李茵の目がパッチリと開いた。

その瞬間、彼の心臓は燃え上がるように痛んだ。

また......来たのか？

今度は私の番？

李茵は支えながら起き上がり、枕元のランプのネジを外した。この瞬間、彼の心臓の激痛はようやく少し回復した。

ベッドから出てスリッパを履き、寝室から外の居間に出て電気をつけた。

彼はそれを見た。

雪のように真っ白な居間の壁に、この瞬間、突然、血だけで構成された文字列が浮かび上がった！この異様極まりない光景を、この真夜中に普通の人が見たら、怖くてたまらないだろう。

しかし、李茵の反応はなかった。

"また私の番だ......"

彼はラインをよく見た。

"2010年6月7日から7月7日まで、X市郊外の玉水村に行き、今月いっぱいそこで生活する"

この奇妙な血の文字の列は、李茵がそれを読んだ後、突然ぼやけ始め、血は実際に壁に吸い込まれるように見え始め、次第に......消えていった。

玉水村.......

李茵はその名前を覚えていた。

まだ眠たかったが、すでに眠ることは不可能だった。リビングの電気をつけ、紅茶を淹れて飲んだ。タバコを吸う習慣がなかったので、お茶しか飲めなかったのだ。コーヒーの方がより効果的かもしれないが、李茵はいつもお茶の香りを口にした方が落ち着くと感じていた。

お茶に映る自分の顔を見て、李茵はティーカップを強く握った。

このフラットに引っ越してきてから......もうすぐ1年になる。

1年という時間はそれほど長くはないように思えたが、李茵は数え切れないほどの年月を過ごしたように感じた。

翌日、朝日が昇り始めた頃、居間のテーブルでうろうろしていた李茵が目を覚ました。

薄手の寝巻きと毛布しか着ていなかったので、このまま寝て風邪をひくかどうかわからなかった。

テーブルの前に残っていたティーカップもすっかり冷めていた。

リビングルームの壁掛け時計を見ると、すでに......朝の6時を回っていた。

李茵は目をこすり、すぐに体を洗って着替えると、朝食を作って卵を焼き、昨日買ったパンに卵を加えてサンドし、サルサを少し塗った。

李茵は料理が得意だったが、それは一人暮らしが長かったため、料理の技術を身につけなければならなかったからだ。

自家製のサンドイッチを頬張り、電子レンジから牛乳を取り出すと、李茵はカレンダーをめくり、来月6月のスケジュールを計算した。

ウェブ小説家としてネット上でも有名で、現在は小説サイトと契約しているため、平日は自宅でコーディングと原稿料回収に専念すればよい。

「大した問題じゃない。彼は口の中のサンドイッチをかじりながら言った。「6月にノートパソコンを持ってきて、時間通りに小説を更新すればいいんだ。まあ......そのとき何が起こるかわからないけどね"

そしてカレンダーを置き、パンと目玉焼きを口に含み、拳を握った。

絶対に生きて帰ってくるんだ......生きて！

着替えを終えて部屋を出たが、鍵もかけなかった。

彼が住んでいたのは4階の404号室だった。かなり不運な部屋番号だが、李茵が選んだわけではない。

アパートの1階に来た。階には居住者はおらず、ホテルのような巨大な講堂があった。講堂のあちこちにソファ、テーブル、椅子が置かれ、人々が休めるようになっていた。

そしてソファのひとつに3人が座っていた。

李茵がこちらに来るのを見て、その3人は皆立ち上がった。

眼鏡をかけた背の高いスーツ姿の青年と、帽子をかぶった清潔感のある青年、そして緑色のワンピースを着たとてもキュートでかわいらしい顔立ちの少女である。

"あなた......あなたの壁、全部血の線が見えますよね？"しばらくの沈黙の後、李茵が尋ねた。

3人とも一様にうなずいた。

彼らもまた、このフラットの住人なのだ。

"そうですか、少なくとも今回は4人ですね"。李茵は安堵のため息をついて、彼と一緒に座った。

4人の顔色は、みな重々しかった。

「李茵......」その緑色の服を着た可愛い女の子は、とても心配そうな顔で言った。今回、本当に私たちに1ヶ月も滞在してほしいの？しかも、街から遠く離れた郊外の村に？"

「X市の郊外は大きな山に囲まれていて、とても荒涼としていて人里離れている。

「C国には農村がたくさんある。しかし、李茵は冷静だった。「都市から完全に切り離されたような、貧しく後進的な村は絶対に少なくない。あまり深く考えるな。とにかく、今に始まったことではない"

「でも......僕はまだとても......」眼鏡をかけたスーツ姿の青年が何か言おうとしたとき、帽子の青年がそれを止めた。

一気に静寂に包まれた。

また長い時間が経っても誰も現れなかったので、今回、家の壁に血文字が現れたのは4人だけだったのだろう。

「もうすぐ7時だ。李茵は時計を見て言った。"君たち3人は先に仕事に行きなさい。私はここで待ち続けるから、新しいメンバーが入ったら連絡するよ"。

李茵の落ち着きと知恵は、いつも何人かを安心させた。

先ほど、李茵は携帯電話でネットサーフィンをしていたが、玉水村という場所を知ることはできなかった。しかし、X市の郊外にあるというから、必ず見つかるはずだ。

その手がかりだけでは見つからない場合、血の線がより正確に住所を示してくれる。

そして6月7日までに玉水の村に入らなければならない。そして7月7日まで絶対にそこを離れてはならない。

そんなことはない......。

時は流れ、やがて6月6日となった。

今のところ、午後2時半だ。

険しい山道を、李茵は3人を従えて一歩一歩進んでいった。

この山は黒呉山と名付けられ、その玉水村は何度も調べた結果、この山の西側にあることが確認された。山は危険で、外界との交通は非常に不便で、村と外界はほとんど隔離され、自給自足の生活をしており、水や電気さえ使えない、かなり貧しいといえる。

秦昭天という眼鏡をかけた青年は、タブロイド紙の記者で、時々外回りのニュースを担当しているので、あまり疲れない。しかし、他の2人、帽子をかぶった若い男羅Hengyanとその緑のドレスのかわいい女の子イェKexinは、通常のホワイトカラーの労働者のオフィスに座っている、山道の数キロを歩いて、靴が摩耗している、彼らは異常な疲れを感じている。しかし、誰も休む勇気がない。暗くなる前に、できるだけ早く玉水の村に到着しなければならない。

コンパスと地図を手にした李茵は、さほど疲れているようには見えなかった。

"李......李殷、"ルオHengyanは、彼が息を上げるように尋ねた、 "それでも、私は到着するまでどのくらい、私は、私の足は壊れそうです...."

"止まりたければ遠慮なく "と、李茵は振り返りもせずに羅針盤を見て言った。"死ぬことを恐れないのであれば、置いていっても構わない"。

"どうして......どうして！"羅憲燕は李茵の性格について非常にはっきりしている。

あのアパートに住んでいた者は、やがて他人の人生に無関心になる。ルオ・ヘンギャンがあのアパートに住んでからまだ半年しか経っていない。

別の丘の上を歩いていた李茵は、気持ちを高揚させ、丘のふもとの方を見て言った！ここだ！"

実に大きな村だった。荒廃しているように見えたが、家々は思ったほどみすぼらしくなかった。広々とした土地には何百もの建物が建ち並び、その中には2階建ての建物もあり、建物と建物の間には水田が連なり、多くの人々が耕作に励んでいるのが見えた。

この時点では、大きな問題ではない。

次に、4人は興奮気味に山へ向かった。

もし玉水村に入れば、......その血文字の指示を完了するのと同じことだ。

その血文字の命令に逆らえる者はいない。

山のふもとまで歩いていた李茵は、突然、バケツ2杯の水を汲んでいる美しい農民の娘が通りかかったのに気づき、すぐに声をかけた。

「この女の子は......」李茵は歩み寄って尋ねた。「ここは......玉水村ですよね？

その農民の少女は17歳か18歳くらいで、大きくて魅力的な目をしていた。

「そうです。あなたは......」農民の少女は李茵を見て、信じられない様子で尋ねた。"

「私たちはKから旅をしています。長い間山を登ってきたので、村で一休みしたいのです」。

女の子はすぐに興奮気味に言った。「ここに都会の人が来るなんて珍しいわ。王おじさんの家の精進麺は本当に美味しいんだよ、全部井戸水で作ってるんだ」。

井戸水......この村、本当に水道がないのか？

しかも、さっき外を見たら、本当に電柱がない。どうやら、この村はかなり遅れているようだ。

アーシューと呼ばれた農民の少女はとても熱心だったので、李茵たちは彼女について行った。

この時、李茵の視線は思わず、阿秀の後ろに置かれたバケツに移った。そのバケツの中の水はとても澄んでいて、井戸水なのか小川の水なのかはわからなかった。

しかし......李殷の体は、この瞬間、地震のような電撃のようだった！

そのバケツの底に、えらく白い、瞳孔のない女性の顔が現れた！

この顔は極めて唐突に現れたため、人々はまったく反応できなかった！

李茵は瞬時に数歩後退し、心臓が激しく鼓動した。バケツには普通の水しか入っておらず、異常はない。

しかし、李茵は今見たものが決してぼんやりしたものでないことははっきりしていた。

「あ......あ......秀ちゃん......」李茵は内心の恐怖を無理に抑えて言った。あなたがバケツに水を汲んでいるのを見るのも、かなり忙しいんです。"

そう言うと、彼は秀の返事を待つことなく、すぐに首をかしげ、3人の仲間に向かって闊歩し、ウインクをした。

3人はすぐに理解し、慌てて李茵の後を追って阿秀から離れた。一方明日香は、何が彼らを怒らせたのか理解できず、その場に固まってしまった。

村の中を歩いていると、彼らの生々しい顔が多くの人の目を引いた。村の人々は怪訝な顔で彼らを見た。この黒毛山は名所でもないのに、どうして観光客が来るのだろう？

イェ・ケクシンは小さな声でリー・インに尋ねた。「リーさん......リー・イン、さっき......『あれ』を見ましたか？"

李茵は黙ってうなずいた。

玉水の村に入れば、1カ月も平穏無事に過ごすことは絶対に不可能だとわかってはいたものの、まさか白昼堂々、この村に足を踏み入れることになるとは......。

李茵は頭上の空を見て、太陽も次第に雲に覆われていくように感じた。

今回は......4人のうち何人が7月7日まで生き残り、Kシティのあのアパートに戻ることができるだろうか？

李茵は何度もそれを経験している。

何度も死にかけた。

危うく "アレ "の手にかかって死ぬところだった。

"あれ "は、どこから来て、なぜ現れるのか、誰にもわからないが、どこにでもいて、いつでもどこでもあなたを殺すことができる。

この世界で、彼らが "あれら "から隠れることができるのは、Kシティのあのアパートだけだ。そこだけが、彼らの安全を絶対に保証できるのだ。

これは、そのフラットの住人になった後、決して破ることのできないルールである。