「ばあちゃん、行ってくるからな」

　仏壇に手を合わせ、鞄を持つと家を出た。

　隣の工場で、黙々と作業をしているじいちゃんにも、一声かける。

「じいちゃん、行ってくるな」

「あぁ」

　軽く手をあげ、それだけ言うと、また作業をやり始めたじいちゃんを見た後、俺は学校へと急ぐ。

　バスに乗り、電車も乗り換え、最後ぎゅうぎゅうの電車の中で、音楽を聴きながら時間を潰すのは、結講大変だ。

　自分で選んだ学校だけど、別にやりたいことがあるわけでもない。

　その時自分の成績で、ギリギリ入れるのが、たまたまここだっただけで……

　そのせいもあってか、正直この通学路は億劫だ。

「はぁ——」

　今日も溜め息をつきながら、学校に向かう。

　すれ違いざま、見知らぬ人に、チラチラとみられた。

( なんだ？　前々から見られることはあったけど、

　今日はやけに見られているような……

　寝癖や顔は、出る時にもう一度チェックしたし……

　はっ、まさか……

　ファスナーが開いているとかか！)

　慌てて自分の服を、一通り確かめてみたが、どこも気になるようなことには、なっていないように思う。

(焦った。全開だったらどうしょうかと思ったぜ。

　ふうっ……)

　まあ気のせいだなと思い、再び歩き出すと

　すれ違いざまにチラッと会話が耳に入る。

……似ているよね……

……違うだろう……

……もっと……だろう……

( 何なんだ？　俺の事を言っているんだよなぁ？)

　俺は自慢じゃないが、モテたことは無い。

　芸能人の誰かに似ているなんてことも、言われたことが無い。

　なので、本当に自分の事を言われているのか、判断に困る……

　ハッキリ面と向かって、言われているわけでは無いので、何とも言えないが、あんまりいい気持ちはしないわけで……

　まぁ結局のところ、学校に着く頃にはそんな些細なことは、すっかりと忘れてしまっていた。

　正門をくぐるといつものように、のんびりとした雰囲気が漂っている。

　俺を見つけた巽（たつみ）が、すぐさま声をかけてきた。

「おはよう」

「おう、おはよう」

「今日もつまらなさそうだなぁ」

　ニヤニヤしながら、肩に追突してくると、並んで歩く。

「何か面白いこととか無いかねぇと思ってさ、毎日同じことの繰り返しだろ？　脳が寝る」

「平和でいいじゃん」

「平和ねぇ——」

「そうそう。

　あの厳しかった受験生活も終わったことだし？

　来年はまた、進路のことで考えないといけないんだ、また受験生活だぞ。

　将来のことで悩むには、まだ後少しあるんだし、

　楽に行こうぜ楽にさぁ」

「まぁ、それもそうだな」

　めまぐるしく勉強に励んだ日々が終わり、落ち着いた学生生活がやってきた。

　そんなたわいない毎日が続くと、人間都合のいいもので、また新しい刺激が欲しくなる。

　この学校は、あまり頭は良くないけど、目立つ不良みたいなのもなく、エグいイジメとかも無く、みんな毎日ヘラヘラ学校生活を送っている。

　少し退屈なくらいだ。

「巽、今日は何するよ」

「そうだな…… 何するかなぁ」

「おいおい、何も考えてなかったのかよ——」

「そう言う前はどうなんだよ？」

「いやぁ…… 俺も浮かばねぇ」

「お前もかよ——」

「あぁ—— 暇だな」

「あぁ、暇だな」

「何か面白い事って、ないもんかねぇ……」

　今日も二人で散々くだらない話をして、他愛無い事でちょっと笑って、結局今日も大したことも無く終わった。

　俺は、帰りの電車の時刻があるので、巽と別れると、急いでホームに立った。

(今日も混んでそうだなぁ……)

　そう思って、ボーツとイヤホンから流れる音楽を聴いていた。

“ドンッ！”

　急に背中を押された。

　ホームにたくさんの悲鳴が響く。

　そしてまもなく、けたたましい音をたてて電車が止まる。

　その頃俺は……

　ホーム下、えぐるように空いていた隙間に、間一髪で入り込んでいた。

　バクバクする心臓と、ワナワナと震える足を、どうすることもできず、壁にへばり付くように息を殺す俺。

(何だ？　何が起こっている？)

　息を吐き、少し考えられるようになった時

　左側から、明かりが見えることに気付いた。

　思ったよりすぐそばに、ホームの端があった。

　俺は、どこかが引っかかって、動けなくなることが無いよう、精一杯気を張りながら、注意深く移動した。

　誰もが、俺は跳ねられたと思っていたらしく、隙間から這い出てきた俺を見て、驚き心配して声をかけながら、たくさんの人がホームに上がるのを手助けしてくれた。

　車掌らしき人達と一緒に、警察や消防レスキュー隊らしき人までやって来て、その場は一時騒然となった。

　結局大して怪我も無かった俺は、病院に行くことは断ると、とりあえず駅員室のようなところに連れてこられて、手のひらにいつの間にかあった、かすり傷の手当てをしてもらった。

　気付かないうちに、切り傷が出来ていたらしい。

(あぁ……これは、

　打ち身とかも、出来ているかもなぁ……)

　そんな事を思いながら、溜め息をつく俺に、どうしてあんなことになったのかを、聞かれた。

　イヤホンで音楽を聴いていた俺には、何がどうなってあんなことになったのか、さっぱりわからなかった。

　ただ、自ら飛び込むようなことはしていないこと。

　いつものようにホームで並んでいたら、背中を押され、支えきれずに落ちた事を伝えた。

　そう、押されたんだ。

　少しして、身元引受人として担任の二宮先生が、心配そうにやっきて、また同じ事を言う羽目になった。

「で、顔は見ましたか？」

「いえ見ていません。

　音楽を聴いていましたから……

　人もいっぱいいたし、いきなりだったから、

　どの人かなんて見ていないです。

　余裕もなかったし……」

「押される前、周りに顔見知りの人などは、いませんでしたか？」

「いえ、見ていません」

「そうですか……」

　そして間も無く、監視カメラを確認していたデータの中に、俺が落とされる瞬間が映し出されていた。

　そこに写っていたのは、フードを目深に被り、マスクをした人物だった。

　ついさっきの出来事を思い出し、吐き気がしそうなほどの、寒気を覚えた。

　見覚えはないかと聞かれるも、これでは男女の区別すらつかない。

　こんな事をされるような、心当たりはないかと聞かれるも、ある訳が無い。

　失礼すぎると思う。

　結局犯人はわからず、大した怪我もなかった俺は、被害届を出す手続きをした後、ようやく帰れることになった。

　何か分かれば、連絡を入れてくれること、

　今は緊張していて気付かないだけで、気持ちが落ち着くと、怪我をしていることに気づく場合があるので、その時は病院に行くように促された。

　終始、心配そうにオドオドしていた二宮先生に、車で送ってくれると言われたけど、普段車に乗らないのを知っていたので、きっぱり断りる。

　心配そうな先生とはその場で別れ、再び電車を待った。

　帰りの電車は、いつもより遅かったせいか、少し空いていたため、椅子に座ることができた。

　椅子に座り、流れていく景色を、何と無く眺める。

　ふと、少し前の出来事を思い出し、自分が僅かに震えていることに気づいた。

　背中に感じた、硬くザラついた冷たいセメント。

　尻や足にあたる、砂利の感覚。

　もし、落ちるタイミングがもう少し遅ければ……

　もし、とっさに横へ避けていなかったら……

　もし、電車との間に隙間がなかったら……

　もし、俺の身体がもう少し大きかったら……

　もし、置き勉せず、荷物が多かったなら……

　もし……………

　もしが、頭の中で膨れ上がってきた。

　考えただけで、背筋に寒い物が走った。

(何だってあんなことになったんだ？

　俺は、誰かに突き落とされたんだよな。

　そういう事になるんだよな？

　なんで？　何で俺なの？

　殺されそうになる程恨まれるなんて……

　そんなこと、まるで覚えがない。

　いったい誰なんだ？)

　遠くでカラスの声が、不気味に響くように聞こえた気がした。

　とりあえず、足早に電車を降りる。

(早く帰ろう)

　足早にバス停へと向かう途中、見知らぬ女性に声をかけられた。

「椋（りょう）、椋じゃない？」

(誰だ？　この化粧の濃い、迫力ある女の人は……

　俺は思わずビビって、二、三歩後ろに下がった。)

「椋、椋よね？　もう変な格好してるから、一瞬わかんなかったわよ！

　何よその格好、全然似合ってないんですけど」

( 大きなお世話ですけど

　ムッとしながらも、もう一度その人を見る。

　やっぱり知らない人だよなぁ……)

「あの、人違いをされているんだと思います。

　俺、あなたの事知りませんし……

　そもそも、リョウという名前じゃありません」

「何言ってんのよ！

　その顔、ちょっと雰囲気違うけど、まんま椋じゃない！」

「だから違います！

　俺はリョウとか言う人じゃなくて、琢磨（たくま）と言います。

　それに、あなたを見たことが無いから、絶対に人違いです」

　その女の人は少し考えて、ぐっと覗き込むように、俺の顔をまじまじと見つめた後、自分の右頬辺りに軽く指を添え、小首を傾げる。

「おっかしいなぁ……そっくりなんだけどなぁ……

　でもそっかぁ、人違いかぁ、ごめんごめん！　

　あんまり似てたから間違えたみたい。　

　ごめんよ少年！」

　そう言って、その派手な人は、右手を上げ後手でヒラヒラ振ると、何事も無かったかのように、歩いて行った。

　バスを待ちながら、知らずため息が漏れる。

( 何なんだ、一体……)

　気を取り直して、やって来たバスに乗り、家へと向かった。

( はぁぁぁ……なんか滅っ茶苦茶に疲れた。

　あぁ！　イヤホン片方がない……

　はぁ……厄日だな。)

　俺は家に帰るとじいちゃんに、帰り変な女の人にあった事を、笑い話のように伝えた。

　勿論、駅のホームの件はの除いて……

　二宮先生にも、じいちゃんに変な心配をかけたく無いから、家には連絡しないようにと、口止めしておいた。

　俺の話の後、じいちゃんは何だか珍しく、複雑そうな顔をすると「そうか……」それだけ言って、逡巡した後、風呂場へと行ってしまった。

　じいちゃんは、もともとあまり喋らない方だ。

　だけど今のは、なぜかいつもと違うような感じがするんだ。

( 気のせいか？)

　少し気にはなったけど、とにかく今は、いろんなことがあって、変な疲れから頭があまり働かないようだ。

(俺も早く風呂入って寝よう。

　身体のあちこちが痛いし、いろんなことがありすぎて、とにかく疲れたよ……)

　この後、切り傷に悶絶するお風呂タイムが、俺を待ち構えていたりするんだ。

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心の声を(　)にかえました。