「土魔法【ストーンキャノン】」

　チヒロさんが放ったのは直径１メートルほどの岩の塊。

　速度もそこそこ、普通のモンスターなら当たれば相当のダメージを負うはず。

「次の、邪魔者、は、お前、か？」

　しかしその竜人、片手でその岩を受け止めた。

　まるで子供が投げたオモチャのボールのように。

「うそ、でしょ？」

　落胆し、青ざめるチヒロさん。

　そしてそこに竜人が向けたのは……無慈悲なほどに冷たい殺意という感情。

「チヒロさん、危ないっ！」

　俺、瑞稀、陽介のアタッカー３人は、他の職よりいち早くその殺気を捉え、庇うように彼女の前に立ち並んだ。

　これに反応できたのもきっと武闘家の訓練で、瑞稀や健斗さんが本気で立ち向かってくれたから。

　あの時も殺気が半端なかったからな。

　そして相手の動きも予想通り、一直線にチヒロさんへ向かってきた。

　やばい、めっちゃ速い――っ！？

　動きに関しては想像以上。

「う……っ！」

　

　相手は剣を振り下ろしてきた中、まずは陽介がなんとか自分の剣で受け止めた……が、あまりの威力に陽介の足場がズンと数センチ沈み、クレーターがその場に出来上がった。

「くっそ、異次元すぎやろっ！」

　陽介のおかげで動きの止まった竜人。

　瑞稀はその隙を狙って突っ込む。

　すでに【フィジカルブースト】は発動中。

　物凄いスピードで竜人の斜め後方へ回り込み、協力な一撃を叩き込んだ。

　ガッ――

　まるで効いていないかの如く、竜人はピクリとも動かない。

　そしてその鱗の硬さは、打撃時に発した鈍い金属を叩いたような音が全てを物語っている。

　

　時を同じくして俺も攻めにかかっていたが、２人に比べると寸分の遅れをとってしまった。

「……邪魔、だ」

　まず竜人の長い脚から放たれる高速蹴り。

　見事剣を受け、身動きとれずにいた陽介へもろに直撃した。

「う……っ！」

　短い悲鳴と共に蹴り飛ばされる。

　順番的に次は瑞稀だ。

　その前に俺の攻撃、当たってくれ！

「【正拳突き】」

　瑞稀へ振り向こうとする竜人が俺を見た瞬間、突然動きを止めた。

「見つ、けた」

《パッシブスキル【自動反撃】を発動します》

　竜人が何か言葉を発した瞬間、俺のパッシブも同時に発動した。

　どうやら攻撃対象が自分に移ったようだ。

　まず放たれたのは陽介が先程食らった高速蹴り。

　速度がエグい……けど【自動反撃】の反応速度もハンパじゃない。

　一度見た攻撃だからか、相手の行動から脚の軌道を予測してスキルが反応してくれた。

「あぶな……っ！？」

　なんとか屈んで躱せたが、全く休む間もない。

　竜人はそのまま続けて蹴りを放ってくる。

「お前、を、捕え、る！」

　攻撃しつつ、竜人はまたも口を開く。

　さっきはなんと言ったのか分からなかったが、今回はハッキリと聞こえた。

「捕えるってなんで？」

「命令、だから、だっ！」

　竜人がそう言い終えた後、急激に攻撃速度は向上。

　ここ１番の超高速蹴りに俺は【自動反撃】ありきでも反応が遅れてしまった。

　くそ、マズイ。

　このままじゃ直撃だ。

　そう思い、俺はギリギリのところで両腕を前に構え、ガードの姿勢をとる。

　ガッ――

　すると竜人の渾身の蹴りは、俺のガード手前で大きく何かに弾かれたのだ。

　どうやら今のところ何が起こったのか理解できていない様子。

　

「な、ん、だ？」

　今の完璧なタイミングのガード。

　おそらく……いや、確実にミイナだ。

　昨日からお世話になっているスキル【ディフレクション】。

　ここにきてずっと助けてもらっているが、今が１番助かったかもしれない。

　今のところ竜人にはさっきのガードが誰のスキルなのかバレてなさそうだ。

　とりあえずミイナの【ディフレクション】で身を守りながらアタッカー陣で攻めればなんとか勝機もあるか？

「よっしゃ、今のうちに攻める！ みんな、サポートは頼んだで！」

　このタイミングに乗じて、瑞稀は竜人へ攻めにかかった。

　彼女も考えていることは同じってことだろう。

「すみません、僕も行けます！」

　そしてなんとか陽介も復活。

　どうやら俺達が戦っている間に、サポートメンバーも気持ちを立て直したようだ。

「よし、ここからはチームプレイだな」

「みんな、行くで！」

　瑞稀の声に合わせて、俺達は攻撃を始めた。

　やはり集まったメンバーは手練ばかり。

　気持ちさえ整えば、連携さえ取れていれば向かうところ敵無しというレベルで、竜人を圧倒していく。

　俺や瑞希、陽介が問答無用に攻撃を仕掛けつつ、相手の強襲はミイナの【ディフレクション】で守りを堅める。

　受けてしまった攻撃はユイさんが遠距離から回復をしてくれるので、実質俺達はここまでノーダメージで立ち回ることができた。

「この調子なら、倒せそうですね！」

　陽介の言う通り。

　この調子であれば、目の前のＡ級ダンジョンボスを倒すことができるはず。

　このまま、なら……。

「油断したらあかんで。まだ何が起こるか分からんからなっ！」

　我らがリーダー早川瑞稀、彼女は戦いが始まってからというもの、竜人から一瞬足りとも目を離さず、一時も油断することなく立ち向かってみせた。

　そしてそれだけでなく常に仲間へ目を配り、疲れが見える人には声掛けを、必要な立ち回りがある時は的確な指示を行っている。

　まさにリーダーの器、なるべくしてそうなったと言っても過言じゃないほど。

　瑞稀の戦いぶりは、そのくらい相応しく感じさせられる何かがあった。

「みんなっ！ アイツの魔力、質が変わったよ！」

　陽菜が後方からそう言う。

　魔力の質？

　その言葉の意味を考えていると、竜人に大きな変化が現れた。

　これが形態変化というものなのだろうか。

　突然目の前の竜人の姿が、まるで別人とも言えるほどに、体の形を徐々に変え始めたのだった。