ミスターミステリアスミステリー

（中略）

　誰かが、なんで、と呟く。

「急にこんな大雪も降ってきたし」

（中略）

「と言うことは」

「どう言うことや、トーリくん」

「この中に、犯人がいるってことだね」

　騒然とした空気が、ほのかに林檎が香るペンションを包んだ。

「嘘やろ」

　沈黙が走る。一人欠けたミステリー研究会に、疑心暗鬼が満ちていくのが分かる。

「て、てことで！とりあえず、まずはアリバイを整理しよう」

　パパは明るく言ったが、しかし（中略）暗澹（あんたん）たる空気は払拭できなかった。

「ワシは昨日、川田くんとポーカーやってたで。お互いが証人や」

「たしかに、僕たちはポーカーやってたっすよ」

　二人はお互い頷き合い、安心したような表情をした。

「私は」

（中略）

「て、てことで、整理すると、私以外はアリバイがあるって感じかな」

　皆沈黙している。しかしその行為はパパにとって肯定に等しかった。パパは悲しそうな目をした後、そっと立ち上がる。

「どこ行くんすか」

「私の部屋。あるものを取りに行きたくてね」

　数分して、パパは手にデジカメを持って戻ってきた。

「この写真を見て欲しいんだけど」

　パパはそう言うと、デジカメをいじり始めた。そして皆にその画面を見せた。

「ね、見える？」

　パパが見せた画面には、確かに写っていた。現場に落ちていた、血の付いたナイフをその右手に握るオーストリアが写っていた。

「い、いや、ワシはやってへんで」

「みんな、そう信じたいっすよ」

　オーストリアの表情には、焦りと興奮が見える。ただ、よく見るとその中に嘘が見える。

「てことで、この説明をして欲しいところだよ」

「そうだね」

　トーリが探偵ぶる。パパがゆっくりとターンテーブルに着いた。

「こ、今度のミステリーの実証をしようと思うたんや」

「じゃあ、なんでナイフに血がついているの？」

　オーストリアは言葉を出すのも躊躇しているようで、口を閉じている。

　ということは、だ。トーリは考えている。オーストリアが犯人となると、互いに証人であったはずの川田も犯人になる。

「もう、いいかい？」

　トーリのその問いかけに、答える人はいなかった。いや、答えることができなかった。

「この事件の犯人は」

「やあ、久しぶり」

「あ、先輩、久しぶりっす」

　先輩は研究会の机の上にあるカード類を見ると、微笑んだ。

「マダミス、やっぱり楽しい？」

「楽しいね」

「ってことで決着もついたし、先輩と一緒にもう一戦始めるとしよう！」

　先輩があのペンションで、持病によって伏して半年。一人欠けたミステリー研究会は、この日で元に戻る。』