２本の黒き槍は、２本の黒き竜巻となって、激突した。

　辺りに広がる住宅地の家々は、激突の衝撃波で次々と倒壊していく。

　２本の竜巻はお互いを吹き飛ばそうと、押し合いになった。

　それを百メートルの距離をとって向かい合いながら眺める、私とデフォルト。２本の黒き槍は私たちが投げたものだ。

「く、そ！」

　竜巻の轟音に紛れて、デフォルトの悔しそうな声が聞こえる。

　

『奴さん、慌ててやがるぜ！』

『心臓を再生させるのにエネルギーを使っているのでしょう。彼女は戦闘に全力を振り分けることが出来ません……奇襲は大成功だ、やった！」

　私の中にいる美奈子と三葉の魂が、それぞれ嬉しそうに言った。

　

『わたしたちの槍の方が、強い！』

　優香のその声と同時に、２本の竜巻は１本に減る。

　残った竜巻は黒き槍に戻り、デフォルトのいる方向へまっしぐら。

　私が、いや私たちが投げた暗黒の槍の勝利だ。

「！！！！！！！！！！」

　デフォルトは真正面から槍の直撃を受ける。そのまま10メートルほど後退した。

　串刺しにはならなかったが、その腹部に深々と刺突を喰らい、再び大量の吐血。

　暗黒の槍が消滅すると、その場に膝を折る。

　私たちの反撃開始から数分。戦闘は公園を飛び出し、住宅地に移った。

　優勢なのはこちら側。デフォルトは押されている。

　デフォルトは優香の闇を九割方、奪い去った。

　優香に残ったのは、ほんの一割。

　けれども。

　その一割に私、美奈子、三葉の力を注ぎ込んだ。

　一つの体に魂が並びあっているからこそ可能だった、エネルギー譲渡。

　それによって優香の闇は、デフォルトの闇を大きく上回るほどに回復した。

「ふざけるな……ふざけるなああああああああああ！！！！！！！」

　膝を折りながらも、デフォルトはこちらを睨んで叫ぶ。戦意はまだ無くなっていないようだ。

「優香、美奈子、三葉！　怖くはないのか！？　己の魂を他人の中に入れるということは、相手に文字通り全てを委ねるということだ！　魂をまるごと作り変えられるかもしれないんだぞ！」

　ぎゅっと、私は自分の右手を握った。

　デフォルトの言う通りだ。

　優香たちの魂を、自分の魂へ完全に溶け合わせることすら、可能だろう。

　魂の融合こそ、孤独を感じなくなる究極の方法かもしれない。

　……だけど。

『凛はそんなことしないよ。凛はヴィランと共に生きていくのが願いなんだから。わたしは凜の記憶へ潜った。そして小学６年生の時のことを見て来た。デフォルト。あなたこそ市本凜についてまだ何も知らないんだよ』

　ふふ、と思わず笑みを浮かべる。

　言いたいことは、今ので大体言われてしまった。

　ありがとう優香。

　心の中でお礼を言うと、魂が一つ、ぴょこんと跳ねた。

「……デフォルト、戦いが終わったら優香たちの魂は元の体に戻す。そして、みんなと共にこれからも歩んでいく。市本凛は、ただの征服者で終わらない」

「ちくしょおおおおおおおおおおおお！！！！！！」

　

　叫びと共に、デフォルトは黒きオーラを展開した。

　先ほどの数十倍はあるだろう大きさだ。

　なにか大きな武器でも形成する気か……いや違う。

　それはあまりにも単純な攻撃だった。

　ただ、ぶつけるだけ。

　オーラは濁流となった。

　濁流はこちらへ押し寄せてくる。

「潰れろ、クズどもおおおおおおおおおおおお！！！！！！！」

『ははっ、破れかぶれになってるな♪　さあどうする？』

「三葉のコントロールに託す！」

『は、はい！　わかりました！』

　身体の操作を、三葉の魂に預ける。

　私、優香、美奈子がするのは着弾後の仕掛けのために、力を注ぐことのみ。

　濁流は轟音を立てながら、すぐ目の前まで来ている。

　夜に怨嗟を混ぜ合わせたかのように、禍々しい。

「いくよ……よし！」

　うまく出来た。

　暗黒を塗り固め、右手に一個の手裏剣を生み出した。

　

　さあ、任せたよ。

　三葉は自分の体のように、私を動かし始めた。

『教えてあげましょうデフォルト！　忍者の恐ろしさを！』

　

　勢いよく手裏剣が投擲された。

　たちまちのうちにそれは、暗黒の濁流を飛び越える。

　濁流に遮られてデフォルトの姿は、こちらから見えない。

　しかし、それがなんだというのか。

　手裏剣を投擲したのは忍者なのだ。

　篠内三葉という忍者を、舐めてもらっては困る。

「……ぎゃ！？　……ぎゃあああああああああ！！！！！！」

　小さな叫び。

　その後に続くのは、大きな叫びと爆発音。

　息のかかるところまで来た暗黒の濁流は、瞬時に消滅する。

　ぎりぎりのタイミングだったが、どうにかなって良かった。

　投擲された手裏剣はデフォルトに命中。

　その後、私たち三人の込めたエネルギーが爆発したのだ。

　もくもくと、煙が爆心地から上がっている。

　手裏剣の爆発によって与えられた大ダメージ。デフォルトは濁流を発生させることが出来なくなった。

　濁流を避けることも可能だったが、デフォルトの攻撃時の隙を狙うために、私たちはこの行動を選択した。

『それじゃあ、凛。デフォルトのところへ行こう』

「うん」

　優香に促され、私は手裏剣の爆心地へと歩み始めた。

　作戦の最終段階へ進まなくてはいけない。

　ここから先は、私のわがままを達成するための時間だ。

　崩壊した住宅地の瓦礫と、戦闘による熱で溶けつつある雪の中を行く。

　爆心地の煙が無くなりつつあった。

　デフォルトが仰向けになって倒れている姿が見える。

「ちく、しょう。体が、うごかない」

　もう一人の私は悔しそうに呻いていた。

　かっ、と見開いた目からは涙が流れている。

「お前が嫌いだ……お前が大嫌いだ。何がヒーローだよ。私みたいな汚い心を、隠していたくせに」

「……正しい事をして気持ちよくなりたい、悪人を懲らしめて愉悦したいという心を、ただ汚いと吐き捨てるだけで終わりたくない」

「なにが、言いたい」

　私はデフォルトのすぐ横に立った。

　そして、彼女に提案する。

「デフォルト、あなたにテンプテーションをかけたい」

　デフォルトは、戦闘開始から何度目かの、驚愕の顔をした。

　しかしそれはすぐに引っ込み、代わって侮蔑の視線を私へ向ける。

「やるんだったらさっさとやれ。それで私を縛り付けるがいいさ」

「縛り付けるんじゃない。私の中へ入ってもらうんだ」

「は？　なんだと？」

「テンプテーションを使って、いまの優香たちと同じ状態になってもらう。出たくなったら私の中から出たらいい。私はあなたをこれ以上、害したくないんだ。だって、あなたを生んだのは私なんだから」

　――これが私のわがまま。

　

　私は出来る限りデフォルトと共にいたい。

　他人を征服し、支配したいという欲求の塊である彼女は、私から生まれた。

　それは、これまでちゃんと見つめてこなかった私の一側面。

　これからは、それに向き合っていこうと決めたのだ。

　征服心が自分にもあると、私は認めて生きていく。

「あなたに私を好きになってほしい。そして、私もあなたを好きになりたい」

　デフォルト。

　私のすぐ隣に、あなたがいてほしい。

「……はっ、結局私はお前という檻の中じゃないか。どうする？　私が脱獄して暴れようとしたら」

「そ、その時は……止めてとお願いする？」

「ははははははははははは！！！」

　デフォルトは高笑い。

　うう、デフォルトにも自由意思があるし、ただ閉じ込めておくと言うのも……自由に出入りはオーケーだけど、暴れられるのは困ってしまう。

「ははは……まあ、いいさ。好きにしろ」

　笑い声は、徐々に穏やかになっていった。

　デフォルトはこちらを見つめている。

「お前の中で、お前がどんな未来を迎えるか見物するのも悪くない。私の予想としては、正義の道を進んだ末に自滅すると考えている。その時は思いっきり嘲笑ってやるよ」

「わかった。そうならないように、頑張ってみせる」

　私もデフォルトを見つめた。

　集中し、そして。

　唱える。

「大好きだよ、デフォルト」