正雄はあれからずっと考えて居た。

　道を示す事についてである。

　どうやるべきなのか見当も付かない。

　そんな時知り合いの義男から連絡が入った。

　新居を構えたので、一度顔を出せと言う。

　義男は早くから結婚をしていて、子供も二人居る。

　新居かぁ、アイツ頑張っているのだな。

　正雄と同じ歳なのに大分差が付いてしまった。

　いったい俺はこんな所で何をしているのやら。

　正雄は焦りに似た様な気持ちを感じた。

　来いと言うなら行かねばなるまい。

　正雄は新居祝いに何を持って行こうと考えた。

　義男の新居は、新築のマンションだった。

　コイツはきっとコレを自慢したかったのだろうと思った。

　それにしても良いマンションだ、正雄のアパートと比べると天と地程の差がある。

　それが自分と義男の差のような気がして少し悲しく思えた。

「おう、いらっしゃい。元気そうだな」

「おお、まぁボチボチや、それにしても良いマンションやなぁ、分譲か？」

「まぁな、しかし住宅ローンだから……まだまだタップリと残っている」

「そうか、これからが大変だ」

「まぁ、それでも一国一城の主だからね」

「そうやなぁ、羨ましい限りではある、あ、コレつまらない物で恐縮やけど」

　結局何が良いのか分らずに、駅前のケーキ屋で見繕って貰った。

「おう、何か気を使わせてしまったな」

「ホントつまらん物やから」

　通り一遍の挨拶を済ませた後、中へと案内された。

　しかし高校を卒業して以来だから、実に８年振りになる。

　８年でこの差は大きいなぁと正雄はまた思った。

　片や一国一城の主、正雄はまだ彼女も居ない。

「それより新聞で読んだが、江藤さん……やっぱりあんな運命だったのだな、ヤクザ同士の抗争でなぁ」

「アノ人らしい最後と言えば頷けるけどな」

「確かに……」

　義男はその後を知らない。

　一瞬語って聴かせようかとも思ったけど辞めた、今更言った所でどうしようも無い事だ。

　そう思いながらリビングを見廻した時、正雄の眼に変なものが映った。

　昭和初期位の陸軍兵士の霊だ。

　しかし軍服は血で真っ赤に染まって居り、顔中包帯でグルグル巻き、その包帯も真っ赤に血で染まって居た。

　正雄、は何とも異様な姿にドキリとした。

　その霊は正雄と目が合うと、ソファーの後ろへ身を隠した。

「どうした、正雄」

「いや、何でもない」

「もう少ししたら嫁が子供たちと帰って来るから、そうしたら飯にしよう」

「あ、ああ、そうだな」

　暫くすると、子供たちを連れて帰って来た。

　子供たちは正雄を見て、始めこそ大人しかったのだが、段々慣れて来ると正雄にべたべたと引っ付いてきた。

　子供は罪が無い、可愛いモノだ。　義男の奥さんが鍋の用意をしてくれた。

　正雄は久し振りに家庭と言うモノを堪能できた。

　鍋は美味かった。

「そろそろ正雄も身を固めろよ」

「それは相手が居てからの話しだろ」

「なんだ、誰もいないのか？」

「まぁ、居ないと言えば居ないなぁ」

「のんきな奴だなぁ、相変わらず」

　義男の妻は隣で笑って居る、正雄は良いなぁと思った。

　俺も家庭が欲しいと思った。

「あかにんじゃ～」

「あかにんじゃ、あかにんじゃ」

「あの子たち、又だわぁ」

「ん、ああ」

「もう、赤忍者がどうしたのよ」

「きっと幼稚園で習ったのさ」

「え～、赤忍者を？」

　子供の達の指差す方にまたさっきの包帯男が立っていた。

　血だらけの包帯男が、赤忍者か……子供にはそう思えるのだろう。

　やはり子供には観えるのか……

　正雄はあえて義男夫婦には告げない事に決めた。

　放置しても害は無いだろう。

　それの折角の新居なのだ。

　無理に怖がらす事も無いだろう。

　子供たちも怖がっては居ないし、黙っておこうと思った。

　知らないことが幸せと言う事もある。

　ご馳走を腹いっぱい頂いて義男宅を後にした。