標的となっても仕方がないだろう。

「・・・貴方は？　・・・貴方が？」

「？」

　言葉の意味を探ることは禁じていたので、この時の彼女の真意は未だにわからない。

　様子のおかしい、無言で詰め寄ってくる男達の事をもっと良く観察していたのなら、結果は違っていたのかもしれない。

　教訓、怠惰は身を滅ぼす。

「・・・バン」

　天井に向けて、指鉄砲を一つ。それだけで、囲んでいた男達をなぎ倒したオレ。

　この時の、アサヒの陶酔しきった表情と言ったら！　ダレカタスケテ。

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