薄暗い部屋の中、霧島空は愛用のカードデッキを何度も確かめるように見つめていた。二十二歳。元プロゲーマー。そして今は、ただの引きこもり。

「あれは反則じゃなかった……」

一年前の世界大会決勝。勝利目前で下された不当な反則判定。あの日以来、空はカード一枚触れないでいた。ただ、このデッキだけは手放せなかった。

窓から差し込む夕陽が、デッキの一番上のカードを赤く染める。懐かしい相棒。幾度となく勝利をもたらしてくれた「紡ぎ手の戦士」。

その時、カードが淡く光り始めた。

「なっ！？」

部屋全体が眩い光に包まれる。空は反射的にデッキを胸に抱きしめた。体が浮き上がる感覚。そして、意識が遠のいていく。

＊

「ここは……？」

目覚めた場所は、見知らぬ街の路地裏だった。石畳の道。中世ヨーロッパを思わせる建築。そして何より、空気が違う。かすかに魔力めいたものを感じる。

「異世界、か」

漫画やアニメで見た光景そのものだ。混乱する間もなく、通りから悲鳴が聞こえてきた。

「誰か助けて！」

若い女性が、二人の男に追われている。男たちの手には、カードらしきものが。

「カード？」

思わずポケットを確認する。転移前に抱きしめていたデッキは無事だった。だが、カードが違う。デザインも質感も、微妙に異なる。

「やめろ！」

空は咄嗟に飛び出した。男たちの前に立ちはだかる。

「邪魔すんな。物語を持たないガキが」

「物語？」

困惑する空。しかし、この状況で考えている暇はない。デッキから一枚、「紡ぎ手の戦士」を抜く。

その瞬間、不思議な感覚が全身を包んだ。カードが、空の記憶に反応している。今までの戦い、喜び、そして悔しさ。全てが光となってカードに流れ込む。

「紡ぎ手の戦士！」

カードが眩く輝き、実体化した戦士が現れた。しかし、それは空の知る姿とは違っていた。鎧は傷だらけ。そして瞳には、決勝戦で味わった悔しさが宿っている。

「なっ！」

男たちが驚いて後じさる。戦士は一瞬で距離を詰め、二人を組み伏せた。

「こいつ、記憶と共鳴してやがる！」

「逃げるぞ！」

男たちは慌てて走り去る。女性は深々と頭を下げ、去っていった。

空は、まだ光を放つカードを見つめる。確かな手応え。このカードは、自分の記憶と感情を映し出していた。

「物語、か……」

異世界で、新たな物語が始まろうとしていた。