「もう一度！」

夜明け前のバトルホール。空は何度も「紡ぎ手の戦士」を呼び出しては、その動きを確認していた。

クラウドとの戦いから三日。負けた理由を掴もうと、休むことなく特訓を続けていた。

「これじゃない……何かが、違う」

「疲れているのね」

アリアが、温かい飲み物の入った杯を差し出す。

「ありがとう」

空は一息つきながら、カードを見つめる。

「クラウドの言っていた『真の物語』って、何なんだろう」

「その答えなら、この老人にも心当たりがあるぞ」

振り返ると、「忘れじの書架」の店主が立っていた。

＊

「物語とは、記憶だけではない」

店の奥の書斎で、店主は古い本を開きながら語り始めた。

「喜び、悲しみ、怒り、そして希望。感情があってこそ、物語は命を持つ」

「感情……」

「お主の戦士は、まだ挫折の記憶に縛られておる。それでは真の力は引き出せん」

空は黙って自分のカードを見る。確かに、戦士の姿はまだ暗い影を宿したままだった。

「では、どうすれば」

「心を開け。記憶と向き合い、そして乗り越えよ」

店主は立ち上がり、古びた箱を取り出した。

「これを使うがよい」

中から現れたのは、一枚の鏡のようなカード。

「内省の鏡」と書かれている。

「このカードと共に瞑想するのじゃ。お主の物語の、真の姿が見えるはずじゃ」

＊

静寂の中、空は「内省の鏡」を胸に当てて目を閉じる。

そこに現れたのは、決勝戦の記憶。不当な判定。怒りと悔しさ。しかし――

（その先に、何があった？）

光が差し込む。そうだ。あの時も、カードは自分に応えてくれた。最後まで、共に戦ってくれた。

「紡ぎ手の戦士」が、かすかに明滅する。

（負けた。でも、それは終わりじゃない）

記憶は続いていく。新しい世界での出会い。アリアとの約束。そして――

「見えてきた」

空が目を開けた時、戦士の姿が変わっていた。鎧の傷は消え、新たな光を纏っている。

「これが、私たちの物語？」

アリアが、自身のカードを見つめる。それはまだ霧に包まれたままだ。

「ああ。そしてこれは、始まりに過ぎない」

「物語は、まだ紡がれ続けるのじゃな」

店主が静かに微笑む。

窓の外、夜明けの光が差し込んでいた。新たな物語の幕開けを、予感させるように。