足立区綾瀬アパート、601。

「帰ってきたよ。」

青澤はドアを開けて、中に向かって叫んだ。

暖かい光がリビングを照らし、森本千代はサンベッドでくつろぎながら寝ている。

服が少ないほど、戦力が高くなるという基準で。

紫黒の花柄ビキニは、少なくとも30億の戦闘力を持つ戦闘服だ。

彼女の顔には純白のフェイスマスクが貼られ、スマートフォンはスタンドの上に置かれ、美容ブロガーのショートビデオが再生されていた。

森本千代は自分の青春と体力を無駄にしない。

毎日午前6時に起床し、栄養バランスの取れた朝食をとり、ヨガやジョギングで深層筋肉を鍛え、シャワーを浴び、髪の毛や肌のケアをし、化粧をします。

朝食後には体操をし、外出時には日傘を携帯し、日焼け止め製品を塗り、香水をスプレーしましょう。

夜の9時30分には必ず寝る。

これは毎日やらなければならないことで、彼女は美容とメンテナンスの面で決して手を抜かない。

……

「よかった。誰かが今夜ホームレスになって、公園の浮浪者とベンチを奪い合うのかと思ったよ。」

森本千代はこめかみを軽くマッサージし、声はとても冷たかった。

足立区の治安では、少年が深夜にうろうろしているのは許されません。

青澤は彼女が少し怒っていることに気づき、答えずに、ドアを閉めて笑った。「北千住で恐ろしい仇殺事件が起きたこと知っている？」

森本千代はまぶたを動かすことなく、適当に言った。「今、ネット上で話題になっているので、知らないわけがないよ。」

「管轄区域でこのような事件が起きたのに、何も行動したくありませんか？」

「冗談でしょ？私はプロの警部なんだよ。こんな些細なことで動くわけないよ。」

「10人以上が死亡したら、日本ではすでに小さな問題ではありません。」

「開柏青哥のゴミはいくらでも構わないよ、全く気にしていないよ。」

森本千代は気楽な口調で答えた。

彼女は柏青哥も嫌いで、競馬も嫌いで、国が認めた合法的な団体にも大きな悪意を抱いている。

彼女の目には、どんな高尚な理由で包装しても、ヤクザはヤクザであり、良いものとは思えない。

結局のところ、ヤクザの基礎は一般の人々を搾取することにあります。ヤクザが良くなることを期待するのは全くの妄想に過ぎません。

青沢は彼女の警察官らしい辛辣な発言に慣れていたので、冷蔵庫に向かいながら言った。「それで、岩間武弘についてどう思う？」

「彼はもう私の評価を必要としない。ネット上での彼の評価はすでに天に昇っている。彼は新時代の聖子、天国が本当に存在することを証明する男だ。」

森本千代はネット上のコメントを思い出し、明るい目で嘲笑した。「今の教会はとても興奮している。岩間武弘を神がこの世で行っている奇跡としているよ。

バチカンの教皇まで動揺し、岩間武弘の聖体を保護しなければならないと個人的に発言しました。

事件現場に向かった警察官は、狂信的な信者たちに阻止され、現場に近づくことができなかった。」

森本千代は、ちょうど今の短いビデオのシーンを思い出し、信者と警察が対峙しているのを見て、気分が良くありませんでした。

まず明言しますが、彼女は宗教を嫌っているわけではありません。

凡人が神を敬畏し、信じることは悪いことではありません。

しかし、彼女は宗教をビジネスとして、人々を騙す者たちが嫌いだった。

残念ながら、教会の上層部はみんなそういう人**りで、本当に信仰心のある人は常に下層にいる。

つまり、非信者しか教会の高位に就けないということ。

これはとても皮肉なことですね。

「奇跡……笑」、青沢は悪ふざけが成功したような興奮を感じ、思わず笑い出した。

森本千代は少し不満そうに言った。「あなたは私を笑っているのか？」

「いいえ、楽しいことを考えているだけですよ。」

「何の嬉しいこと？」

「えー、帰ってきてあなたのような美しい女性がビキニ姿で寝ているのを見るなんて、どんなに見ていても嬉しいものです。」

青沢はリングを開けて、コーラをゴクゴク飲んだ。

森本千代の目には一筋の疑念が浮かんだ。彼女は軽く鼻を鳴らし、その言葉を信じられず、文句を言った。「私はあなたに嘘をつくように教えていないよ。」

彼女は愚かではなく、青沢が何かを隠していることに気づいたが、追求しようとは思わなかった。

青春期の少年には、大人には言えない話題がある。

彼女のこの夏のビーチのような水着の装いは、これが初めてではありません。当然、賞賛されることはありません。

「コーラを飲んだら、忘れずに歯を磨いてから寝てください。」

「言うまでもなく、私はまだお風呂に入るよ。」

「お風呂の湯はまだ熱いよ、入ってみて。無駄にしてはいけないよ。」

森本千代はそう言って、ソファーで猫のように身を伸ばした。

青澤は敬意を示して、さりげなく言った。「なぜ私が時間通りに帰ってくると思ったのか？」

「推測ですけど、」森本千代は顔のマスクをはがし、剥き身の卵のような滑らかな頬を見せた。

彼女は自宅での威信を信じているので、青沢が外出して帰ってくる時間を予測できた。

彼女が心の中で計算している時間を超えて、お風呂の水が冷めてしまうと、それは嵐が来ることを意味します。

女性が怒るのはとても恐ろしいですよ。

青澤は何も言わず、一気にコーラを飲み干した。

このような凶暴な方法で、もし20代の若者だったら、「ああ、全く健康ではない。胃に悪い」と言うでしょう。

10代の若者にとっては、まったく影響がありません。これが若者のコーラの飲み方なのです。

……

一晩中何も言わず、午前6時ちょうど。

青沢は時間通りに目覚めた。

光輝高校の授業時間は9時です。

彼はそんなに早く起きるべきではありませんでしたが、剣道部に入ったので、剣道部の練習に参加しなければなりません。

朝の活動は欠かせません。午前6時には起きなければなりませんし、夕食は6時30分頃に済ませ、学校まで走って剣道部の練習に参加しなければなりません。

授業開始の10分前まで。

このような厳しいトレーニンングは、もちろん玉龍旗に備えるためのものです。

剣道部は彼一人で支えているんだ。

たとえ今超能力を手に入れたとしても、青沢は油断することはできません。彼は、超能力をコントロールできるのは強い意志力だけだということをよく知っているからです。

強い意志力を持ちたいのであれば、自制心の良い習慣を身につけなければなりません。

意志力がない人だけが、様々な理由で自分自身に報酬を与えるのです。

強者は人に報酬を与えるだけだ。

青沢は身支度を整え、寝室のドアを開けて、「おはよう、千代」と言った。

「うん。」その淡い鼻声はとても魅力的だ。

森本千代は広いリビングでヨガをしている。

淡いベージュのヨガウェアが体にぴったりで、彼女の足はとても柔らかかった。スプリットは簡単だったが、本当に素晴らしいのは片足の脊柱前屈伸展ポーズだった。

マジでたくさんあるね。

青澤は興奮しすぎて、彼女の体に骨があるのかどうかを疑ってしまった。

いろいろな新しいポーズができるような気がしますよ。

将来、どんなやばいやつが現れるのか本当に分からない。

あ、彼だ。じゃあ大丈夫だ。

青澤は鑑賞の視線を引き寄せ、少し身をかがめながら、トイレに向かって歩いた。

森本千代の口角が微かに上がった。この若者、彼女が何か変化に気付いていないと思ったのか。