夢の剣

　わたしは、必要とされたことが、ない。

　よほど幼いころから、家族はなかった。

　女の子としての身の上には、不釣り合いなことだったが、運動神経だけは、よかった。

　だけれども、それだけだった。

　ほかには、なにもない。

「ア！　くろいお姉さんだ！」

　客席の子どもが、わたしの顔をみて、そういった。

「こらこらっ！　くろいだなんて、おおきな声で、いわないの！」

　窘めるのは、大人の声。

　ここは、移動雑技団の設えた、舞台だ。

　いまから、剣舞を披露するのである。

「さあさあ、お待ちかね！　これより女奴隷による剣舞をはじめます！」

　客席にむかって声をはりあげたのは、客引きだ。

　わたしを客に、紹介しはじめた。

「これなるは、俊敏なる女奴隷、名をスジャータ！」

　わたしは、客席にむかってペコりと礼をした。

「きょうの演目では、このスジャータが、剣をふるって活躍します！」

（パチパチパチパチ……！）

　客からあがる、拍手。

　客引きは、さらに説明をつづける。

「このスジャータが、今夜たたかう相手は、ズバり魔です！」

「オオ！」　「こわい……！」　「ウワ～！」

　客席から、声があがる。

「闇の眷属それも、夢をくらう妖魔！」

　舞台奥にかかっていた段幕が、暴かれる。

　中から、あらわれたのは……。

「……夢魔で、ございます！」

（ゴオオオオオオ……！　グルグルグルグルグル……！）

　あらわれた夢魔が、吼えた。

「きゃあ！」　「本物か⁉」　「出てきた！」

　客席から、またも声があがる。

　段取り通りだ。

　だけれども、どこか、おかしいようだ。

（ガアアアアアアア～～～！　ウオオオオオオオ……！）

　妖魔の声が、やけに重い。

　もしかして、……本物なのだろうか？

「さあさゴ覧ください！　今夜は、このスジャータが、妖魔を退治します！」

（（（パチパチパチパチパチ……！）））

　またもあがる、拍手だった。

　だけれども、わたしは不思議と、気が重かったのだ。

（ハっ……！　ハっ……！　ハっ……！　ハっ……！　ハっ……！　ハっ……！　ハっ……！）

　この、夢魔役である獣の、鬼気迫る迫力は、なんだろう。