自室に戻った俺は、力なく畳の上に座り込んだ。 障子の向こうからは、家臣たちの話し声や、庭の手入れでもしているのか、ザッザッという箒（ほうき）の音が聞こえてくる。

　穏やかに見えるこの城の日常が、今の俺にはひどく現実味のないものに感じられた。

（落ち着け……落ち着くんだ、緑野大地……）

　俺は深呼吸を繰り返し、必死に思考を整理しようとした。

　まず、俺は交通事故に遭い、なぜか戦国時代らしき場所で、「織田信長」という歴史上の人物の若い頃の体に入ってしまったらしい。

　周囲からは「うつけ者」だと思われている。

　傅役（ふやく）として平手政秀という老臣がいる。

　そこまで整理して、ハッとした。

　事故……そうだ、俺は一人じゃなかった。空と海が、一緒だったはずだ！

　あの二人はどうなった？

　俺と同じように、この時代に飛ばされたのか？ それとも……まさか、あの事故で……。

　考えたくない最悪の可能性が頭をよぎり、全身から血の気が引くのを感じた。

　胸が締め付けられるように痛い。

（ダメだ、しっかりしろ！ あいつらがどうなったかは、まだ分からない。

　俺がここでウジウジしていても始まらない！）

　自分を奮い立たせ、俺は必死に記憶の糸を手繰り寄せた。

　織田信長……戦国時代……。

　俺の乏（とぼ）しい歴史知識、そのほとんどは子供の頃に見た時代劇や、たまにテレビで見る歴史特番レベルだ。

「織田信長……うつけ者……桶狭間……」

　キーワードを口に出してみる。

　そうだ、最初はうつけ者と呼ばれていたけど、桶狭間の戦いで今川義元を破って、そこから快進撃が始まったんじゃなかったか？

「天下統一……天下布武……」

　どんどん勢力を拡大して、最後は天下を統一……いや、違う。確か、天下統一を目前にして……。

　その瞬間、雷に打たれたような衝撃が全身を貫いた。

　脳裏に、燃え盛る寺の映像がフラッシュバックする。裏切り者の名前……そうだ、明智光秀！

「本能寺……本能寺の変！」

　思い出した。

　織田信長は天下統一目前で、最も信頼していたはずの家臣、明智光秀に裏切られて京都の本能寺で殺されるんだ！

　ザァァッ……と全身の血が逆流するような感覚。指先が急速に冷えていく。

　死ぬ ？ 俺が ？

　この体の持ち主である織田信長が辿る未来は、「死」なのか？

　冗談じゃない ！ 俺はまだ十六歳だぞ ！

　やり残したことだって山ほどある！

　スキー旅行だってまだ行ってない！

　それに……空と海は？

　もしあいつらもこの時代に来ていたら？

　俺が死んだら、あいつらはどうなるんだ？

　この戦国の世で、二人きりで生きていけるのか？

（死ねない……絶対に、死んでたまるか！）

　恐怖と絶望のどん底で、腹の底から強い衝動が突き上げてきた。

　それは、純粋な「生きたい」という生存本能であり、そして、大切な幼馴染みを守りたいという強い想いだった。

　そうだ、俺は死ねない。

　あいつらを探し出して、再会して、三人で一緒に生き延びるんだ。

　そのためなら、なんだってしてやる。

　歴史を知っている……これは、もしかしたら最大の武器になるんじゃないか？

　これから何が起こるか、誰が味方で誰が敵になる可能性があるのか、俺は断片的にだが知っている。

　このアドバンテージを活かせば、未来を変えられるかもしれない。

　本能寺の変を、回避できるかもしれない！

　そのためには、まず情報が必要だ。

　もっと正確な歴史の知識、この時代の常識、人間関係。そして、力も。今の俺には何もない。

　下手に動けば、すぐに怪しまれて潰（つぶ）されるだろう。

　……待てよ？ 「うつけ者」という評判。これは、むしろ好都合かもしれない。

　周りに油断させておいて、その間に水面下で情報を集め、力を蓄える。うつけの仮面は、時間稼ぎに使えるんじゃないか？

（よし、決めた……！）

　俺は顔を上げ、部屋の隅にある銅鏡を睨（にら）みつけた。

　鏡の中には、まだ幼さの残る、しかし強い意志を秘めた瞳を持つ「織田信長」の顔がある。

「見てろよ、戦国時代……。

　俺は、お前たちの筋書き通りには動かない。

　うつけのフリして、しぶとく生き残ってやる。

　そして、必ず空と海を見つけ出して……俺たちなりの未来を掴んでみせる！」

　覚悟を決めた俺の目に、迷いはもうなかった。

　波乱に満ちた戦国サバイバルが、今、本当の意味で幕を開けたのだ。