学校の裏口は通常鍵がかけられており、鍵は教育長が保管しています。

しかし、悪者たちは明らかにキャンパス内の財産を気にしていない。

壊れた鍵は埃の中に落ちていた。裏口は開いていて、外には銀色のミニバンがあった。

車内には3列の座席があり、1列目は運転席と助手席、2列目は4人掛けで、後ろには2つの座席があります。

後部座席には4人が座れます。

青沢と鳳凰院美紀は後部座に追いやられた。

誰かが道具箱から手錠を取り出し、それを手すりにかけた。

ドアを閉めて、小隊長は助手席に座った。

1人が運転手になり、1人が中央の座席に座る。

「出発しよう！」

小頭目が一言言って、ミニバンが走り始めた。

低いエンジン音が床を通して青沢の足元に届いているようだった。彼は手錠を見た。これは間違いなく警察が使う偽物だ。

拳銃を手に入れることができる悪徒でも、警察の手錠を手に入れることはできない。彼らの背景は、権力を独占しているほど強くはないことが明らかだ。

しかし、彼らは凶悪な犯罪者なので、ただ殴るだけでは不十分です。

これが青沢が降参した理由だ。

彼が今持っている超能力、催眠は言うまでもなく、その超能力は最も強い状態にあり、何人かを殺すのは一言で済むことだ。

二つ目は念力で、彼のポケットにはカミソリがあります。

目に見えない念力で人々の喉を素早く切ることができますよ。

もし本気で戦ったら、彼は相手の武装した下級幹部を全く恐れない。

しかし、彼の理念は、悪を根絶させることであり、「小悪者を倒して大きな悪者が現れる」という手法は好ましくありません。

一家はきちんとした格好で出かけるべきだ。

「ごめんね、青澤、このトラブルに巻き込んでしまったよ。」

鳳凰院美子の陶器のような顔に一抹の申し訳なさが浮かんだ。

青沢は笑って言った。「大丈夫ですよ、あなたのせいじゃありません。もし言うなら、体力トレーニング中にトイレに行きたくなって公衆トイレに行ったのは私の運が悪かったと言えるでしょう。」

「心配しないで、彼らはお金を求めているだけで、私たちは大丈夫ですよ。」

「この言葉は本当に安心感があります。」

青澤は感嘆の表情を見せた後、少し疑問そうに言った。「もしかして、あなたはお金持ちのお嬢様ですか？」

この状況では、鳳凰院美子は自分の身分を隠すことはできず、静かに言った。「私の家にはお金があります」

助手席の若い幹部が顔を上げて、笑った。「鳳凰院家はちょっとお金があるだけじゃないよ。世界の上位100社に入っている安泰重工も、鳳凰院家が支配している企業の一つなんだよ。」

青沢は驚いて言った。「彼女の家はとてもお金持ちなのに、なぜそんなことをするのか？」

副操縦士の小頭目が肩をすくめた。「お願いだから、私たち三沢グループを過小評価しないでください。小野グループ長も鳳凰院家と敵対したいわけではありません。

このお嬢様の言葉を借りれば、われわれはただ微々たる保護料を少し上げたいだけなのです。

鳳凰院家は毎年そんなにお金を稼いでいるのに、われわれに3億円の保護料しか払わないなんて、あまりにもケチだ。

「どのくらい上げたいですか？」

小野部長の言葉では、少なくとも4億が必要だ。

鳳凰院美子はこの数字を聞いて、なぜ彼らが奪わないのかと大声で文句を言いたくなった。

何もせずに、毎年4億円が入ってくるなんて、夢のようだ。

彼女は口角を上げて、心の中の怒りを言葉にしなかった。ただ、頭の中で考えているだけだった。

母親はこのお金を出すのか？

現実の状況は、彼女が青澤に言ったほど楽観的ではありません。

鳳凰院家は大きな財産を持っています。彼女の母は未亡人の身で家長となっていますが、その家には不満を持っている男性メンバーもいます。

母親は4億円出す気がありますが、他の人がどうかは分かりません。

凰院家が4億円を高額だと思っているのではなく、凰院家は面子が大切なのです。

彼らは、三沢組にしっかりと対処し、小野組長を倒すために数十億を費やすよりも、4億で人質を救出する方がいいと考えているかもしれません。

大きな家族の名誉は、お金よりも重要です。決して失うことができません。

たとえ代償が彼女の死体を集めることであったとしても。

鳳凰院美子は死にたくないし、周りの青沢にも迷惑をかけたくない。どうやって母に助けを求めたらいいのか、心の中で考えている。

……

ミニバンは足立区にある倉庫まで走行しました。ここは三沢組の拠点でした。

倉庫には重要な商品はなく、通常は三沢グループが不正行為に使っている場所だ。

「降りてください」と小頭目が言って、ドアを開けて、最初に降りた。

倉庫の外の庭には、三沢組に反した人々が埋められています。おそらく、彼らは死後もなお貢献を続けているのかもしれません。庭の芝生は特に緑が濃い。

毎年、三沢グループの人に草を刈らせてください。

真ん中に座っている若者が二人の手錠を解き、ドアを開けて「降りてください。」と言った。

青沢と鳳凰院美子が車から降りる。

小頭目が倉庫の前に行き、「パチパチ」と叩き、合言葉を言った。「小野組長は天下一だ。」

倉庫のドアが開き、小頭目が手を振って言った。「何かトラブルを起こすなよ、入って来い。」

青沢は鳳凰院美子と一緒に倉庫に入った。中はとても広く、棚の上にはほとんど何もなかった。

ここの空気の質はあまりよくありません。変な臭いがあります。太陽の光が上の窓から差し込み、無数の細かい埃が見えます。

10人以上が倉庫に集まり、全員がスーツとネクタイを着て両側に並んでいた。

真ん中にはガラスのテーブルと一人用のソファがあり、小野さんはそこに座っていて、上はボタンを留めていない花柄のシャツ、下は破れたジーンズ、そして色彩豊かな髪色でした。

彼の顔にはニキビがあり、薬物乱用で腎虚のような表情だった。「やぁ、私は小野太郎で、三沢組のリーダーです。初めまして、鳳凰院のお嬢様。」

髪を染めた男は、笑顔で自己紹介し、青泽に目を向けて、眉をひそめながら「この子はどうしたのか？」と言った。

小頭目が説明した。「彼に見つかったので、一緒に捕まえてきたよ。」

「ああ、あなたたちの仕事は本当に下手だ。彼を倒してください。」

小野太郎は皮をむいたリンゴに一刀を刺し、まるで蟻を踏み殺すように、とても気楽な口調で話した。

鳳凰院美子は急いで青沢の前に立ちはだかった。まるで鷹が雛鳥を守るように、「お金が欲しいだけですよね？殺す必要はありませんよ。」と言った。

おそらく近くにいるからか、青沢は彼女の香りを嗅ぐことができた。とても淡く、とてもいい香りだった。人工的な香水ではないはずだ。

小野太郎はリンゴを立て、振りながら言った。「いや、いや、お金を取るよりも、人を殺すのが好きだ。つまり、お金を取るのは人を殺すためなんだ。

今の時代、お金がなければ、誰も追随しないよ。藤村のような頑固者は、常に少数派だよ。

グループ長の地位を狙えるのに、なぜか年配のグループ長の願いに従わなければならない。「義務を果たす」というのがヤクザの精神だ。

マジでウケるわ。関東煮を売っているなら関東煮と呼べよ。私たちはヤクザだし、流氓だし、何のための義気なんだ。

そこまで言って、彼はテーブルの上の銃を掴み、病的な笑顔を見せて「道を開いてくれ。」と言った。

「お前は私を撃たないよ。」

青沢は催眠能力を発動させ、鳳凰院美智の肩を掴み、彼女をそっと押した。