未空がおろおろと叫んだ。

奥の奥の部屋から，ぐったりとした男の子がサムと共に出てきていた。

身動きがほとんど取れないから，サムは珍しく緊張ぎみに集中して応戦している。

すぐに蘭華も気がつき，蘭華はサムの援護に回った。

けれど，ケニーの足が何かに引っ掛かる。

サムは驚いて反応し，1度離れた。

敵の弾が邪魔で，助けられない。

「未空。ごめんなさい。周りをよく見渡しながら待っていて。誰か来たら，すぐに叫んでちょうだい」

他に手が無いなら，私が行くしかない。

少数が良かったとはいえ，2人は流石に少なすぎたみたいだ。

いくらトップとその部下とはいえ，どちらも同じ1人の人間だから。

「ね，ねぇ，嘘でしょ？　この中に，は，入るの……？　凛々彩は普通の女の子なのに……？！」

「いいから，すぐ戻ってくるわ」

迷いなく，駆け出す。

比較的安全な移動も，注意するべき方向も。

先の争いで学び，慣れた。

大切な人のためなら，怖くない。

「ケニー，大丈夫？　返事が出来る？」

「ぅ……。？」

ぎりぎり呼吸が出来ている。

ケニーのもとにたどり着くと，足の裾に剥がれた壁が刺さっていた。

釣り針のように食い込んで，直ぐに離せなかったことにも頷ける。

「？！　凛々彩さ」

ケニーを気にかけて，振り向いた私にサムが気づいた。

その驚愕した表情に向き合って，私は頷く。

「大丈夫。これなら直ぐに戻れるから！　それよりサムは自分の事を……！」

「わ，分かりました。命懸けてでも守りますけど，怪我しないで下さいよ！」

「うん！」

意外と，ズボンの生地が分厚い。

千切ることはできないから，刺さった通りに抜くしかない。

それは難しいことではないのに，いかんせん脱力したケニーが重たかった。

サムの負担になる。

早くしなくちゃ……

「もう！　何やってんのよ凛々彩！　あんまり遅いから私まで来ちゃったじゃないっ！！」

ふわりと，重みが無くなった。

驚いて見上げた先には，肩で息をする未空が必死にケニーの胴体を持ち上げている。

「未空？！」

「ケニー，ごめんね，もうちょっと頑張ってね」

抱き締めるように抱える未空は，私の反応など気にしていなかった。

早くしろと，私に渇をいれる。

「急いで！！」

こくんと頷いて，今度こそケニーと壁を離した。

そしてベキンと嫌な音に冷や汗をかきながらも，何とか私達は交戦中の倉庫から脱出した。

「もう，ビックリしましたよ凛々彩さん！」

「そうだよ凛々彩。あんなことをするなら，今度からは屋敷に置いてくるからね」

あらかた片付いて，倉庫を離れたあと。

私は早速2人の保護者に叱られる。

「だって」

とそう返すと，さらに倍のお叱りが返ってきた。

「ケニー……」

後ろから，ケニーを支えて歩く未空の切なげな声が聞こえる。

振り返ると，泣きそうになりながら気絶しているケニーの顔を見ていた。

「ケニーは未空の恋人なの？」

「ううん，違うわ。私の片想い。ずっと好きだったのに，こんな目に遭わせて……きっと嫌いになっちゃったわ。それより，ケニーは本当に大丈夫なの？」

はらはらと，騒がしい胸のうちが見える。

私もそこに項垂れているのが蘭華だったら，同じ様に思っただろう。

「凛々彩さん。今向かってるのは，カイさんのお友達で，夜雅との交戦の時にも手を貸してくださった人の家です。治療の心得があるとおっしゃっていましたから，ケニーもきっと大丈夫ですよ」

「ですって，未空。それにそんなに悲観しないで。ケニーもあなたは何も悪くないって分かってくれるわ」

「でも……」

ぽろりと，その目から涙が零れた。

落ちた涙はケニーの頬を伝い，唇で止まる。

そっと，脱力した手が持ち上がった。

驚く未空の頬に1度添えられて，目を開くことの無いまままた落ちる。

「ほらね，きっと聞こえているの。起きたら誰よりも優しくしてあげてね」

「……う"んっ……っ」

「泣くのはケニーが元気になってからにした方がいいわ。未空もまだ，"告えて"ないんでしょ。想ってるだけじゃ意味がないわ」

ふふと微笑むと，未空はきゅっと口を閉じた。

「これは私の知り合いの，強くてかわいい女の子からのありがたいお言葉よ」

「いじわる……自分だって結局まだなのに」

苦笑していると，ふと蘭華が振り返る。

「凛々彩も，って，何の話？」

まさか会話に入ってくるなんて思っていなくて，私は焦った。

ふんとケニーを持ち直して，もう泣いてはいない未空がにやりと笑う。

「ないしょです！　女の子だけのね。夜にでも聞いたらいいんじゃないですかっ」

「な，なんてこというの未空！　ほら，早く行きましょうサム！！」

「あ，こ……こっちです」

未空と共にケニーを抱えて，私達は1秒でも早くとカイの友達のもとへ向かった。