翌日。昼休み、私は理香の所属する生物部室におじゃましていた。　

「これってメイクとかＡＩ生成画像じゃないよね？」

　昨日の私を撮ったスクショをこっちにむけながら理香がいった。

　私は頷いて、返事をした。

　ってか、勝手に撮るなー！

「ううむ、これがウワサの女性の蛙化現象か……」

「いや、私は違うと思うよ。ってか、もっと真剣になってよ！」

　理香に対する、ツッコミが追いつかない。

「私、また変身してしまわないかな？」

　脳天気に悲観しなかったとはいえ、あんなことが起こる生活なんて想像できない。

「まだなんにも言えないね。変身をこの目で見たわけではないし、どういうタイミングでそうなったのかもはっきりしない。ちょっとサンプルが足りないかな」

「おふろに入っている時に変身したのは確かなんだよ！」

「おふろ、ねえ……。ん？　もしかして……ビッキーちょっとこっち来てみて」　

　理香は窓に近寄ると、私を手招きした。

「ほら、アレ」　

　理香が指差した先にあったのは、ちょうど生物部室の真下にあるプール。

　夏の始めの太陽がまぶしく水面にきらめいている。

　どくん。

　み・ず・・・と・び・こ・み・た・い…

「わっ……」

　来た。アレだ。さざ波。

「うわ、本当に変身した！？」

「ふーん、きっとプールで水と一緒にカエルを飲み込んだのね……」

　理香はニヤニヤしながら、カエルに変身した私の体を観察している。

「でもなんで、今変身しちゃったのー！？」

　私は思わずベソをかいた。

「たぶん、だけど。飲み込んだのがアマガエルだったからじゃないかな？」

「どういうこと？」

「アマガエルが色を変えるのは、目で見た自分の周りの景色に自分の色を合わようとする保護色。緑に囲まれていれば緑色に。河原やコンクリートなんかの所では白っぽくなる」

　お、ちょっとは科学的な感じ。

「で、ビッキーの場合も、それと同じように回りの環境に合わせて、体が変わるんじゃないかな？　目で見た環境にふさわしい状態にスイッチするってこと。陸上だと人間、水中だとカエルってことかな。おそらく、飛び込めるほどの量の水を見たときが変身のキーね」

「あ――なるほど！」

　これは、なんとなく理解が出来る。だって……

「昨日の話だとお風呂の湯船に飛び込みたくなったんでしょう？　じゃあ、もしかして、今もそうなんじゃないの？」

「ううう、そうなの」

　そのとおり。さっきから、プールに飛び込みたい衝動が私の体をそわそわさせている。

　湯船と違って、広々としたプールは私の中のカエルちゃんの本能を誘惑して止まらない。

「目が虚ろだよ。ビッキー。ダイブしてみる？　そこから」

「もう、背中を押さないでよ！」

　下半身は今にも動き出しそう。私は机に手を貼り付けて、カエルの欲望に抵抗する。

「おもしろ……」

「今、なんか言った！？」

「ううん。まあ、もし変身のスイッチが水を見ることなんだったら、もうすぐ元に戻るんじゃない？　昨日もお風呂から上がって二十分くらいで元に戻ったんでしょ？」

「うん」

　私はうなずいて時計を見た。

　理香の言うとおりならちょうどいい頃合のはず。

　どくん

「来た」

　願いが通じたのか、やっと変身が始まった。

「ほーこうやって人間にもどるのか。こりゃおもしろいねえ」

「関心するなよぅ」

　例のぞわぞわした余韻にふるふるしながら、私は理香に文句を言った。

「とにかくさー、変身のキーだけはわかったわけだから、お風呂はシャワーで済ますとか。当分はなんとかなるでしょ」

「って、ならないよー。私、水泳部だよ……って今日、記録会！？」